Глава 17. Охота на крупную дичь
У выхода из пещер Клана Колеса нас поджидал незнакомый дворф.
Вы те путешественники, что вернули Торвальда! обрадовался он, увидев нашу группу. Как же мне повезло, что я усел перехватить вас. Знаете, многие дворфы этого клана в долгу перед вами, быть может вы выручите и ещё одного?
Простите, сэр, но кто вы будете? ответила вопросом Криона.
Я ношу имя Трейн Железное Сердце. Прежде, чем вы отправитесь в путь, я бы хотел попросить вас об услуге. Если вы окажетесь неподалёку от Клана Камнетёсов, не могли бы вы передать сообщение моему брату? Он отсутствует уже почти пятнадцать лет, а мне нужна его помощь здесь. Он ещё тот бездельник, если вы меня понимаете.
Конечно, без раздумий согласилась наша безотказная защитница добра и справедливости, просто укажите место на карте.
Однако, когда дворф ткнул пальцем в одну из гор Каменной стены, даже она пришла в замешательство.
Это же всего пара недель пути, даже если идти пешком, женщина недоуменно уставилась на дворфа, почему ты не навестишь его сам?
Как я уже сказал, мой брат большой лентяй, так что мне приходится работать здесь не только за себя. Я подумываю взять отпуск лет через пять, так что, если он к тому времени не вернётся, я отправлюсь за ним сам.
Думаю, мы окажемся в тех местах раньше, так что я поговорю с ним.
Спуск вниз занял у нас почти весь день. Хотя на этот раз мы наслаждались комфортом нормальной дороги, а не карабкались по скалам, словно горные козы, времени это отняло немало. Дорога извивалась и петляла, точно безумная змея. На закате мы вышли к берегу небольшой, но звонкой реки, бравшей начало где-то высоко в горах. Здесь мы решили остановиться на ночлег. Джейна и Магнус занялись приготовлением ужина, Сог вызвался нести первую вахту, а мы с Крионой устроились немного поодаль, на стволе поваленного рекой старого дерева. Нужно было обсудить дальнейшие планы.
Сначала дворфы, теперь эльфы, сетовал я, это безумие мотает нас по всему континенту
По крайней мере, мы весело проводим время, ответила Криона, вот я очень рада, что это происходит со мной. Познавать мир в путешествии куда интереснее, чем в стенах университета. Кстати, куда и зачем мы направляемся теперь?
Как сказал Логхэр, нам следует отправиться в Спокойные Воды и отыскать кого-нибудь, кто укажет путь к Кинтарре.
Мы немного посидели молча, наблюдая как закатное солнце зависло над макушкой горы, а потом Криона спросила:
Зачем мы вообще гоняемся за этим пропавшим кланом? До сих пор это хотя бы приводило нас в интересные места, но в Кинтарре я уже бывала, и мне совсем не хочется туда возвращаться.
Так вы знаете, где она? вскинул бровь я. Но это же здорово упрощает нашу задачу!
Я сказала, что бывала там
Ну конечно, ваша эльфийская матушка, догадался я, она, должно быть, владеет заклинанием телепортации.
Не совсем, смутилась Криона, мама пользовалась свитками она замолкла, оборвав фразу, а потом указала в сторону костра, где хлопотали Джейна и Магнус, смотри!
В её призыве не было нужды. Я и без того уже во все глаза рассматривал призрачную фигуру, появившуюся там. Судя по ярко-красному цвету балахона и его золотой оторочке, это был какой-то маг.
Приветствую, путница, обратился к Джейне призрак. Как вижу, ты ищешь ответы. Возможно, настало время их тебе предоставить
Чего? удивилась девушка, ты кто?
А ты не знаешь? Разве ты не реинкарнация Насредина? Разве прошло так много времени, что ты не узнаёшь своего злейшего врага? Или, возможно, ты всё-таки не Живущий, а лишь кукла, играющая его роль?
Понятия не имею, о чём ты, искренне удивилась Джейна, отходя подальше от призрака.
Вижу. Возможно, ты не Живущий. Возможно, трус Насредин, коим он является, не ответит на зов судьбы и не сойдётся со мной в последней битве. Это было бы очень на него похоже.
Да кто ты? закричала до смерти перепуганная Джейна.
Я тот, кто пришёл из тьмы, полноправный правитель этих земель, мстительный бог Арканума и его народов
О, так ты, должно быть, Арронакс высказала догадку Криона, успевшая подойти к ним поближе.
Не уверен, что мне не показалось, но её голос звучал почти приветливо, словно она встретила доброго знакомого.
Так ты всё-таки помнишь меня, Насредин? фигура повернулась к Крионе. Маг нисколько не смутился тем, что вначале принял за Живущего не того полуэльфа. Ты помнишь, что сделал я с твоим жалким эльфийским советом? Ты помнишь, как весь Арканум содрогнулся перед моей мощью? Знай, это случится снова. Я прибыл, чтобы доставить тебе послание.
Какое послание? Криона как будто нисколько не боялась могущественного мага, а, напротив, была рада встрече.
Такое послание, последовал ответ призрака. Живущий ты или нет, прячется ли трус Насредин в твоих костях или же по-прежнему гниёт в могиле, неизбежное случится. Я возвращаюсь. Это уже приведено в движение, и все падут передо мной. Все, кого ты знаешь, все, кого ты любишь.
Маг сделал ленивое движение рукой и с его пальцев сорвались огненные заряды, полетевшие к каждому из нас. Один из них сбил меня с ног, другие ударили по Джейне, Магнусу и Согу. Больно не было, я лишь повалился на землю, не в силах пошевельнуться или сделать вдох.
Стой, ублюдок! закричала Криона. Это только между мной и тобой!
Ты видишь мою мощь? продолжил вещать призрак. Ты понимаешь? Наверное, мне нужно объяснить яснее. Никто не в безопасности, путница. Никто, даже ты.
Арронакс!
Криона выплюнула древнее имя, словно ругательство. Но призрак не обратил на её ярость ни малейшего внимания.
Помни, что я показал тебе здесь. Помни, и расскажи миру. Арронакс возвращается в Арканум и ничто, ничто не останется прежним. Прощай.
Ещё один огненный заряд сорвался с пальцев мага, свалив Криону. Призрачная фигура растворилась в воздухе, исчезнув также внезапно, как и появилась.
Один за другим мы начали подниматься. Когда возможность говорить вернулась к Магнусу, он тут же принялся возмущаться.
Что это было? прохрипел он. Я думал, мы тут просто ищем пропавший клан! О какой такой последней битве он говорил? Почему я обо всём узнаю последним?!
Прости, Магнус, Криона говорила очень тихо, почти шептала, прости, Сог, прости Джейна. Я действительно вам не всё о себе рассказала. До сих пор я даже не была уверена, что в этом есть какой-то смысл, не верила, что это правда. Арронакс подтвердил наши предположения, видимо я действительно являюсь реинкарнацией Насредина, могущественного эльфийского мага
Криона пересказала историю своего полёта на дирижабле и то немногое, что мы с ней узнали из надписи на алтаре у места крушения, а также из посланий Йохима и от жреца Пэнари в Таранте.
Так ты Магнус запнулся, от возмущения слова застряли у него в глотке. На этот раз его гнев был обращён на меня. Значит, ты тоже всё знал с самого начала и скрывал? Теперь понятно, как вы цените дружбу
Не понимаю твоего возмущения, Магнус, попытался я оправдаться, до сих пор мне всё это казалось горячечным бредом. И потом, ты мог бы и сам немного пораскинуть мозгами. Тебя совсем не удивляло, что за нами гоняются убийцы из Руки Молоха?
Я думал, всё из-за того кольца, из-за технологии, которую украл у дворфов Бейтс. Мне и в голову не приходило, что я замешан в выяснении отношений между божествами Арканума
Ну что же, развёл я руками, теперь ты знаешь всё. Решай, тебе ещё не поздно выйти из этой игры, хотя, если верить Арронаксу, то сейчас находиться рядом с Крионой ничуть не опаснее, чем в дали от неё.
Да, друзья, согласилась Криона, теперь, когда правда открылась, вы должны решить, стоит ли вам бороться вместе со мной, или же покинуть Арканум.
Я с тобой, недолго думая отозвался Сог.
И я, вторила ему Джейна.
Полагаю, со мной и так всё понятно, грустно усмехнулся я.
Магнус? потребовала ответа Криона.
Я не собираюсь клясться тебе в верности, ответил бородатый ворчун, но этот дфорф ни за что не оставит Арканум, грозит тому опасность или нет.
Так ты остаешься с нами или как? потребовал я прямого ответа.