Магнус покивал, не произнеся ни слова. Выглядел он очень сердитым.
* * *
На следующий вечер мы вернулись к разговору о том, как поскорее попасть в Кинтарру.
В детстве мне доводилось бывать в Кинтарре, снова объяснила она, на этот раз для всех, окажись я поблизости от Мерцающего Леса, то, наверное, смогла бы найти дорогу.
К сожалению, мадам, от леса вас отделяют горы Каменной Стены, напомнил я.
К несчастью это так. Магнус, посмотрела на дфорфа Криона, может, ты знаешь проход в горах, который приведёт нас в Кинтарру?
Ты серьёзно? встрепенулся дворф. Я, Магнус Глинистый Кулак, должен знать дорогу в Кинтарру? С какого перепугу ты решила, что я должен это знать? Скорее я обрежу бороду, чем меня заметят в таком месте! Кинтарра! Эльфы!
Ответ дворфа мгновенно развеял благодушный настрой Крионы, на её лице появилось выражение крайней обеспокоенности.
Магнус, мне кажется, или ты всё ещё злишься на меня? спросила она со всей серьёзностью, таким тоном врач мог бы сообщать пациенту дурные вести. Быть может, я могу что-то сделать, чтобы улучшить твоё настроение?
Ну, дворф не тот, кто станет жаловаться замялся бородач, но быстро нашёлся и перешёл в атаку:должен заметить, что это то, как ты обращалась со мной в последнее время, привело меня в столь дурное расположение духа. Конечно, есть кое-что, чем ты могла бы всё загладить, хитро усмехнулся он, знаешь ли, дворф всегда оценит понюшку ароматного табака Можешь рассматривать это как предложение примирения, если хочешь.
Да брось, Магнус, где же я сейчас найду тебе нюхательный табак? Неужели для примирения это совершенно необходимо?
Магнус, немного поколебавшись, пытаясь устоять перед слегка растерянной улыбкой Крионы и её кротким голосом, сдался.
Ох, вздохнул он, не знаю, зачем я вожусь с тобой, но, кажется, я ни в чём не могу тебе отказать. Просто впредь будь немного обходительнее, в другой раз я могу оказаться не столь сговорчив.
* * *
Прошло ещё шесть дней. Мы устроились на привал возле каменного моста, находящегося в дне пути от Спокойных Вод.
Вёрджил, у меня есть пара хороших новостей, объявила Криона. Кажется, я нашла на карте место, где должна находится Кинтарра. Всё это лишь примерно, основываясь на детских воспоминаниях, но, полагаю, возможность ошибки почти исключена.
Мало знать место, мадам, поспешил огорчить её я, нам ещё нужно будет как-то перебраться через горы, что стоят у нас на пути.
Разве я сказала, что у меня только одна хорошая новость? Есть и другая!
Позвольте предположу, вам также удалось вычислить место нахождения горного перевала?
Лучше, Вёрджил. Намного лучше! Полагаю, мне удалось разобраться в том, как работает заклинание телепортации. Мама так часто пользовалась свитками, перемещаясь между Каладоном и Кинтаррой, что, кажется, я заучила заклинание наизусть.
Мадам! Меня передернуло от её самонадеянности. Возможно, я не самый крупный эксперт в области магии перемещения, но я точно знаю, что она чертовски сложна. Нам очень повезёт, если вы, пытаясь нас перенести, произнесёте бессмысленную тарабарщину, которая просто доведёт всех до головной боли. Но будет куда хуже, если вы действительно что-то запомнили и ошибётесь лишь в малом. Тогда нас запросто может выбросить за пределами Арканума. Или, того хуже, мы можем оказаться в стволе дерева или толще скалы!
Ты прав, у меня нет права рисковать вашими жизнями. Для проверки я телепортирую только себя. Если всё пройдёт гладко, то я вернусь, и мы повторим перемещение вместе.
Я почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом. Если сейчас её не остановить, всё может обернуться очень крупными неприятностями.
Может вы всё-таки повремените? Нам так и так нужно побывать в Спокойных Водах, есть шанс, что там нас дожидается старейшина Йохим
Не верю я, что он нас там дожидается. Скорее всего, нас ждёт очередная записка. Мы сходим туда, но сначала я опробую заклинание.
Как мне отговорить вас от этого необдуманного шага, мадам? Хочу лишь напомнить, что учёные маги годами изучают заклинания школы перемещения, прежде чем отважиться применить их на практике. Хотя бы попробуйте для начала что-нибудь попроще, к примеру, перенесите себя на тот берег.
Криона, насупившись, забормотала заклинание, указательный палец её левой руки вычерчивал в воздухе невидимый узор. Выполнив все необходимые действия, она закрыла глаза и выбросила вперёд правую руку, словно отталкиваясь от незримой стены. Контуры её фигуры стали расплывчатыми, будто я смотрел на неё через неподходящие мне очки, а потом она растворилась в воздухе.
Я внимательно вглядывался в противоположный берег, где она должна была появиться, но там всё оставалось по-прежнему.
А где Криона, раздался удивлённый вопрос Сога, она же только что была здесь?
Мне стало нехорошо. Ноги подогнулись сами собой, и я опустился на траву.
Что у вас там происходит? встревожилась Джейна. Суп уже сварился, заканчивайте свои дела и давайте обедать.
День, который должен был стать последним в нашем переходе к Спокойным Водам, грозил стать последним днём нашего приключения. Что мы будем делать дальше, если она больше не появится? Что случится, если она отправила себя неизвестно куда, как будем мы её искать? Без неё мы не более чем странствующая труппа уродцев. Даже если нам каким-то чудом удастся распутать эту историю с исчезновением клана дворфов, что будем мы делать дальше? Кто сойдётся в последней битве с Арронаксом? Останется лишь надеяться, что он сам задохнётся от смеха, когда мы заявимся к нему без Живущего! Впрочем, о чём это я? Она та ниточка, что связывает нашу пёструю компанию, превращая её в слаженно действующую команду. Без неё, без нашего лидера, каждый просто отправится своей дорогой.
Хвала богам, оставаться в неизвестности мне пришлось недолго. С противоположного берега реки донёсся стон, и я со всех ног бросился туда, перелетев через мост в мановение ока. Криону я нашёл лежащей в высокой траве, из её левой ноздри сочилась кровь. Женщина медленно приходила в сознание.
Пожалуй, ты прав, произнесла она, немного придя в себя. Мне стоит ещё немного попрактиковаться, если даже такое простое перемещение лишило меня чувств. Забудем пока о том, чтобы пытаться перенестись в Кинтарру при помощи магии.
* * *
Когда до Спокойных вод оставалось уже совсем недалеко, пошёл снег. Я с интересом наблюдал за реакцией Крионы, которая, как оказалось, никогда раньше такого не видела.
Что это, изумилась женщина, наблюдая как на тыльной стороне её ладони тает крупная снежинка.
Снег, ответил я, замёрзшая вода.
Я знаю, что такое снег. Но почему он не лежит на земле, почему он падает с неба?
Полагаю, чтобы оказаться на земле, он должен сначала на неё упасть, глубокомысленно пояснил я, сдерживая усмешку.
Приятно ощущать себя умным.
Разве ты никогда не слышала, что снег "выпадает"? поспешил вставить слово Магнус. Смею заверить тебя, в горах и на севере такое иногда случается.
* * *
К обеду следующего дня мы стояли на центральной площади Спокойных Вод, перед статуей знаменитого гиганта, чучело которого было выставлено в Таранте, в заведении Парнелла.
Ну друзья, начала Криона, выкладывайте, кто что знает об этом месте? Сог, ты первый.
Что я знаю об этом месте? Это Спокойные Воды! Кучка безумных ик охотников на монстров и религиозных фанатиков, насколько помню. О! И ещё здесь Салун Жаждущей Души, отличное место, чтобы остановиться и принять немного ик согреться от морозца. Давайте лучше продолжим этот разговор там.
Мы переместились в салун. Когда нам подали по кружке грога, пришла очередь Магнуса высказаться.
Я знаю, что они делают здесь отличное оружие, если вам такое интересно. Много мастеров оружейников вышло из этого посёлка.
Вёрджил? передала мне слово Криона.
Фантастическое место, эти Спокойные Воды. У них тут этот культ игуаны, или что-то такое. Каждый год устраивают оргию и называют её религиозным фестивалем! Нам стоит поближе познакомиться с местными, а? подмигнул ей я.
Криона не оценила моего сарказма. Допив Грог, она перебралась к стойке бара, а я тут же последовал за ней.