Понадобились бы сотни лет активных исследований, чтобы обрести о биоте Земли-2 такой же объём научных знаний, какой человечество накопило о жизни на своей родной планете. И такая задача, разумеется, не стояла перед исследовательскими командами, созданными в структуре «Терра Новы».
В бесконечном многообразии вопросов, которые могла вызвать у учёных жизнь на Земле-2, предметом интереса БЭМБИ были, по большому счету, два: «Что представляет для человека опасность, и как её избежать?», «Что может принести человеку пользу, и как её извлечь?».
В принципе, их можно было свести даже к одному: «Как нам там выжить?».
На протяжении 21202125 годов приоритеты БЭМБИ и стоящие перед её специалистами задачи изменялись множество раз. Первоначально команде ставились более-менее реалистичные цели, такие как оценка истинной степени жизнепригодности Земли-2 и перспектив её освоения человечеством. Однако ситуация менялась по мере того, как разгоралась большая космическая гонка. С ростом количества нолей во вложенных в проект суммах и увеличением числа участвующих в нём требовательных инвесторов, цели проекта становились всё более амбициозными, агрессивными и сфокусированными. Очень быстро от осторожного вопроса «Сможем ли мы там выжить?» правление перешло к решительному требованию «Обеспечьте нам выживание там». И учёным приходилось мириться с подходом тех, кто финансировал их работу. Либоуступать место другим учёным, которые были готовы к этому.
Переломным для всего БЭМБИ и лично для Мари Шабо стало начало зимы 2120-2121-го. Как раз в это время в проект зашли ключевые инвестора. Правление требовало быстрого прогресса. Но в мире продолжал царить «научный культурный шок». Исследователи-энтузиасты терялись и распыляли силы между тысячами потенциально перспективных объектов для изучения, не продвигаясь существенно ни в одном из направлений. Крупные научно-исследовательские институты замерли в ожидании, оценивая коммерческую составляющую на фоне быстро распространившегося в СМИ скепсиса в отношении перспектив экспедиций на Землю-2 («слишком далеко, слишком дорого»).
В те сумбурные времена Мари определила основной задачей своей команды анализ результатов исследований, которые проводили тысячи людей и учреждений по всему миру, основываясь на данных от «Лиама». Команда практически не проводила собственных научных изысканийона лишь фильтровала и процеживала всё то, что генерировало коллективное сознание всего человечества. Ключевой их целью, по мнению Мари, было не пропустить ни одного серьёзного прорыва в исследованиях, сделанного кем-либо на Земле, и как можно скорее добыть все ценные научные данные, появившиеся в результате такого прорыва (если они не были публичнымиих требовалось приобрести за любую цену раньше конкурентов).
Это лихорадочное метание, которое Мари однажды описала как «попытка одной девочки с сачком угнаться за тысячей кузнечиков, прыгающих по лужайке в разные стороны», продолжалось долго. В какой-то момент оно начало вызывать сильное раздражение у правления. Руководство желало получить от команды биологов чёткие ответы и готовые решения (как выразилась Мари, «они всё время требовали от меня комплект антибиотиков, действенных против всех микроорганизмов, и список растений, пригодных в пищу, вместе с рецептами их вкусного приготовления»), а получало лишь растущие затраты и неопределённость.
К счастью, Моника Мейер всё-таки была человеком науки, которая понимала, как работает эта сфера. Она согласилась дать Мари время дождаться, пока человечество обретёт определённую зрелость в понимании того, что представляет собой жизнь на Земле-2. К весне 2121-го команде биологов «Терра Новы» удалось расставить приоритеты и очертить круг вопросов, которые представляли наибольший практический интерес. Они, наконец, приступили к решению специфических прикладных задач, важных для организации экспедиции, и руководство смогло увидеть первые плоды их работы. И с тех порработа кипела, не прекращаясь.
Работы всё так же много?
Да как всегда! Живём ею! Я так надеялась, что Рут внесёт в нашу команду немного молодецкой легкомысленности и распущенности. Но эта трудоголичка работает по 20 часов в сутки. Ещё и жалуется, что ей не хватает времени!
Рут Ндиди была симпатичной темнокожей девушкой 27 лет с красивыми карими глазами и короткими тёмными афрокосичками. Ей была вполне к лицу аппетитная африканская пышность. Девушка не услышала Мариона как раз здоровалась с парнем в униформе службы безопасности станции, азиатом примерно её возраста.
Не поверишь, заговорщически шепнула Мари на ухо Саше. Этот парень из СБ, Джей Хо, ухлёстывает за ней чуть ли не с первого её дня на станции. Погляди! Смотрит на неё, как кот на сало. А видела бы ты, как нежно он ей «помогал освоиться в невесомости»да это была чистая эротика с рейтингом 18+! А онахоть бы хны! Гораздо больше её волнует вопрос классификации базидиальных грибов из долины Гумбольдта!
Ты разве сама не была такой же?
«Такой же»? Шутишь? Ты погляди на неё! Да ей, если бы жрать чуть меньше пирожных и сбросить пяток-другой килограммто хоть на обложку журнала! А я в её годы была стрёмной ботаничкой. Длиннющий носяра, туева хуча родинок и веснушек по всей роже и огроменные, как у слоника Дамбо, оттопыренные уши. Да только это мне не помешало в 22 года выйти замуж
на собственном преподе, закончила за неё Саша, подмигнув.
Да-да, на таком же точно ботанике, усмехнулась Мари, согласно кивнув. Но в 24 я родила дочь, которая неведомо в кого уродилась красавицей. А дальше уже пустилась во все тяжкие моих научных изысканий. Теперь могу со спокойной душой покидать эту изученную вдоль и поперёк маленькую планетку, и отправляться навстречу приключениям.
О чём судачите? весело спросила как раз догнавшая их Рут. Мари уже успела развести сплетни насчёт меня и Джея? Не слушайте её, доктор Тёрнер. Эта женщина всюду только и видит, что какую-то похабень.
Пожалуйста, называй меня Сашей. А насчёт этого Джеяпарень, кстати, вполне себе ничего.
Рут, пристёгиваясь к столику рядом с ними, безразлично пожала плечами.
Даже если он и милый, мне сейчас совершенно не до этого.
Ну вот, я же говорила! закатила глаза Мари. Да оттянись ты, пока можешь! Ты что, забыла, куда нам с тобой уже очень скоро предстоит отправиться? Я-то хоть с мужем лечу.
Мариетта и Янош Шабо были одной из немногих пар, которые были зачислены на борт «Пегаса» вместе. Янош некогда был преподавателем Мари в университете имени Лоранда Этвёша. С тех пор они провели более четверти лет в счастливом браке. До того, как присоединиться к «Терра Нове», муж Мари был руководителем Центра вирусологии Венского медицинского университета.
Оба они были учёными мирового класса, настолько ценными для экспедиции, что было решено закрыть глаза на некоторые медицинские противопоказания, такие как диабет Мари и весьма зрелый возраст Яноша, недавно отметившего 65-ый день рождения. Паре предстояло оставить на Земле взрослую дочь, недавно подарившую им первого внука. Как они решились на такоемногим было непостижимо. Многим, но только не Саше. Тёрнер не сомневалась в том, что Мари полетит, практически с первых же дней проекта.
«Называть себя астробиологом и не отправиться на первую во Вселенной планету, где была обнаружена внеземная жизнь, да ещё и в таком многообразииэто всё равно, что называть себя золотоискателем и проигнорировать богатейшую в истории золотую жилу, которую обнаружили прямо у тебя под ногами»сказала Мари на этот счёт во время их с Сашей разговора более пяти лет назад.
Рут в ответ на слова Мари весело пожала плечами.
Не беспокойся за меня, мамочка, отшутилась она.
Саша впервые встретилась с этой девушкой, но была наслышана о ней. История девушки подошла бы для романадевочка из бедной многодетной нигерийской семьи выиграла грант на обучение на медицинском факультете Университета Джона Хопкинса а Балтиморе. И не просто выиграла, но и оказалась лучшей студенткой на курсе, отмеченной множеством престижных наград.
Рут специализировалась в фармакогнозиинауке, изучающей лекарственное сырьё растительного и животного происхождения. В мотивационном письме, приложенном к заявке на зачисление в состав экспедиции, Рут призналась, что одержима идеей отыскать в невообразимом биологическом разнообразии Земли-2 ключ к излечению многих болезней, лекарства от которых до сих пор не были изобретены человечеством. Это был весьма благородный мотив. Глядя в глаза девушки, Саша готова была поверить, что та была искренна, указывая его в письме.