Гридница Великого князя Владимирского
Срубленная из крепких дубовых бревен, имеющая высокий свод, она представляла довольно внушительное помещение. В центре стояли длинные массивные столы, где проходили застолья и пиры князя с дружиной и зваными гостями. Стены были увешаны оружием самого различного вида: перекрещенные мечи были закрыты круглыми и продолговатыми, заостренными внизу щитами; копья, сулицы, луки и колчаны со стрелами, а также различные топоры и секиры производили грозное впечатление на присутствующих. По периметру к стенам были приделаны широкие лавки, накрытые мягкими шкурами и коврами. На одной из них у окна сидел Юрий Всеволодович в шелковой, расшитой золотом рубахе, и темно-зеленых сафьяновых сапогах. Благородного вида, с аккуратно подстриженной бородкой, он не спеша гладил подбородок пальцами, увешанными золотыми перстнями с вкрапленными бриллиантами. Рядом сидел воевода Петр Ослядюкович, а напротив, за небольшим столиком, уставленном различными яствами, епископ Владимирский и Суздальский Симон.
Владыка, почто ты уставился на окно, ты что, солнца никогда не видел? обратился Юрий к священнику, ты сам вызвал на разговор, а теперь он что тебе, не интересен?
Да какая-то странная муха уселась с улицы на стекле, смотри, княже. Отродясь такой здоровенной не видел, Симон показал посохом на окно и покачал головой.
Да, большущая, согласился князь и стукнул по стеклу кончиками пальцем в надежде прогнать насекомое. Муха улетать никак не хотела, и он махнул на нее рукой.
Так вот, я и говорю, продолжил Владыка, дружинники бражничают, весной мухи на стеклезнамения одни, а всего-то и прошло 7 лет после Липецкой битвы. Не быстро ли мы расслабились? Чует мое сердце: не к добру это; что-то должно произойти.
А ты что думаешь, Петр Ослядюкович? обратился Великий князь к молчавшему воеводе.
Владыка прав, княже, беспечен ты сильно, подумай об этом и не гневайся на меня.
Митчелл, снимаемся, я нашел князь здесь, держит совет с приближенными, нам надо поторопиться, оба дисколета поднялись и вылетели за пределы города, на ранее отмеченное место. Муха со стекла тоже пропала, но в гриднице этого уже не заметили.
Всеслав и Олекса торопились, время прошло незаметно и солнце уже клонилось к закату, главное: успеть присоединиться к тянущемуся в город люду, до закрытия ворот.
Думаю, нам, князь, надо пробежаться, иначе не успеем, боярин снял кафтан и побежал, Всеслав последовал за ним. До Владимира было не больше трех километров, и для тренированных людей это расстояниепустяк; вскоре тропинка вывела на большую грунтовую дорогу, и они побежали рядом.
А что у тебя за родимое пятно на щеке? поинтересовался Всеслав, раньше я его у тебя не замечал.
А я на всякий случай прикрепил коротковолновую микровидеокамеру связи с дисколетом, все равно никто не заметит, а мало ли что? смеясь, ответил Олекса.
Хорошо, что он вот такой сообразительный, самостоятельный и смелый, подумал Всеслав. Знает ведь, могу не похвалить за самодеятельность, но все равно делает.
Впереди на дороге показались несколько крытых телег, видимо, какие-то купцы направлялись в город. Друзья догнали обоз и, немного отдышавшись, присоединились к нему. Миновав мост через глубокий ров, телеги оказались у Золотых ворот, где привратник вместе со стражей взял у старшего плату за въезд в город.
Вот они какие были тогда! озирался на величественное сооружение Всеслав. Даже не верится, что у нас стоят почти такие же! Удивительная штукапространство и время!
Улицы города были довольно пустынны, очевидно, большинство людей, отстояв вечерню, трапезничали. Но иногда все же попадались отдельные ремесленники или смерды, которые, завидев благородных особ, учтиво кланялись. Друзья с улыбкой переглядывались: непривычно было видеть, как людям из социалистического общества, где были равные возможности, били поклоны похожие на них русские. Всеслав хорошо помнил расположение древнего Владимира по музейным макетам и скоро они оказались у ворот детинца:
Эй, там, на башне! крикнул воину Всеслав. Нам надо срочно к Великому князю Юрию Всеволодовичу, важное донесение!
А вы кто такие будете? По виду вроде знатные особы, что мне сказать дворскому?
Всеслав расстегнул кафтан и, широко расставив ноги, подбоченился, сейчас он сильно походил на вельможу феодальной древней Руси:
А ты что, не видишь, что перед тобой князь с боярином? Ну, хорошо, доложи: путешественники мы, два года были в дальних краях, важные сведения нужно передать твоему князю, все равно не уйдем, зови дворского.
С полчаса на входной башне внутренней крепости никого не было, и Всеслав уже хотел стучать в ворота, но в это время заскрипели засовы, открылись ворота и дворскиймужчина лет сорока с двумя вооруженными дружинникамивышел к гостям. Некоторое время он подозрительно оглядывал их проницательным взглядом, затем успокоился и, поклонившись Всеславу, спросил:
Какие сведения, княже, ты хочешь передать Юрию Всеволодовичу?
Всеслав понял, если он сейчас не подберет что-то убедительное, то дело может затянуться и принять необратимый оборот. Мозг усиленно подбирал мотивацию, и она нашлась:
Из Хорезма мы, что на Амударье и Сырдарье, а еще Арал-озере. Страшные разрушения там, городов много разрушено, людей тьма побито! Проводи, боярин, к Великому князю, иначе проморгаете ворога и случится страшное!
Дворский серьезно отнесся к словам Всеслава, завел их внутрь крепости и предложил отдать сапожные ножи. Убедившись, что путники не вооружены, повел в гридницу. Пройдя многочисленные покои, они оказались у массивной двери, охраняемой гриднями:
Подождите здесь, я доложу князю, дворский зашел внутрь, стража скрестила копья перед гостями. Томительно тянулось время, Всеслав и Олекса в ожидании переминались с ноги на ногу. Наконец, дворский открыл дверь и позвал их.
Сидя у окна на лавке, покрытой ковром, Юрий Всеволодович долго смотрел на вошедших, путешественников своими большими темными глазами:
Как же он похож на своего отца Всеволода Большое гнездо: все тот же орлиный взгляд, Всеслав представил в сознании образ его могущественного и воинственного родителя. Пауза затянулась, и дружинники охраны недоверчиво взялись за рукояти мечей, но неожиданно Великий князь поднял правую руку, дружинники отступили к двери:
Вижу, вы люди благородного происхождения. Дворский говорит, тревожные вести у вас. Говорите, я готов вас выслушать, он переглянулся со священником, сидящим в деревянном резном кресле, и с боярином, сидящим рядом на лавке. Говорите!
Всеслав тихонько ткнул Олексу в бок локтем и тот поклонился князю, коснувшись рукой пола:
Не гневайся, Великий князь, я и постоять могу, но моего князя хоть посади, рассказ долгим будет, а мы устали сильно с дороги.
Юрию Всеволодовичу, видимо, понравилась забота боярина о своем господине, он смягчился во взгляде и, улыбнувшись, приказал воинам подвинуть одну из лавок:
Садись, князь, и ты, боярин, зело смел ты, а я люблю таких. Может, меду выпьете?
Спасибо, Великий князь, но это все потом, сначала выслушай, Всеслав взял инициативу в разговоре на себя. Деды и отцы наши жили в Тмутаракани, покуда она не подпала под власть Романии. Зело плохо там стало русичам, поэтому мы с боярином Олексой и отправились на восток в государство Хорезмшаха Мухаммеда мир повидать. Много дивностей видели там и города богатые, хороших и добрых людей. Уж хотели навсегда там остаться, но случилась страшная напасть: вторглась армия Ведической империи с одноглазым Субэдэем, хитрой лисой, и Джэбэ-нойоном во главе; где обманом, где силой они захватывали один город за другим, даже взяли Самарканд, в котором было много войска и даже около 20 боевых слонов. Бежавшие в ужасе люди рассказывали о железной дисциплине в войске империи и что оно никогда не отступает, а не покорившихся им всех ждет смерть. Они считают Хорезм, Кавказ и даже Русь своими провинциями и идут сюда, чтобы вернуть их в лоно империи.
Да уж не врешь ли ты все, князь? Уж давно все тихо на рубежах, и Волжские булгары не тревожат, и кипчаки успокоились, Юрий Всеволодович вскочил с лавки и, скрестив руки на локтях, нервно зашагал по гриднице. Владыка, что скажешь на это?