Ответственность офицеров корабля была отнюдь не формальностью. Ведь полномочия их оставались действительны на протяжении всей экспедиции, которая, при определённом ходе событий, могла продлиться до самого конца их жизни. Если «Пегас» достигнет своей цели, то капитан и его помощники будут именно теми, кому предстоит решать все кризисы и ЧП, которые могут разразиться на борту на протяжении многих месяцев, лет или даже десятков лет нахождения на орбите Земли-2начиная от технических аварий, исчерпания запаса продовольствия или чьей-то незапланированной беременности и заканчивая столкновением с инопланетными формами жизни либо недружественно настроенными представителями конкурирующих структур. «Афина» была способна эффективно решать многие вопросы. Многие, но всё же не все.
Саша не собиралась жаловаться или тем более хлопать дверьми и уходить лишь потому, что ей достанется должность ниже ожидаемой. По правде говоря, она согласилась бы отправиться на Землю-2 даже в качестве младшего лаборанта.
Но всё же новостьо том, что, вдобавок к ненавидящему её Бриггсу, она будет подчиняться ещё и некоему мистеру (миссис) Xставленнику правления или акционеров, нельзя было назвать приятной.
Так что, приводя себя в порядок после спарринга, Саша пребывала в весьма мрачном расположении духа. На пальцах и ягодицах автоматическая система медицинской диагностики зафиксировала лишь пару-тройку ушибовболезненных, но грозящих лишь синяками. Но вот новость, сообщенная Бриггсом, и общий тон разговораи без того хромающее настроение подпортили изрядно.
«Главный специалист по ИИстерва Акеми. Первый помощникэтот говнюк Бриггс. Кого, интересно, назначат капитаном корабля? Мейер?! Асмада?! Такое впечатление, что команда специально подобрана так, чтобы мне вообще не хотелось выходить из криосна»подумала она про себя.
Приятно было посмотреть, как ты получила по заднице палкой, услышала она за спиной голос Форда. Давно пора было кому-то преподать тебе урок, Тёрнер.
Более впечатлительная девушка вскрикнула и запротестовала бы из-за появления мужчины в момент, когда она находилась в одной майке и исподнем, обтираясь мокрым гигиеническим полотенцем (такие полотенца заменяли в космосе душ). Но Саша не обратила особого внимания на громадную фигуру командира «космопехоты», зависшую в дверном проёме, и продолжила приводить себя в порядок.
Думаешь, я сейчас раскраснеюсь и расплачусь от стыда? фыркнула она. Получить под зад от того, кто сильнее тебя и лучше подготовленне стыдно, Форд. Я получала по заднице, физиономии и по другим частям тела очень много раз, когда занималась муай-тай. К таким вещам я отношусь спокойно.
И очень правильно. Чем больше ты падаешь и встаёшьтем сильнее становишься.
Это кто сказал, Арнольд Шварценеггер? Избито, но верно.
А ты всё-таки ловко крутишься в чёртовой невесомости. Бриггс одолел тебя только за счёт практики, и очень даже попотел, хотя и хорохорился. У тебя явно талант. Как смотрел на твои пируэтытак аж вспомнилось
как мы с тобой кувыркались? усмехнулась Тёрнер. Да я уже и так поняла, что ты пришел сюда подкатывать, Форд. Но не обольщайся из-за того, что я тут в одном нижнем белье. Сам видел, мне уже «кинул палку» кое-кто другой.
В пошлости тебя никто не превзойдёт.
Стараюсь не терять сноровки.
Я вижу, Бриггс недолюбливает тебя. Поладить с ним будет нелегко.
Если бы это была самая большая проблема в этой экспедициия была бы чертовски рада. Сможем ли мы вообще пережить перелёт? Хватит ли нам чёртового топлива? Выдержит ли магнитный щит? Не зажаримся ли мы от радиации? Сможем ли выйти из криосна? Что нас ждёт там, на месте? Эти вопросы меня интересуют куда больше.
Форд согласно кивнул.
Знаешь, хоть ты и стараешься вести себя со мной как мегерая, в отличие от Бриггса, считаю, что тебе на борту «Пегаса» как раз самое место, Тёрнер. Да, у нас с тобой есть своя история. И чёрт с ней. Но тысловно рождена для всего этого. Ты действительно многое сделала, чтобы этот проект стал возможным. Заслуживаешь места на борту как никто.
Тёрнер с некоторым удивлением покосилась на Форда. Редко ей доводилось слышать нечто подобное от этой горы мышц. Саша усмехнулась.
Даже если эти словапродолжение неловкой попытки подкатить ко мне яйца, мне всё равно приятно их слышать, Форд.
У тебя ещё много дел на станции?
Договорилась о встрече с Мари Шабо. Потомна первый же обратный рейс. А ты чего спрашиваешь?
Хотел предложить тебе выпить. Здесь, говорят, есть бар.
Саша засмеялась. Всё-таки Форд был очень предсказуем.
Форд, ты что, действительно пытаешься развести меня на перепихон?! Да брось ты это! Даже если бы это прокатило, секс в космосеэто же сплошное мучение.
Да оставь ты свою побитую задницу при себе, Тёрнер. Вовсе не в ней дело. Я просто надеюсь, что от пинты-другой пива мне станет легче переносить этот чёртов космос. Я пока смотрел, как вы с Бриггсом кувыркаетесьменя начало мутить.
О, наконец ты признался. А то я типа не замечала. На кой ляд тебе вообще всё это сдалось, Форд?! На кой ляд ты туда собрался?
Отставной спецназовец, настроенный на необычный для него философский лад, вздохнул.
Сам не знаю, пожал плечами он. Я привык принимать вызовы, которые бросает мне жизнь. Никогда не отступал. Всегда был добровольцем.
И только? Этого соображения достаточно, чтобы навсегда покинуть родную планету, за пределами которой тебя тошнит?
А что меня тут держит? Когда я был «морским котиком», у меня был долг, в который я верилзащищать свою страну, её национальные интересы. Но этот этапв прошлом. Возврата к нему нет. В SOG всё было иначешпионские игры, интриги, политика. Я продолжал верить в то, что служу стране, но не видел такой же веры в глазах тех, кто отдавал мне приказы. На счёт них я оказался правони же меня в итоге и выперли, сделав козлом отпущения в одной грязной истории. А кто такой солдат, у которого больше нет армии? Наёмник? Если ты полагаешь, что мне всё равно, кого и ради чего убиватьты ошибаешься.
А что, жизнь состоит только из убийств? Как насчёт сыграть в нормального человеказавести себе жену, детей, красивый дом, собаку? Ты же наверняка уже скопил достаточно, пока работал на корпорацию.
Форд неопределённо пожал плечами.
Думаешь, такие вещи происходят по заказу? Захотели оказался в американской мечте? Чем старше становлюсь, тем яснее понимаю, как сложно двум людям притереться друг к другу. Ты вон уже сколько лет ведёшь себя со мной как стерва. Да и до этого у нас нормальных отношений толком не было. Но всё-таки у нас есть какое-то взаимопонимание. Не отрицай. А когда встречаюсь с женщинами бесконечно далёкими от прожитой мною жизни, то чувствую себя, словно я и так не с этой планеты. Я им не смогу даже рассказать, что я видел и пережил. А если бы я попробовалони бы всё равно не поняли.
Тёрнер задумчиво посмотрела на Форда. Она давно убедила себя в том, что их отношения были несущественной вехой в её жизни, которая давно пройдена и забыта. Но, если быть с собой до конца откровеннойона так и не стала к Форду полностью равнодушной. Это была, безусловно, не любовь. Уже даже не влюблённость и не романтический интерес. Просто какие-то осколки. Фантомные ощущения на месте того, что отрезано и больше не отрастёт.
Ты и мне этого никогда не рассказывал. А ведь было время, когда я об этом просила, всё же напомнила она ему, поддавшись проблескам старых воспоминаний.
Я не был тогда к этому готов, понурился он. Теперь жалею.
За годы, прошедшие с тех пор, как они пытались построить отношения, случилось столько всего, что те времена казались ей частью какой-то другой жизни. Ей теперь казалось, что это какая-то другая Саша запала на Форда и пыталась докопаться до сокровенных глубин его души. Когда-то это было для неё важно. Когда-то её очень взволновал бы такой разговорразговор, в конце которого она в глубине души надеялась рассмотреть перед собой человека, который мог бы стать ей близким и родным.
Но теперь всё было иначе. Те чувстваисчезли практически без остатка уже давно. Ворошить их было так же глупо, бесполезно и чем-то аморально, как тормошить покойника, надеясь, что он вдруг воскреснет.