Ты не мог ничего сделать.
Я понимаю. Умом понимаю. Но я обречён на эти терзания, что бы там ни говорили мой собственный разум, ты, Мег, мои родители, психологи, священники или кто-либо ещё. Я не представляю себе, откуда мне взять силы, чтобы жить дальше как прежде, не оглядываясь всё время назад и не думая «а если бы». Так устроена человеческая душа. Или наш мозг, если угодно. И нет смысла обманывать себя, будто мы можем вести себя как-то иначе.
Да, я понимаю. Ты ведь знаешь, как мне жаль, Дюк.
Знаю, Саша. И поэтому я прошу тебя сделать то, что следует сделать. Тело моего сына должно быть доставлено на Землю и погребено в присутствии близких людей. Две неделиэто достаточный срок, чтобы закончить со всеми этими расследованиями. Все мы и так понимаем, что это был роковой несчастный случай. И я не хотел бы, чтобы из-за бюрократических формальностей наш Энди продолжал ещё невесть сколько лежать в морозилке в трёхстах тысячах километров от дома.
Я это понимаю, Дюк. Я устрою так, чтобы он отбыл в самое ближайшее время. Обещаю. И я позабочусь о том, чтобы расследование было доведено до конца.
Он раздраженно отмахнулся от последних её слов рукой, и грустно покачал головой.
Это уже неважно, Саша. Все эти расследования. Наказание какого-нибудь техника за служебную халатность не вернёт Энди к жизни, а лишь сломает другие жизни. Ни я, ни Мег, не жаждем возмездия. Мы хотим лишь проститься с ним, как положено. А затем начать учиться как-то жить с этим всем дальше. Пусть это и кажется сейчас невозможным.
Да, я понимаю.
Около пяти минут после этого разговора Саша просидела в оцепенении. В её памяти вновь и вновь выстреливали флэшбэки, касающиеся её кузена. Были ли они близки? Нет, нисколько. Она могла теперь сколько угодно обманывать себя, говоря, будто любила его в глубине души. Но это было не так Этот маленький заносчивый засранец был скорее привычен ей с детства, как старый геморрой, чем любим.
Самоуверенный и надменный, но при этом закомплексованный интроверт, Энди искренне считал себя непризнанным гением, а окружающихтолпой идиотов. Он жил запертым в своём маленьком мирке, где был ограждён от реальной жизни и нормального общения с кем-либо, кроме таких же фриков, как он сам. Энди не был персонажем, которого было легко любить.
Саша всегда признавала, что кузеночень толковый айтишник. Но она не могла отрицать, что по характеру онтот ещё маленький ублюдок. И, за исключением случаев, когда его услуги требовались ей для работыона не имела ничего против того, чтобы сократить общение с ним до минимума.
Однако в последние годы ситуация всё-таки изменилась. Нельзя сказать, что они с Энди стали очень близки. Даже будь у Саши желание уделить кузену больше времени, она просто не смогла бы этого сделать, занимаясь работой по 20 часов в сутки 7 дней в неделю. Но всё-таки они стали ближе, чем были прежде. Проект «Пионер: Экспансия», к которому Энди вначале подступился нехотя, со своей обычной брезгливостью, постепенно захватил его с головой. Размах поставленных перед проектом технических задач был более чем достаточен, чтобы бросить серьёзный вызов любому гению. А серьёзные интеллектуальные вызовы, в отличие от физических, Энди обожал. Поскольку проект был также страстью и манией Сашина этой почве им с кузеном стало проще находить общий язык.
Даже Перкинс и Ву стали отмечать, что Энди сделался менее несносен, чем раньше. А в последнее время, когда у него вдруг проявились романтические чувства к Акеми Аоки (причём такие сильные, что он даже захотел потащиться следом за японкой в 120-дневную командировку на станцию «Gateway», закрыв глаза на тысячу и одну опасность, которые прежде непременно перечеркнули бы в его голове любые мысли о возможности подобного путешествия) Энди и вовсе предстал перед ними в совсем новом свете. Было что-то трогательное в романтической истории этих двух замкнутых нелюдимых компьютерных гиков, которые говорили и мыслили на одном языке, непонятном 99 % остального человечества. И хотя со стороны казалось, что Акеми происходящее трогает намного меньше, чем ЭндиСаша понятия не имела, что на самом деле творится под холодной и непроницаемой личиной японской айтишницы (да и времени на подробные размышления на этот счёт у Саши, откровенно говоря, не было).
«Надо будет поговорить с ней. Сказать хоть пару слов поддержки»поставила Тёрнер зарубку в своей памяти, хотя и предполагала, что Акеми выслушает её без каких-либо проявлений эмоций и не станет откровенничать. Во всяком случаетак случалось в те предыдущие пару раз на протяжении этих лет, когда Саша пыталась заговаривать с ней о чём-либо, кроме дел.
Прости, братишка, прошептала Саша грустно в завершение размышлений об Энди, закусив губу и устремив взгляд за иллюминатор, где мерцали бесчисленные звёзды. Я на самом деле совсем тебя не знала.
Чтобы отвлечься от самоедства, Саша погрузилась в дополненную реальность и пробежалась по заголовкам новостей ведущих информационных агентств, автоматически подобранных для неё по ключевым словам. Ничего нового и удивительного для неё там, разумеется, не было. Как и ничего воодушевляющего.
«Директор UNOOSA: пока не удалось достичь значительного прогресса в переговорах по рамочному соглашению об исследованиях на Земле-2».
«Основные разногласия касаются принципов освоения и разделения территории, а также демилитаризации. Консенсуса пока нетисточник в переговорной группе ООН по Земле-2».
«Станция «Gateway» всё меньше похожа на мирный международный исследовательский объект. Обстановка накаляется. Специальный репортаж корреспондента New Times с орбиты Луны».
«Эра» будет готова к началу полётных испытаний в течение годаспикер «Star Bridge» Ситта Редди в эксклюзивном интервью Deutsche News».
«Проект «Star Bridge» станет самым дорогим и масштабным в истории космической эры. Шокирующие цифры в материале Earab Sahih».
«Евразкосмос» и CNSA в совместном заявлении развенчали мифы о военных приоритетах программы «Синьцзы».
«Представитель китайского правительства назвал нелепостью опубликованное расследование информслужбы PIC о масштабных экспериментах на людях, якобы проводимых Китаем с целью адаптации к атмосфере Земли-2».
«Официально. Президент ЕКФ, комментируя информацию об оснащении корабля «Прорыв» аннигиляционным вооружением российского производства, вновь подчеркнул, что оружия, запрещённого конвенцией ООН, его страна не производит».
«Новые шокирующие подробности об «Экспансии». Распиаренный мегапроект Рикардо Гизу оказался пшиком? Сенсационное расследование Dover Post».
«Блог экс-директора NASA: проект «Пионер-2» полон непоправимых просчётов. Всем будет спокойнее, если «Пегас» никогда не взлетит».
«Пегас» не способен стартовать в ближайшее время из-за недостатка топливасообщил агентству Watchdog источник, близкий к проекту «Пионер-2».
Нам определённо следовало бы вкладывать больше денег в пиар, недовольно пробурчала себе под нос Саша, оценив общую картину космической гонки и портреты её участников, как они были нарисованы в СМИ. Впрочем, лучше всё-таки в топливо.
Саша имела все основания воспринимать нападки на техническую сторону проекта, раздуваемые в СМИ, как камни лично в её огород. Ведь вот уже два года, с осени 2123-го, как она занимала должность заместителя главного конструктора звездолёта. Доминик Купер, которому по праву досталась почётная должность главного конструктора, не терял бодрости и удивительно глубоко вникал во все текущие вопросы. Но всё же он недавно отметил своё 92-летие. А это означало, что операционное руководство техническим надзором за строительством звездолёта (процессом такого эпического масштаба, что об этом было страшно даже задумываться) осуществляла именно его заместительница. О том, как ей досталась эта рольТёрнер вспоминать очень не любила.
Судьбоносное решение Льва Королёва остаться с их проектом, принятое в августе 2120-го, сделало Льва изгоем среди тех, с кем он десятилетиями служил, работал и дружил семьями. В российских и китайских СМИ на него обрушились тонны грязи. Из-за публичного остракизма на родине с ним перестала общаться даже родная дочь. Женаустраивала скандалы едва ли не каждый день, призывая одуматься. Саша, проводившая за работой вместе с шефом дни и ночи напролёт, своими глазами видела, как сильно переживает из-за происходящего Королёв, как разрывается между искренней любовью к родине и чувством долга перед нынешним коллективом. Всё это, без сомнений, пагубно отражалось на его душевном и физическом состоянии.