Очевидно, с тех пор, как наш мир сошел с ума. То естьдовольно-таки давно.
Не волнуйся. Я подошла к тебе без каких-либо коварных враждебных намерений.
Давай кое-что уточним для начала. Ты здесьисключительно как частное лицо?
Не отводя глаз под требовательным взглядом Саши, Рейчел неопределённо покачала головой.
И да, и нет. Я здесь по своей инициативе, но с ведома службы безопасности проекта «Star Bridge». Они получат отчёт об этой беседе.
О, нервно усмехнулась Саша, всё ещё колеблясь между зовом долга, призывающим немедленно бежать, и желанием выяснить всё до конца. Мне известно, кто эту службу возглавляет. Джаред Мо, бывший вице-президент по безопасности корпорации «Орион». Верно?
Да, не стала спорить Хилл.
Мой старый знакомый. Один из тех, кто ответственен за моё похищение и попытку убийства в Лаосе, моё заключение в тюрьму во Франции и мою постоянную травлю в последующие годы. Надеюсь, Хилл, ты не станешь утверждать об «отсутствии враждебных намерений» также и с его стороны?
Саша хотела, чтобы её слова прозвучали спокойно, лишь с лёгкой едкой иронией. Но выдержанный за годы гнев по отношению к людям, причинившим ей и её близким так много зла, всё же заметно проник в её интонациикак крупная капля концентрированного яда. Горький привкус этого яда легко ощутил бы в её словах и человек, который не знал Сашу настолько хорошо, как Рейчел.
По выражению её лица было понятноХилл хорошо почувствовала толщину невидимой стены, которая их разделяет. Но при этом было ясно и другоеона запаслась решительностью провести этот разговор, невзирая на препятствия.
Я пришла поговорить как раз об этом, заявила она.
Саша покачала головой, с досадой думая о том, как сильно происходящее всё усложняет. Все эти годы, вопреки логике, она пыталась разделить историю её дружбы с Хилл и историю её вражды со «Star Bridge»так, будто эти две истории развивались в параллельных Вселенных, которые никогда не могли пересечься.
Вопреки собственной натуре, которая всегда стремилась к упрощению человеческих отношений и внесению в них кристальной ясности, Саша прибегала в своей голове к замысловатой казуистике, убеждая себя, что Хиллхороший человек и честный профессионал, а её работа на враждебный проект не противоречит этому утверждению и не делает её пособницей тех ужасных деяний, которые совершили бенефициары этого проекта в отношении Саши и её близких.
Но этот чёртов разговор, в рамках которого Хилл открыто выступает их посланницей, разбивал вдребезги хрупкую мыслительную конструкцию, которую Саша так долго выстраивала в сознании и так тщательно берегла эти годы. И понимание этого очень злило.
Не следовало тебе приходить, наконец нашла слова Саша, в чей растерянный голос вернулся холодный металл. Мне не о чем говорить с людьми, которых ты тут представляешь, Хилл. Если они хотят явиться с повиннойто им к правоохранителям.
Отпор Тёрнер не отпугнул Хиллона явно была готова к такому повороту разговора и тщательно всё продумала.
Знаешь, люди в службе безопасности «Star Bridge» много думали о тебе эти годы. Внимательно следили за твоим поведением. Изучали твою биографию.
Я должна быть удивлена? Или, может быть, даже польщена?
Вряд ли. Речьоб обыкновенной разведывательной работе. В рамках этой работы ты воспринималась как агент противника, целенаправленно несущий вред нашему проекту. Не из-за твоей инженерной работы, разумеется, а из-за твоего активного участия в информационной кампании против нас, а также близких связей с людьми, которые ответственны за многие другие недружественные действия. Изначальная оценка твоей личности и твоих мотивов службой безопасности проекта была довольно категоричной и однозначной: тынепримиримый враг нашего проекта, который давно сжег все мосты и пойдёт на любые шаги ради достижения перед нами преимущества. В своё время такую оценку подтвердил искин. И на этом многие были склонны поставить точку. Многие, но не все. Особеннопосле того, как они пообщались о тебе со мной.
Вот как? недобро прищурилась Саша. А я-то все эти годы наивно убеждала себя в том, что тыбесхитростная трудяга, которая погружена в работу, витает в облаках и не участвует во все этих грязных корпоративных интригах.
Наверное, ты очень хотела себя в этом убедить, Тёрнер. И я понимаю почему. Но мы с тобой обе знаем, что реальный мир устроен иначе. Яочевидный источник информации о тебе. Меня подвергли допросу на твой счёт ещё на стадии собеседований. Я не имела возможности утаивать что-либо или лгать, если хотела иметь шанс попасть в проект.
Да уж, пробормотала себе под нос Тёрнер, невесело усмехаясь. Да я, в принципе, догадывалась. Просто решила выстроить в голове немного воздушных замков, населённых розовыми единорогами, среди которых можно было сохранить память о той Рейчел Хилл, с которой мы когда-то были так близки, что даже набили одинаковые татушки. Маленький невинный самообманчик во имя душевного спокойствия. Ты пришла специально для того, чтобы отнять у меня это?
Есть ли смысл в таком самообмане после того, как мы полтора года наблюдали неприкрытую изнанку друг друга? спросила Рейчел, продолжая открыто смотреть в глаза Саше. Никогда не хотела создавать воображаемого человека взамен реального, которого люблю. Даже если этот человек изменился, даже если мы больше не близки, даже если он мне теперь врагя бы предпочла знать об этом.
Ты всегда была смелее меня, признала Саша, стараясь за твёрдостью в голосе скрыть боль. Как я теперь понимаюдаже в тот момент, когда смелость понадобилась для того, чтобы переступить через наше прошлое во имя своего будущего.
Она не хотела, чтобы это прозвучало настолько обвиняюще и жестоко. Хотя, с другой стороныхотела. Но Рейчел стойко выдержала этот удар, не выходя из равновесия.
Я ни через что не переступала, Саша, покачала головой она. Не надо выдумывать ни ангельскую, ни демоническую версию меня. Вот оная, настоящая. Готовая рассказать тебе правду и принять твою реакцию на неё, какой бы она ни была.
Какую «правду»?
Ещё тогда, в 2120-ом, мне задавали много вопросов о тебе. И я ответила честно на каждый из них. Я сделала это потому, что очень хотела стать частью проекта. Та ведь знаешь, космосэто всё, чем я живу. Как и ты. И я через многое готова была переступить, чтобы моя мечта об участии в дальней космической экспедиции сбылась. Как и ты. Но мне не пришлось разрываться между моей мечтой и тобой. Все мои ответы были в твою пользу. Я отзывалась о тебе лишь как о человеке, о котором я очень высокого мнения. И хоть мне было неприятно выдавать незнакомым и враждебно настроенным к тебе людям то сокровенное и личное, что я бы предпочла навсегда оставить между намия верила, и продолжаю верить, что ни одно моё слово тебе не навредило.
Рейчел, вздохнула Саша, которую всё сильнее захлёстывали всплывшие из глубин души чувства, особеннопосле того, как они, наверное, во второй раз за всю их жизнь, перешли с фамилий на имена. Мне жаль, что тебя втянули в эту игру.
Никто меня ни во что не втягивал. Я здесь потому, что хочу здесь быть.
Ах, вот как? А я боялась и всеми силами избегала этого разговора все эти пять лет. Все эти годы пыталась убедить себя, что могу воспринимать твою работу на «Star Bridge» как нечто будничное, не влияющее на наше отношение друг к другу, или хотя бы на память о том, кем мы когда-то были друг другу. Но раз ты сама этого хочешья скажу всё как есть.
Иначе меня бы здесь не было, оставаясь спокойной перед лицом ощутимо надвигающейся бури, ответила Рейчел.
После Марса мы с тобой стали как сёстры. Наверное, как сёстры-близняшки. У меня есть близкие друзья, которыми я дорожу и которым доверяю. Но такого, как пережили мы с тобойя не переживала больше ни с кем. Ты сама знаешь, что такое эта чёртова нейроспарка. Что такое вариться в сырых необработанных мыслях друг друга. Когда стирается грань между своими и чужими страхами, мечтами, воспоминаниями. Когда становится невозможно лгать, скрывать или приукрашивать. Может быть лишь два финала: либо ты возненавидишь своего напарника, либополюбишь, и он навсегда станет частью тебя. Такоене стирается из памяти. И это делает меня очень чувствительной ко всему, что ты говоришь и делаешь. Более чувствительной, чем мне самой бы хотелось.