Я командующий этим сектором, генерал Ротолоп. Назовите себя!
Герцог Псих Мунх.
Следуйте за нами.
Мы полетели вслед за отрядом линкоров вглубь системы Гольба. В одном месте корабли Гольба остановились.
Придётся час подождать. Передал генерал. Тут постоянно проходит мощный поток метеоритов.
Простите. генерал, но ждать мы не намерены. Передвиньте ваши линкоры так, чтобы они оказались в середине моего кортежа. И мы двинемся дальше
Вы с ума сошли!
Нет, у нас есть защита от любых метеоритов. Поверьте, генерал.
Ладно, под вашу ответственность! Буркнул вояка, и его линкоры передвинулись вглубь моей эскадры.
Включить щиты! Полный вперёд!
Мы быстро проскочили действительно мощный поток метеоритов, даже не поток, а целую каменную реку.
Герцог! Я не увидел на ваших кораблях никаких особых щитов. Только непонятное свечение! Но факт есть факт, мы преодолели этот смертоносный поток.
Свечение и есть щит. Наши корабли могут его объединять, поэтому я и попросил ваши линкоры стать в середине моей эскадры. Вокруг вас был объединённый щит моих кораблей. Поэтому и ни один метеорит не попал в ваши линкоры.
Но это секрет Первой империи! Он ведь утерян
Не только ваша империя знала этот секрет. У нас щиты, кстати, отличаются от щитов ваших имперских кораблей. Да и оружие у нас другое.
Какое?
Есть ли тут какой либо астероид на максимальной дальности работы ваших систем обнаружения?
Сейчас спрошу у офицеров! Да, вот. Расстояние триста тысяч километров от нас. Небольшой камень в пятьсот метров диаметром.
Так, там не один камень. А четыре, и расстоянии разные от двести двадцать до пятьсот семидесяти тысяч километров. Наши системы сканирования, генерал, достают на два миллиона километров в боевом режиме, а вообще они способны засечь объекты и на дистанции в десять миллионов километров.
У генерала и его офицеров на экране отвисли челюсти.
Итак, там четыре астероида. Гомер, огонь!
Из носа «ПМ-3» вырвались лучи, и через две секунды четыре вспышки были зафиксированы аппаратурой линкоров Гольба. Поражённые результатами стрельбы хозяева системы молчали минут пять.
Это что за оружие, герцог? Наконец выдавил из себя генерал.
Обычный лазер средней мощности. Такие же приборы мы применяем для добычи металлов на астероидах. Только у них мощность намного меньше.
А сколько раз можно стрелять из такой пушки?
Она будет палить непрерывно, пока есть электроэнергия. Снаряды ей не нужны. Это просто концентрированный луч света. Выдал я, удивив генерала и его людей ещё больше. Он может насквозь продырявить броню любого корабля. Всё зависит от мощности самого лазера. На его основе сделаны бластерные орудия, которые сожгут не только звездолёты, но и города на поверхности планеты. Империя Аллост получила от нас в полной мере, когда напала на наши караваны. Теперь нет ни её и ни десяти планет из семнадцати, когда-то принадлежавших этим выродкам. Они сбежали, а мы взями семь кислородных миров себе.
Аллоста больше нет? Обрадовался генерал. Они нападали на наши караваны, захватывали пассажирские суда
Теперь их нет. Можете прилетатьэто уже наша территория. Если договоримся, то будем торговать, и можете свободно прилетать к нам.
Надо сообщить диктатору эту радостную весть! Обрадованный генерал дал команду, и его офицеры стали готовиться к сеансу связи.
Гомер, можешь подключиться к их системам?
Свободно, герцог!
Действуй!
Уже! Можете прямо влезть в их разговор.
Тем временем на экране было видно, что офицеры связи Гольба всё ещё щёлкали тумблерами, и канала связи не было.
Герцог, я могу передать вашу голограмму прямо в рубку генералу.
Давай! Посмотрим, как он среагирует. Через секунд двадцать прямо перед воякой материализовалась моя голограмма.
Как у вас долго налаживается связь, генерал.
Он повернулся, и отшатнулся от неожиданности. Офицеры в рубке тоже застыли, удивлённо смотря на моё трёхмерное изображение.
Не бойтесь, это всего лишь моё изображение, спроецированное в рубку вашего линкора, генерал! Может дадите номер канала связи с Диктатором. У нас аппаратура связи намного совершеннее, и мы мгновенно соединим вас с начальством.
Не может такого быть! Запротестовал один из офицеров. Очевидно связист.
Может!. Мы применяем не радиоволны, как вы, а другую, так называемую, галактическую связь. Любой мой солдат может прямо отсюда позвонить домой, в герцогство.
Дайте герцогу канал связи с диктатором. Устало приказал генерал, усаживаясь в кресло.
Офицер назвал частоту и все необходимые коды. Гомер без труда соединил нас с руководителем Гольба.
Что такое, генерал? Диктатор сидел за столом, на котором лежала кипа каких-то документов.
Вот, к нам прибыла делегация из герцогства Пам для установления торговых отношений.
И вы пустили неизвестного человека к себе на корабль? Не узнаю вас. Ротолоп!
Это только моё трёхмерное изображение. Я сам на своём корабле. Мы тут продемонстрировали генералу и его солдатам свом возможности, и обрадовали их вестью, что уже десять лет, как не существует бандитской империи Аллост, которую мы разгромили за нападение на наши караваны. Теперь оставшиеся семь планет бывшей империи заняли наши кланы. Кстати, Диктатор, я могу показать вам и карту галактики, где что находится. И что нужно ещё проверять.
Да? Это будет кстати!
Вместо моего изображения вспыхнуло трёхмерное изображение галактики Серый Туман с нанесенными на неё цветными областями, показывающими расположение известных нам государств.
Вот, это образование в углу галактики я называю «Совражеством». Там много разных мелких государств на станциях, пиратских кланов и всякого другого. Эта широкая полоса вдоль плоскости галактикимои владения. Вот это пятноваш Гольб. А вся остальная территория должна быть разведана. Мы не знаем, что там творится. Наши корабли побывали здесь, здесь и здесь. Везде натыкались на пиратские кланы. Может тут есть и нормальные государства, вроде наших? Пока неизвестно
Интересно. интересно! Про, как вы выразились, «Совражество», нам известно. И мы иногда посылаем туда караваны с товаром. А от нас вам что нужно?
Ничего особенного! Будем торговать. Если захотите, то можем подписать договор о совместной обороне в случае нападения на нас или вас кого-то третьего. Вы ведь в основном производите по старым имперским проектам разнообразные промышленные товары. Но вам не хватает пищи. У нас есть две планеты со средневековым строем. Они производят высококачественную еду. Извините, но ваш промышленный товар уступает по качеству и функциональности нашим поделкам. На ваше счастье, у нас нет пока такой промышленной базы, как у вас. Поэтому предлагаю открыть для ваших торговцев доступ на эти две планеты.
Есть ещё один плюс для вас. Ваши караваны смогут летать в «Совражество» через нашу территорию, где их никто не тронет. Пиратов мы вывели, как класс. Если понадобится, то ваших торговцев будут сопровождать наши корабли. Если очень хотите знать, наши эсминцы свободно справятся с вашими линкорами из-за того, что оружие у нас другое. Но у нас есть и вот такие монстры, длиною в десять километров, внутри которых спрятан целый флот. Я продемонстрировал «Титан» и ролик с разворачиванием перевозимого им флота. У всех военных Гольба округлились глаза. Такого они точно нигде не видели.
Да и защиту наших кораблей вашими пушками и ракетами не пробить. Это могут подтвердить экипажи ваших линкоров, встречающих нас. Только хочу предупредить. У нас многорасовое государство. Есть сиреневые, красные, белые, жёлтые люди, «коты» и другие. У всех свои кланыи планеты. Я продемонстрировал вид различных людских групп герцогства. У меня самого восемь жён, и все разноцветные, есть и ушастая. Так что, мы не потерпим ущемления прав ни одного из наших кланов.
Это всё понятно. У нас тоже есть, правда небольшие, общины разноцветных людей, кроме «котов». Поэтому расовой нетерпимости у нас нет. Мне только одно непонятно, ну, мы начнём торговать с вами, но что можете предложить нам вы?