Кальдерон, как обычно, отшучивался, но по его встревоженному виду я понял, что он хотел поговорить со мной наедине. Так что после семейного ужина я пригласил его одного в свой кабинет.
Оказавшись одни, мы сели за журнальный столик, заставленный закусками и фруктами. Богатая коллекция алкогольных напитков порадовала мой взгляд.
Усилием воли отключив нейтрализатор алкоголя, разлил по хрустальным бокалам крепкий напиток светло-зеленого цвета.
Давай по одной?предложил я своему другу.
Нет. Я лучше закурю,поморщившись, ответил он и достал из своего пиджака серебряный портсигар с самокрутками. На серебряной крышке был выбит герб семьи Рэд, сразу обозначая принадлежность его обладателя.
Явно самодельные папиросы занимали половину пространства портсигара, вторую занимали заводские сигареты.
С каких это пор ты куришь что-то, кроме своих самокруток?удивленно спросил я.
С тех пор, как наладил выпуск собственных сигарет,довольно улыбаясь, ответил Кальдерон, но дорастал самокрутку.
Но, всё равно, их не куришь,улыбаясь, констатировал я.
Это для угощения других,смущенно признался он.
И как табачный бизнес?решил поинтересоваться я ради приличия.
Очень даже хорошо. В армии они пользуются огромным успехом, как и в тюрьмах. Там они даже стали своеобразной валютой для обмена,с гордостью признался он, с наслаждением затянувшись.
Ты что-то хотел мне сказать?наконец перешел к делу я.
Да. Мои друзья сообщили мне, что Император принял решение направить тебя на повышение квалификации в Космическую академию. И, боюсь, у тебя не будет возможности отказаться,сообщил он неприятные новости.
Ясно. Значит, так он решил удалить меня от всех дел. Не плохой ход,пришлось признать мне.
Да. Но это так же возможность завести новых друзей или проведать старых,коварно улыбаясь, заметил Кальдерон.
Ты что-то знаешь?с подозрением спросил я.
Там соберётся весь свет Империи. Главы всех влиятельных семей Империи, слишком старых для войны в космосе и требующих переобучения. Огромное количество старперов, вроде тебя, обладающих огромной властью и почти без тормозов. Они тебе понравятся,заверил меня Кальдерон.
Я так понимаю, это возможность, которую мне не стоит упускать,понимающе покивал я.
Наша семья очень молода, но уже очень могущественна. Старым семьям это не нравится и они с опаской к нам относятся. Если ты сможешь завести парочку хороших знакомств и продемонстрировать свой неукротимый дух, думаю, многие перейдут на твою сторону, ну, или хотя бы не будут вмешиваться и препятствовать,разжевал свою идею Кальдерон, проявив своё обычное занудство.
Я тебя понял. Можешь положиться на меня,успокоил я своего друга. С момента первого знакомства с ним я стал намного более разумным и уравновешенным, чем не без основания гордился.
Тогда я буду ждать от тебя хороших новостей,с облегчением сказал Кальдерон, туша свою сигарету.
Да о чем ты, вообще? Я всегда рад завести новых друзей,напоследок, рассмеявшись, заверил его я.
На следующий день мне пришла повестка в военную канцелярию. Мне предписывалось прибыть в Космическую академию для прохождения курсов повышения квалификации.
Будучи к этому уже готовым, безропотно пошел за своими сопровождающими в военный челнок, который и доставил меня на место дислокации.
Военная база Космических сил встретила меня оживлением и суетой. То и дело, с взлетного поля поднимались и опускались бронированные челноки.
Солдаты боевыми звеньями бегали по всему полю, сопровождая прибывших почетных гостей. Офицеры с планшетами с деловым видом встречали новоприбывших и делали отметки в своих списках.
В итоге всех нас, около ста человек, собрали на автостоянке возле десятка пассажирских автобусов. Построив нас в шеренгу, солдаты рассредоточились вокруг нас и приняли стойку смирно.
К нам же вышел полковник в форме Военно-космических сил. Судя по планкам и наградам, раскиданным по его груди, он представлял редкий вид боевого офицера. Некоторых наград даже у меня еще не было, что сразу вызвало моё уважение.
В армии Эльдаров к наградам относились очень серьёзно, так что просто так их не раздавали.
Меня зовут полковник Рок и я буду вашим командиром на время прохождения курсов,представился он. Полковник Рок был высок и мускулист, так как использовал последнюю модель боевых тел. Его отличительной особенностью было выразительное лицо и бритая голова.
Вам будет нужно научиться управлять космическими мехами нового поколения. Освоить абордаж вражеских кораблей и десантирование на бескислородные планеты. Так же вы пройдете краткий курс управления боевых кораблей тяжелых классов и продвинутые курсы пилотирования космических истребителей. Всё это вы изучите в медицинских капсулах под разгоном. Это должно занять примерно месяц, после чего у вас будет два дня отпуска и потом еще месяц практики, и вы будете полностью готовы к войне в космосе,сообщил нам полковник Рок.
То есть, мы застрянем здесь на месяц?раздался недовольный возглас из строя.
Нет, это значит, что вы застрянете здесь на два месяца и первый этап продлится ровно месяц. Еще глупые вопросы есть?как идиотам сообщил полковник.
Это возмутительно. У меня куча важных дел,возмутился уже другой Эльдар, с седыми волосами и длинной ухоженной бородой.
Приказ Императора. У вас есть двадцать минут, пока мы не спустились в бункер. Можете позвонить и предупредить родных. Можете даже позвонить пожаловаться в канцелярию Императора,насмешливо посоветовал полковник Рок.
Тут уже собравшиеся не стали терять время зря и через нейросеть начали связываться с родными.
Я тоже вызвал Амавэль и предупредил её о своем отсутствии. Потом связался с Эльзой и попросил передать на ту сторону, что встречусь с послами ровно через месяц, во время перерыва между учёбой.
Ровно через двадцать минут нас рассадили по автобусам и повезли в подземный военный комплекс. Путь туда даже на автобусах занял несколько часов, после чего мы оказались очень глубоко под землей.
Потом мы спустились на грузовом лифте еще на сто уровней вниз и оказались в хорошо укрепленной лаборатории.
На этой базе точно был комплекс воскрешения, по этой причине это место усиленно охраняли.
Посетив раздевалку, мы оставили в бронированных шкафчиках свои личные вещи и, переодевшись в одинаковые комбинезоны, прошли в лабораторию.
Пока вы будете спать, ваши тела пройдут сканирование и вам будут разработаны боевые тела на случай смерти во время тренировки,сообщил нам полковник Рок, перед тем как мы легли в саркофаги.
Приятных снов,пожелал нам он, расплывшись в довольной улыбке.
Погрузившись в уютное нутро медицинской капсулы, привычно расслабился и почти сразу заснул.
Обычно под разгоном не снятся сны, но с тех пор, как мои экстрасенсорные возможности улучшились, многое изменилось.
Мне снились сны, как в образе космического десантника я брал на абордаж вражеские корабли, как, зачищая отсек за отсеком, захватывал рубку корабля.
В составе тысяч своих товарищей, я десантировался на планеты и, быстро захватывая оборонительные пункты, продвигался к вражеской столице. Бесконечные захваты бункеров и бои в городских условиях, где приходилось бороться за каждую улицу или дом.
Я участвовал во множестве космических столкновений с вражескими истребителями перехватчиками. Сопровождал конвои снабжения и перехватывал вражеские.
Водил звенья бомбардировщиков прямо в тыл вражеского построения кораблей. Сжигал напалмом тысячи гектаров наводнённых жуками джунглей. Бомбил мирные города, превращая их в руины.
Командовал тяжёлым крейсером прорыва в самоубийственной атаке против превосходящих сил противника. До последнего мгновения не покидая рубку, я направил свой горящий погибающий корабль протаранить вражеский линкор.
Я не просто видел всё происходящее их глазами. В эти мгновения я становился ими и проживал эти события вместе с ними. Конечно, я ничего не мог изменить, зато смог пережить всё это, словно был там на самом деле.
Пробуждение оказалось мучительно сладким. Выбравшись из далеких воспоминаний давно умерших людей, я, наконец, оказался в реальности.