Эвона куда ты забрался! вырвалось у Таманы. Мы туда к ночи не доберемся.
Доберетесь.
Отсюда только одна дорога. Нет, две, вспомнила она про развилку. Но нам придется сперва добраться до Большого Вайлатуна, там свернуть, проехать на виду у кучи народа, отыскать другую дорогу, свернуть на нее и поехать почти в обратном направлении. Жаль, что мы все вместе не можем проехаться через Навь.
И это говорит мне та, которая столько зим провела в Обители Матерей? с укором вздохнул Ахим. Не будь я Светияром, если бы послал тебя этой дорогой! Есть гораздо более простой путь. И ты его знаешь. Доезжай до Обители, обогни ее и по ту сторону увидишь другую дорогу. Следуй по ней, и она приведет тебя почти к самому моему торпу. Только выбирай сани с полозьями пошире, да пусть коня подкуют правильными подковами, чтобы не так проваливался.
Ты думаешь, у меня тут большой выбор саней и коней?
Мое дело предупредить.
Чувствую, что мы там увязнем по уши. Ну да попробовать стоит.
Вот и я про то же. Попробуй.
Ахим бросил доски с планом в костер, горевший тут же, позади поваленного ствола.
Пошел я дальше, красавица. У меня тут еще одна важная встреча наметилась. Когда до моих доберешься, скажи, что от меня.
А как они мне поверят?
Я же тебе уже подсказал. Скажи, что от меня, от Светияра.
Теперь понятно.
Ну вот и славно. Ты молодец, девочка. Я верю, что у нас с тобой все получится. Ты, наверное, хочешь еще поупражняться? Не стану тебе мешать. Прощевай.
Когда она оторвала взгляд от занявшихся веселым пламенем досок, рядом никого не было. В душе она надеялась, что Ахим-Светияр позволит ей остаться и переждать тревожные времена у Каура. Очень не хотелось снова забираться в сани и дышать холодным ветром со снегом. Сама напросилась. Вот и получила совет. Не совет, а строгое указание. И теперь ее задача его выполнить, как бы ни был против сын Демвера. А он наверняка не захочет отпускать отца с неизвестно кем неизвестно куда. Может, конечно, поехать с ними. Она против не будет. Этот Гийс нравился ей почему-то куда больше, чем Гвидан. Она даже разговаривала с ним на «вы», чего с ней почти не бывало. Просто он производил странное впечатление не желторотого юноши со слабыми зачатками бороды, а умудренного богатым опытом человека, успевшего порядком подустать от жизни. С таким связывать свою судьбу было нерасчетливо и даже опасно, но уж больно хотелось
Она искупалась в прохладном пруду, скрытом занавесом из плакучих ив, высохла, погрелась на солнце, не стала ничем заниматься, уложила еще влажные волосы в красивую прическу и проснулась.
Извини, Тамана, но ты просила тебя разбудить. Атмар водил по ее голому плечу холодной рукой.
Я не просила меня будить! Она села, прикрываясь меховой накидкой и не помня, чтобы раздевалась перед сном. Все спокойно?
Да, все спят. Будешь дежурить или мне еще посидеть?
Утром отправляемся все вместе, предупредила она, деловито одеваясь и нисколько не стесняясь приятно удивленного взгляда кузнеца. Красивой прически, разумеется, и в помине не было. Вместе со свежестью прохладного пруда она осталась в Нави. Ложись поспи.
Она вышла на крыльцо, огляделась и метнулась обратно, в дом, к успевшему занять ее место под одеялом Атмару.
Где избы?!
Какие избы?
Как какие? Тут еще было три избы. Их сейчас нет! Там Демвер!
Что ты такое говоришь? В темноте была видна растерянная улыбка кузнеца. Демвер вон он, Каур его поближе к очагу положил. Тебе, наверное, дурной сон приснился.
«Зачем он меня разбудил?»билась в голове одна и та же мысль, когда Тамана снова выходила на улицу, глубоко вдыхала зимний воздух и пыталась сообразить, как такое могло произойти. Она же помнила вчерашний разговор с Гийсом, встречу Исли и Хейзита, она сама заходила в соседнюю избу, кроме которой точно помнила еще две. Вместо них сейчас темнели деревья да вздымались запорошенные снегом волны кустов. Сбежала по ступеням крыльца, подошла к забору. Укрытые ветками трупы были на месте. Все девять. Только почему девять? Разве не одиннадцать они подобрали по дороге?
Понимая, что произошло нечто необъяснимое и страшное, Тамана, едва удерживая себя в руках, которые начинали предательски дрожать, вернулась в избу и принялась искать среди мирно спящих мужчин Исли. Толстяк от ее прикосновения встрепенулся и открыл один глаз.
Поехали?
Погоди, Исли! закричала она шепотом. Что-то случилось. Я что-то забыла и не могу вспомнить.
Иногда мне тоже этого хочется. Исли закрыл глаз и зевнул. Поспи.
Ты вчера ведь говорил с Хейзитом?
Чего? Теперь оба глаза разом открылись и уставились на нее из темноты соломенной подушки. Ты знаешь, где он?
Вчера он был в соседней избе. Вместе с матерью и всеми остальными. Там же я и Демвера нашла. А теперь Демвер лежит здесь, а той избы и еще двух других нет, будто и не было
Какой избы? Ты меня пугаешь, Тамана. Толстяк сел. Оказалось, что он спал, не сняв даже сапог.
Я сама напугана, можешь мне поверить. Что-то произошло, пока я спала. Исли, расскажи, что было вчера?
Последний раз мне такой вопрос задавал один мой приятель, с которым мы как-то неплохо посидели в таверне «У старого замка». Кажется, это был мой день рождения
Исли, я спрашиваю очень серьезно!
Если ты забыла, то я прекрасно помню, как мы отбили Демвера у десятка лютых мергов, которые засели в этом самом доме, и если бы не наш добрый хозяин Каур, то
Но мы никого ни у кого не отбивали, Исли!
Не веришь мне, спроси Атмара. Тебе явно что-то приснилось, Тамана. Поспи еще.
А где Сима?
Какая Сима?
Негодяй, из-за которого и заварилась вся эта каша. Это ведь его, если на то пошло, мы вчера отбили, связали и привезли сюда. Он наш заложник. Если он сбежит
Интересно, но первый раз слышу.
Исли, ты с ума сошел?!
Ничего не сошел, обиделся толстяк, оглядываясь на друзей, тревожно заглядывающих ему через плечо. Она не умерла, а просто глубоко спит. Он в очередной раз поднес ладонь к носу Таманы. Вот, попробуйте сами. Она дышит.
Бред какой-то, покачал головой Атмар. Уж от кого, а от нее я не ожидал такого. Разве можно так заснуть, чтобы не проснуться, когда тебя будят?
Что тут у вас происходит? спросила с порога Гверна, за которой сбегал напуганный больше остальных Гвидан.
Исли посторонился, пропуская ее к спящей.
Вчера вечером легла спать, сбивчиво пояснил Атмар. Меня караулить оставила. Мы на пару с сыном всю ночь просидели, потому что она так и не проснулась. Дали ей выспаться. Вот и выспалась Утром стали будить, а она ни в какую. Исли говорит, что жива, но лежит-то трупом, ни на слова, ни на что не реагирует. Пробовали, вздохнул он, видя, как Гверна пытается осторожно тормошить Таману. Мы сегодня с Гвиданом собирались уезжать. Она вчера согласилась. И Исли хотела отпустить. А теперь я уж думаю, что либо нам тут всем оставаться, либо ее с собой захватить
Она спит, убежденно заключила Гверна. Сама я такого не видела, но слышала, что иногда подобное случается.
И долго это будет продолжаться?
Мужчина один, о котором мне еще в детстве рассказывали, проспал две зимы кряду.
Я тоже эту байку слышал, заметил стоявший здесь же Каур.
Боюсь, что это не байка, а мы имеем дело с похожим случаем. У того мужчины накануне, помнится, погибла жена. Видимо, Тамана ваша тоже переволновалась.
Да уж было отчего, нахмурился Атмар.
И что теперь? Ждать две зимы? почесал подбородок Исли.
Не знаю. Может, меньше, а может, и больше. Гверна встала с колен и потерла поясницу. Если вы говорите, что она воспитывалась в Обители Матерей, то я бы на вашем месте ее туда и свезла. Там должны разобраться, что к чему. Случай более чем странный.
А если ее опасения оправдаются и к нам уже едут виггеры из замка? задал всем вопрос Гвидан, на которого сейчас было жалко смотреть. Нам нельзя разделяться. Разве не может она здесь пока полежать?
Наивный юноша, сочувственно посмотрела на него Гверна. А кормить вы ее чем и как тут будете? Конечно, возможно, она теперь и вовсе способна обходиться без еды. А если нет? Я за это точно не поручусь. Нужно ее быстрее разбудить. Если никто не возражает, разумеется.