Со мной всё в порядке, мама. С отцом тоже. Я просто решила немного попутешествовать, завести новые знакомства, посмотреть свет.
Слава Тер'елю, эльфийка выдохнула с облегчением, но почему ты решила начать с Кинтарры?
Что ты, я уже посетила Камбрию, заглянула в Тарант, и даже удостоилась аудиенции у короля дворфов, точнее у обоих их королей.
Как быстро взрослеют дети А кто эти молодые эм существа?
Мама! Это мои друзья, Вёрджил и Джейна. Простите маму, она не хотела вас обидеть.
Ой, я совсем не хотела звучать как какой-нибудь высокомерный эльф. Просто не нашлась как назвать одним словом полуэльфа и человека. Не важно, моё имя Кол-эн-дриел, волшебница и целительница. Вы можете звать меня Фавн.
Кстати, мама. Джейна хочет стать мастером-целителем. Я помню ваши с отцом бесконечные споры о магии и технологии, и как моя болезнь заставила вас согласиться, что в медицине технологические приёмы отлично дополняют волшебство. Так вот, Джейна изучает технологическую медицину, но я уверена, у тебя найдётся для моей подруги пара советов, не связанных с магией?
Эльфийка посмотрела на Джейну, обошла её вокруг, зачем-то поднесла ладонь к её затылку, после чего, видимо оставшись удовлетворённой осмотром, согласно кивнула.
Твоя подруга выглядит как мудрая и чистая сердцем девушка. Для меня будет честью поделиться с нею секретами мастерства.
Тогда мы оставим её с тобой, а мне ещё нужно поговорить с Рейвен.
Оставшись вдвоём, мы отправились дальше, перемещаясь от платформы к платформе по огороженным хлипкими бортиками ветвям. Криона остановилась возле одного из домиков и попросила меня достать лист мифрила.
Это мастерская Эллумина, пояснила она. Этот эльф одинаково хорошо делает как оружие, так и украшения. Когда-то мне перепало от него немало изящных вещиц. Пора оказать ответную любезность.
Криона отодвинула полог и вошла внутрь. Пока она отсутствовала, я на полусогнутых ногах осмелился подойти к краю платформы и бросить быстрый взгляд вниз. Если не считать прогулок в горах, это была самая высокая точка, куда мне только доводилось подниматься. Хватило одного взгляда вниз, чтобы у меня перехватило дыхание. Восхищённый и напуганный одновременно, я поспешил отступить назад.
Захватывает дух, не так ли? раздался над ухом вкрадчивый женский голос.
Захватывает, согласился я, оборачиваясь.
Передо мной стояла ещё одна эльфийка. Настоящая красавица, несмотря на выдававшие её немалый возраст глаза, в которых светилась накопленная за долгие годы мудрость, но также там была и живая искорка сохранившейся юности.
Могу я узнать ваше имя, сэр? спросила она, пристально глядя на меня.
Вёрджил Браммонд, словно загипнотизированный, я назвался полным именем, которого не знала даже Криона.
Рада встрече, мистер Браммонд. Вы можете звать меня Шептуньей. Что привело вас в Кинтарру?
Это длинная история
Сам не понимая зачем это делаю, я кратко пересказал ей все наши приключения. Когда рассказ был закончен, Шептунья ещё какое-то время оставалась неподвижной, о чём-то размышляя. Я тоже стоял, молча на неё глядя, не решаясь первым отвести взгляд.
Значит, все ваши приключения начались, когда ты нашёл Криону среди обломков этого как ты его назвал дирижабля?
Это так, подтвердил я.
Она тепло улыбнулась, взяв меня за руку.
Вот так история! И я благодарна, что ты поделился ею со мной. Я тоже дам тебе кое-что, когда-нибудь вам это пригодится, она протянула мне маленький цветной камень. Он поможет тебе ненадолго стать эм несколько менее заметным.
Спасибо, поблагодарил я эльфийку, могу я узнать, кто вы такая?
Полагаю, ты можешь звать меня, он придвинулась ближе, шепча мне в ухо, учёной. Тсс если кто-нибудь услышит, как я говорю это здесь
Эльфийка подняла ладонь кончиками пальцами вверх, а потом, слегка согнув её, как бы огибая бортик у края платформы, резко устремила ладонь вниз, намекая на возможные последствия. Завершив эту небольшую пантомиму, она добродушно рассмеялась.
Учёной? прошептал я в ответ. Что же вы изучаете, Шептунья?
Я изучаю местную фауну. В Мерцающем Лесу водится немало магических существ, и никто не потрудился всех их описать и систематизировать, изучить их уникальные свойства. Вот этим я и занимаюсь.
Из мастерской вышла Криона, держа в руках изящный эльфийский лук.
Вёрджил, окрикнула она меня, а ты оказывается мастер заводить новые знакомства, стоит только оставить тебя одного?
Да, мадам, кивнул я, осваиваюсь понемногу среди местных.
Как дела, Шептунья, обратилась к моей новой знакомой Криона, какие травы описываешь сейчас?
С травами уже давно покончено. Сейчас изучаю различные типы блуждающих огней, каталогизирую их в соответствии с эссенцией каждого из них. Уже почти закончила, но мне не удаётся достать образец редкого Воларского огонька.
Что ты имеешь ввиду, что за эссенция?
Некоторые блуждающие огни, когда умирают, оставляют нечто, называемое эссенцией. Это физическое проявление их магических свойств. Иногда она используется в зельях и ядах.
А что за Воларский огонёк?
Это особый тип блуждающего огня, очень редкий, обычно агрессивный. Их легко опознать по синему оттенку. Блуждающие огни бываю разных цветов, но только Воларский светится синим. Вот, никак не могу найти одного и заполучить его эссенцию.
Попробую добыть её тебе, если попадётся.
Буду благодарна за помощь, у меня самой не так много свободного времени, чтобы гоняться за блуждающими огнями. Взамен дам тебе один завалявшийся у меня свиток с заклинанием.
Шептунья оставила нас, а я устремил недоуменный взгляд на лук в руках Крионы.
Не смогла отказаться, растерянно улыбнулась она, протягивая мне оружие. Эллумин никогда не отпускает меня без подарка.
* * *
Рейвен? Рада снова тебя видеть.
Криона? Тебя не узнать, ты так изменилась Приходи после заката с другими детьми, я закончу с делами и расскажу вам о том, как Железный и Деревянный отправились искать край света.
Спасибо, но сегодня я здесь не ради сказки на ночь. Мне очень нужно поговорить с Серебряной Леди.
С мамой? Рейвен сощурилась. Это довольно необычная просьба, и ее не так легко удовлетворить.
Даже для меня не сделаешь исключения?
Знаешь, я очень осторожна, когда разговор заходит о встречах с моей матерью. И потом, без моей помощи из этого разговора выйдет мало толку. Хочешь, чтобы я помогла с твоей проблемой, тогда помоги мне освободить для этого немного времени.
Просто скажи, что нужно сделать.
А ты всё такая же непоседа, совсем не изменилась, хотя и подросла. Хорошо, у нас проблема с группой людей, разбивших лагерь в нескольких днях пути отсюда. Нам не известно, что им нужно, но куда приходят люди, там обычно начинаются сложности.
Не понимаю, каких проблем ты от них ждёшь? Сделают свои дела и уйдут.
Я бы согласилась с тобой, но речь идёт о Соколиной Боли.
Вот оно как, почти что простонала Криона, значит и туда добрались хорошо, я найду способ от них избавиться.
Великолепно, Рейвен тепло улыбнулась. Ты точно понимаешь, как это должно быть сделано?
Ты уже когда-то рассказывала мне историю о Королеве-Соколе. И я знаю, что в том месте нельзя проливать кровь. Всё будет сделано как надо, доверься мне.
Хорошо. Благодарю за твою помощь, Рейвен потрепала Криону по голове, словно маленькую девочку. Удачи тебе, буду ждать от тебя вестей.
Делать в Кинтарре было больше нечего, ведь здесь даже гостиницы отсутствовали. Мы с Крионой поспешили спуститься вниз, не забыв прикупить кувшин эльфийского вина для Сога.
К моему удивлению, Сог выглядел взволнованным, он даже не обратил внимания на протянутый подарок.
С Джейной всё в порядке? встревоженно осведомился великан, не найдя её среди нас.
С ней всё хорошо, успокоил я его, она в надёжных руках, перенимает целительский опыт эльфов.
Здорово, обрадовался Сог, принимая вино. Джейна должна учиться, у неё есть потенциал.
* * *
Мы добрались до Соколиной Боли к обеду. Место это, несмотря на сакральный статус, выглядело вполне обычно для Мерцающего Леса, оно ничем не отличалось от дюжины таких же озёр и прудов, что уже много раз встречались нам в Мерцающем Лесу. Ничем не отличалось, кроме одной странностивозле этого озера разгуливали хищники и травоядные, спокойно пили воду, при этом никто никого не пытался загрызть.