Вы нарушаете права гражданина Венеры! Я буду жаловаться в полицию!
Даже Курт не мог удержаться от улыбки, слушая правозащитника с Венеры. А доктор Зерро и не взглянул на протестующего. Он отдавал распоряжения карлику:
Направляйтесь в штаб, не теряйте времени. С капитана Будущее глаз не спускать!
Я с него шкуру спущу, злобно проворчал себе под нос карлик.
Сеанс связи закончился. Родж повернулся к Кэлдэку.
Всех троих запереть!
Легионеры поволокли пленников в камеру. Карлик снял с капитана пояс с пистолетом и швырнул его в угол коридора. Затем вынул рамку и дважды дернул натянутую струну, которая издала протяжный замирающий звук. Змеи-канаты как по команде развили кольца и попрыгали в протянутую карликом сумку.
Капитан Будущее вскочил на ноги, но дверь захлопнулась, а с наружной стороны послышался скрежет засова. Курт помог Джоан и венерианцу подняться.
Хорошую конуру нам предоставили, ничего не скажешь! Капитан Будущее с отвращением оглядел голые стены.
Кенсу Кейн кипел возмущением.
Меня, директора обсерватории, открывшего туманность Цефеиды, автора теории двойного спектра, бросили в камеру, как мешок корнеплодов! Это неслыханно! Я этого так не оставлю! Астроном в приступе праведного гнева забыл о реальности. Я обращусь в Межпланетную прокуратуру! Я
Успокойтесь, коллега, сказал Курт. Прокурор далеко.
Джоан подошла к Курту и с виноватым видом глянула ему в глаза. Миловидное лицо девушки выражало огорчение и раскаяние.
Если бы я говорила тише, мы бы не попали в эту клетку, промолвила она.
Не расстраивайтесь, Джоан, отозвался Курт, положив руку ей на плечо. Вспомните, что из всех тайных агентов, которые гонялись за доктором Зерро по всем планетам, только вам удалось напасть на след. И вы успели передать ценную информацию. Не ваша вина, что моя ловушка не сработала.
Отто погиб, упав с космоплана вместе с легионером?
Отто способен выдержать большие нагрузки. Но если он погиб, я не завидую легионерам! Они мне ответят за смерть друга!
Теперь вы успокойтесь, мрачно подал голос астроном. Мы пока в плену, и надо думать, как уцелеть самим.
Капитан Будущее ободряюще улыбнулся.
Не унывайте, коллега. Я бывал и в худшем положении, но в конце концов выкручивался.
Он повернулся к иллюминатору и попытался определить положение космоплана. Красный диск Марса и сверкающее Солнце остались позади. Легионеры летели к краю Солнечной системы.
Впереди только две планеты. Уран и Плутон, пробормотал Курт. Значит, база и штаб доктора Зерро находятся на одной из них.
Капитан Будущее, кто такие эти легионеры? спросила Джоан. Я говорю не о Родже и Кэллэке, а об остальных. Вроде бы земляне, но какие-то странные. Как куклы. Голоса тоже странные. И двигались, будто механические
Типы действительно необычные, согласился Курт и нахмурился. А что, если Впрочем, сейчас не время рассуждать. Надо придумать, как вырваться на свободу до того, как нас доставят к доктору Зерро. Не знаю, что это за Дом для врагов, но вряд ли там больше комфорта, чем здесь.
Курт пожалел о потере пояса. В секретных карманах было спрятано немало хитроумных устройств, которые не раз помогали ему в подобных переделках. Он постучал пальцем по стеклу иллюминатора. Обычное сверхпрочное стекло. За нимоткрытый космос. Оставалась дверь. Сплошная стальная дверь с крепким засовом снаружи. Нечего и думать о том, чтобы ее выломать.
И вдруг капитана Будущее осенило. Курт сел на пол, снял с пальца знаменитое кольцо-эмблему и начал ловко разбирать его.
Внутри помещен крохотный атомный двигатель, объяснил он спутникам. Он вращает алмазики. Попробуем использовать его для другой цели. Правда, потребуется некоторое время.
Не понимаю, какая нам польза от такого двигателя, сказал Кейн.
Вот это я и хочу проверить, улыбнулся Курт. Допустим, мне удастся прикрепить его к рулевым дюзам, и он своей тягой развернет космоплан.
Нашли время для шуток! возмутился венерианец. В нашем положении, молодой человек, шутки не уместны. Меня ждет анализ двоичных величин с учетом искривления пространства, а я трясусь с вами в космоплане, направляясь неизвестно куда! Да еще вынужден слушать ваши шуточки.
Не волнуйтесь, Кейн, усмехнулся Курт. Если моя идея сработает, вы вернетесь к двоичным величинам.
Космоплан летел с той же скоростью и в том же направлении. Только мерный гул циклотронов напоминал о полете. Разбирая крохотные детальки кольца, Курт думал о своих друзьях. Он знал, что они приложат все силы, чтобы найти его. Но они понятия не имеют, в какой части Системы он находится.
Похоже, мы вышли далеко за орбиту Юпитера, заявил Кенсу Кейн. И летим дальше. Вы сказали, что знаете, как отсюда выбраться?
Есть одна идея, подтвердил Курт. Осталось ее проверить. Он поднялся на ноги, держа в руках маленькую деталь. Я использую этот крохотный атомный двигатель как атомную горелку. Возможно, мы сумеем перерезать дверь.
Допустим, перережем, что дальше? мрачно поинтересовался Кейн. Надо обезвредить команду.
Нас слишком мало для этого, возразил капитан Будущее. У меня другой план: захватить спасательную капсулу. Как вы знаете, каждый космолет снаряжен спасательной капсулой на случай аварии. Если повезет, доберемся до ближайшего пункта межпланетной связи и вызовем моих друзей.
Курт подошел к двери, прислушался и прижал атомную горелку к краю двери напротив засова. Тонкая, словно волос, струя плазмы врезалась в металл. Курт медленно вел крохотный резак вдоль косяка. Он знал, что энергия может иссякнуть в любой момент. Так и произошло, едва прорезь дошла до предполагаемого края засова. Капитан Будущее нажал на дверь. Она не открылась. Засов был цел. Лицо Курта омрачилось. Не особо веря в успех, он отошел от двери и с разбега ударил в нее плечом. Дверь распахнулась!
Вперед! тихо скомандовал капитан Будущее, сдерживая радостное возбуждение. Капсула пришвартована к носовому отсеку, я заметил это, когда космоплан приземлялся у обсерватории.
Пленники на цыпочках двинулись вдоль коридора. Курт внимательно оглядывал стены, пока не заметил то, что его интересовалонишу для хранения оружия. Там среди атомных пистолетов команды висел его собственный пояс с протоновым пистолетом и набором устройств.
А я знал, что найду свое оружие! обрадовался Курт.
Капитан Будущее! Джоан испуганно потянула Курта за рукав.
Из пульта управления в носовой части вышел легионер. Увидев пленников, он как будто и не удивился, но рука метнулась к поясу. Однако в проворстве Курт уступал лишь андроиду. Не успел легионер вытащить пистолет, как голубой луч уложил его на пол.
Бежим! приказал Курт, пристегивая пояс. Миновав коридор, они свернули в тесный проход и подошли к аварийному люку, через который команда могла перейти в спасательную капсулу. Курт распахнул люк. Джоан, пригнувшись, ступила внутрь. Кейн просунул голову, но вдруг шагнул назад и повернулся к Курту.
Мне надо вернуться в камеру, заявил он. Там остались мои записи по анализу двоичных величин. Они выпали из кармана, когда меня бросили на пол!
С этими словами шустрый венерианец шмыгнул в проход. Курт едва успел ухватить его за шиворот.
Гори они огнем, ваши записи! сердито крикнул Курт. Будем живы, напишете новые, еще двоичней!
Он силой затолкал астронома в спасательную капсулу, забрался следом и плотно задраил люк, после чего принялся отворачивать болты крепления с помощью специального гаечного ключа. Отвинтив последний болт, Курт перешел к пульту управления и осторожно включил пусковой двигатель. Капсула медленно отделилась от ракетоплана и развернулась под прямым углом к кораблю.
Космоплан Легиона величественно проплыл мимо, двигаясь своим курсом, и скоро исчез из вида. Курт направил капсулу в обратную сторону.
Мы спаслись! радостно кричала Джоан. Спаслись! О, капитан Будущее, я даже не надеялась
Не разделяю ваших восторгов, сварливо брюзжал в углу венерианец. Мои записи! Плод стольких трудов! А вы! Он сердито обратился к капитану: Вы осмелились силой затолкать меня на корабль!