Вы слышали о Марли? начал рассказ бармен. Его жизнь в Спокойных водах недавно очень переменилась. Он внезапно стал очень популярен, особенно у женщин. Очень странно, учитывая, что никто не любил его раньше
Должно быть Гештианна за что-то благословила его, заметил сидевший рядом выпивоха.
Расскажите что-нибудь ещё? предложила Криона, вытаскивая из сумки мешочек с монетами.
Как на счёт трагической истории Адкина Чамберса? предложил Бармен, быть искалеченным таким образом этот Стаут настоящий варвар!
Уже теплее, кивнула Криона, катая по стойке монетку.
Быть может, вам нужен хороший клинок? сделал ещё одну попытку бармен, здесь нет лучшего мастера, чем Ричард Ликс, местный кузнец. Его клинкиэто произведения искусства!
Криона развязала мешочек и высыпала на стойку несколько монет.
Где, говорите, его кузнеца? сказала она у бармена.
Выслушав объяснение, она слезла со стула и бросила мне, поворачиваясь к выходу:
Я к кузнецу.
Попросив остальных членов группы ждать здесь, я поспешил за Крионой. Нужно было быть рядом, на случай если понадобится карта или ещё что-нибудь. Да и вообще, я старался не упускать ни одного произнесённого ею слова, старательно всё записывая. Поначалу я делал заметки для старейшины Йохима, а потом это превратилось в привычку, от которой теперь уже не так просто избавиться. Сама Криона не вела никаких записей, полагаясь на память, а, если та её подводила, она обращалась ко мне, будто я её личный секретарь.
Мы вошли в кузницу, над входом в которую висел традиционный символ профессиивывеска в виде силуэта наковальни. Надпись под наковальней гласила "Падающий Молот".
Вечер добрый, путники, приветствовал нас кузнец. Я Ричард Ликс, мастер-оружейник. Чем могу служить?
Я подумала, что вы, наверное, можете многое рассказать об этом месте? предположила Криона.
Про Спокойные Воды, что ли? переспросил кузнец. Посёлок как посёлок. Был примечательным местом, когда Бейтс только изобрёл свою паровую машину люди думали, что однажды мы разрастёмся до размеров Таранта! Но, как видите, мы всё те же Спокойные Воды. Немного магазинчиков, немного людей. В общем, довольно тихое местечко.
Должно же здесь быть хоть что-то примечательное? усомнилась моя спутница.
Совсем чуть. У нас есть гостиница и таверна, если вам нужно где-то остановиться. Кроме отлично сделанного оружия, он указал на свой товар, улыбаясь, нашей величайшей заявкой на славу является Гигант Спокойных Вод.
Я слышала про вашего гиганта, в Таранте он довольно знаменит.
На самом деле это всего лишь местная легенда. Люди встречают этого монстра в окрестностях годами, но я считаю, что всё это брехня. Хотите узнать об этом большепоговорите с человеком по имени Стэнли Хиппингтонбанк, он может многое о нём порассказать.
А что особенного в ваших клинках? спросил я.
Мы много торгуем с дворфами, у них лучшая мифриловая руда в Аркануме, из неё получается отлично сбалансированное оружие, к тому же прекрасно удерживающее наложенные заклинания. Моя семья изготавливает здесь мечи уже четыре сотни лет. Не хочу показаться зазнайкой, друзья, но, если в этих землях есть кто-то, знающий о ковке клинков больше меня, я здорово удивлюсь.
И вы сами накладываете на них заклинания? удивилась Криона.
Нет конечно. Для этого здесь есть специальный чародей, которого я использую, чтобы зачаровывать оружие. Он ещё тот упрямый чудак, но мы неплохо ладим. Зовётся Сайрус. Он накладывает заклинания на моё оружие, а я навещаю его время от времени, помогаю ему, кода требуется. Кстати а какой сегодня день?
Среда, вроде, неуверенно ответила Криона, косясь на меня.
Уже четверг, мадам, поправил её я.
Странно. Старина Сайрус должен был заглянуть сюда ещё вчера. У меня не было времени его проведать, а сегодня так я вообще очень занят заказом от стражника из Каладона, лицо Ричарда приобрело обеспокоенный вид, очень надеюсь, что у Сайруса всё в порядке.
Мы бы могли навестить его вместо вас, предложила Криона.
Хм. Конечно, вам определённо можно довериться. Значит вы проверите, что с ним ничего не случилось? Передайте ему, что мне требуются его услуги как можно скорее, эту партию нужно отправить до конца недели. Если сделаете это, у меня найдётся для вас лишний клинок из Спокойных Вод.
Мы вернулись за друзьями в Таверну, и все месте отправились в гостиницу.
Да, чем могу помочь? оторвался от развешивания ключей по гвоздикам портье.
Нам нужно три комнаты на пару ночей, посвятила его в наши планы Криона.
Сожалею, мадам. У нас осталась только одна. Она ваша, за пару сотен монет.
Пара сотен? Быть может, вы хотя бы дадите скидку за оплату вперёд? Это несколько дороговато за всего одну комнату
С этим фестивалем, что должен состояться завтра вечером, я удивлён, что даже одна комната остаётся незанятой. Уверен, она не останется таковой долго, если вы от неё откажетесь.
Что за фестиваль? пожелала знать Криона.
А разве вы не на него прибыли? Каждый год последователи Культа Гештианны съезжаются сюда.
Культ Гештианны?
Это одна из новых религий, что растут как грибы после дождя. Они поклоняются некой богине плодородия, устраивают крупный фестиваль, в общем выставляют себя этакими балагурами. Язычники и невежественные варвары, если меня спросите. Вижу, вас это заинтересовало, мадам? Тогда вам стоит поговорить с Бриджит, она у них за верховную жрицу.
Мы берём комнату, Криона выложила монеты.
Есть кое-что ещё, вмешался я, старейшина Йохим должен был оставить здесь кое-что для нас.
О, да всполошился портье, полагаю, вы Вёрджил? Йохим очень хотел, чтобы вы получили этот свёрток, куда же я его подевал о, вспомнил, вот ты где.
Портье отвёл нас к комнате, рассчитанная на двоих. Для нашей компании она казалось маловатой, но это был тот случай, когда бедняку не приходится привередничать. Либо на полу, либо на снегупримерно так выглядел выбор для мужской части нашей компании.
Когда все устроились на облюбованных местах, я, прислонившись спиной к кровати Крионы, снял бумагу, в которую была завёрнута посылка старейшины. Внутри оказалась книга, из которой тут же выпал листок бумаги. Я поднял его и, развернув так, чтобы она могла его видеть со своего места на кровати, начал читать.
Пытающиеся вас убить выглядят остатками организации, известной как Молохова Рука. В давние времена, они были убийцами на службе у Ордена Мёртвых (Дериан Ка). Я обнаружил этот древний, но неполный текст, относящийся к их истории. Они не выглядят такими уж злодеями, возможно они просто введены в заблуждение? Сейчас очень опасно, не следовало мне отправлять вас сюда. Я найду вас.
Йохим
Кроме записки в книге имелась закладка, я раскрыл книгу на помеченной странице, и мы прочитали её вместе.
потерянные хроники Молоховой Руки. Их отделение от Ордена Смерти всегда было загадкой, но переводы свитков Треллиана, Первого Ассасина Руки, пролили свет на их таинственный выход из ордена. Обрывок четвёртого свитка гласит:
"И записи великого Некроманта были найдены мной, и его безумие и мерзкая натура стали очевидны, и я пал на землю с великой печалью и скрежеща зубами. Сколь злобны были те, кому мы посвятили свои сердца и мечи? Я поклялся вести войну, и мы выступили против них и Серых Легионов на Вуриденских равнинах, и мы разбили их, но также и разбились о них. Моё сердце пылает"
Очевидно, имели место доктринальные различия между Дериан Ка и их орденом убийц. "Великий Некромант", о котором идёт речь, вполне очевидно Керган Ужасный, после чьей смерти был основан Орден Мёртвых. "Письмена", которые упоминает Треллиан, неизвестны, но можно догадаться, что они были чем-то вроде личного дневника или ежедневника. Один из свитков Треллиана говорит о "месте тёмных секретов повелителя, расположенном среди камней", под чем может или не может подразумеваться потерянная лаборатория Кергана, о которой вскользь упоминают сочинения Белаака и И'серода
Прошу прощения, прервал чтение я, интересная книжка, не так ли? Кажется, эти убийцы из Молоховой Руки были частью более крупной группы, называвшейся Дериан-Ка? Как их там звали, Орден Мёртвых? Очевидно, у этих ребят имелись некие разногласия