Независимо от этого, Остров Отчаяния будет оставаться приютом для наших осужденных до тех пор, пока не настанет день, когда его причуды станут недостаточными или же пока мы, как общество, не перестанем нуждаться в нём.
Любопытно, подумала я, когда Криона замолкла. Особенно та часть, в которой говорится про водовороты. Только бы Тич действительно оказался так хорош, как про него говорит Бейтс Тут я вспомнил, что мельком видел имя капитана в одной из прихваченных мною в дорогу газет. Я принялась шуршать листами, пока не нашёл нужную.
Позвольте и мне кое-то вам озвучить, предложил я, у меня тут заметка про старину Тича.
Никто не стал возражать, так что я поудобнее устроился в кресле и приступил к чтению вслух.
ЖЕРТВЫ КОРАБЛЕКРУШЕНИЯ СПАСЕНЫ С ОСТРОВА!
ПОТЕРЯННАЯ СЕМЬЯ НАКОНЕЦ НАЙДЕНА
Почти 6 лет назад злополучный корабль «Гордость Адриана» отплыл из Каладона с пассажирами и грузом на борту, направляясь в Тарант. Он так никогда и не прибыл в пункт назначения, и только благодаря божественному провидению мы теперь знаем его судьбу.
Добрый капитан Эдвард Тич с торгового корабля «Тень Цыганки» из Эшбери, по чистой случайности следовал тем же курсом, что и Гордость Адриана. Когда на судно обрушился сильнейший шторм, и Тень Цыганки оказалась отнесена далеко на юг от своего курса, капитан и его команда, будучи первоклассными моряками, не потеряли ориентацию. Когда буря прошла, они увидели остров, которого не было ни на одной из их карт. Они решили высадиться на берег, чтобы найти источник пресной воды, так как морская вода во время шторма попала во многие из их бочек. Подойдя к острову, они заметили движение на пляже, где намеревались высадиться.
К их удивлению тем, а точнее, теми, кого они нашли, оказались Джон Борлиндас и его семья, считавшиеся пропавшими в Эшбери. Они во всех подробностях рассказали капитану "Тени Цыганки" о том, как отправились домой на "Гордости Адриана" и как планировали высадиться в Таранте, а затем сесть на поезд до своего дома в Эшбери. Мистер Борлиндас рассказал сочувствующему капитану о шторме, который вынес их на остров, и о многих приключениях, которые свалились на них за время, которое они были вынуждены провести в своём новообретённом доме.
Капитан Тич, человек широкой души, предложил доставить мистера Борлиндаса и его семью в Тарант. Мистер Борлиндас с благодарностью согласился, и они с радостью прибыли в Эшбери в прошлый вторник.
Ого, Криона несколько раз хлопнула в ладоши, оказывается капитан Тич действительно силён в мореплавании! Как видно, Бейтс не просто так отправил нас к нему. Надо думать, мы сможем доверить ему свою жизни без малейших опасений.
Журнала газет и журнала с историями мне хватило на три дня, в день прибытия у меня уже не осталось другого развлечения, кроме видов за окном. Болота и луга, тянувшиеся от самого Таранта, сменились редколесьем, среди деревьев начали иногда мелькать поля и дома фермеров. Мы приближались к Эшбери. Криона спешно собирала книги и газеты, которые за время путешествия оказались разбросанными по всему вагону, в чём отчасти были повинны мы с Джейной. Когда заскрипели тормоза, я бросил взгляд за окно и увидел, как наш вагон останавливается напротив кладбищенской ограды.
Какое здесь огромное кладбище, удивилась Джейна, больше чем в Таранте!
В Таранте их несколько, выдал справку Магнус, видимо он неплохо изучил вопрос, пока собирал сплетни о Скайлерах.
Оказавшись на перроне, мы двинулись вдоль кладбищенской ограды по направлению к центральной площади. Эшбери производил впечатление весьма уютного и ухоженного города. Здесь было не так людно, как в деловом Таранте, зато не наблюдалось и разрухи, ставшей визитной карточкой Дернхольма. Всюду нас окружала идеальная чистота и порядок, способные удовлетворить самого педантичного критика: аккуратные невысокие здания, не выше пары этажей, чисто выметенные мощёные улицы, тщательно прополотые и засаженные цветами газоны.
Смотри, там огонёк! Восхищённо воскликнула Джейна, дёргая меня за рукав.
Действительно, среди цветочных кустов я заметил светящийся шарик, непонятным образом перелетавший с места на место. Приглядевшись, я заметил ещё несколько таких же неподалёку.
Правда чудесные, услышал я от встречной женщины-халфлинга, мы зовём их огнями любви.
Они прекрасны, ответила Джейна, не знала, что в Эшбери есть такая удивительная достопримечательность!
Достопримечательность у нас там, жительница Эшбери указала на окружённые рвом руины огромного замка к северу от нас, его хозяин, Малакай Ренч, был очень странным человеком. После его смерти никто так и не решился там поселиться, говорят в нём водятся призраки.
Прохожая пошла дальше своей дорогой, а Криона, заприметившая подозрительного мужчину в потрёпанном балахоне, подпиравшего спиной угол здания городской ратуши, решительно направилась в его сторону. У меня глаз намётан на асоциальные личности, и могу сказать, этот парень не выглядел как законопослушный гражданин. Надо думать, Криону он заинтересовал именно по этой причине, в последнее время её как магнитом тянуло к всевозможным отбросам общества.
Могу я узнать ваше имя, добрый человек? поприветствовала подозрительного типа наша предводительница.
Можешь звать меня "другом". И я не люблю отвечать на вопросы, это может оказаться вредным для здоровья.
Выглядишь так, словно переживаешь не лучшие времена, "друг".
Да, бывало и получше, это точно. А тебя как звать, любопытная ты моя?
Зови меня Криона.
Хм, мужчина замер, задумавшись, скажи, ты случайно не знакома с моим другом, его зовут Поллок?
Можно сказать, что я даже вела с ним дела.
Ну, э веко левого глаза нового "друга" Крионы задёргалось в нервном тике, я всегда говорил, что любой друг Поллокамой друг. Так, э чем я могу помочь?
Я сказала, что знаю Поллока, я не говорила, что вожу с ним дружбу. Так что с тобой случилось?
Это длинная история, но этот Поллок стал причиной заката моей профессиональной карьеры. Будь он проклят! Будь проклят тот день, когда он родился!
Понятно, может расскажешь ещё немного об этом?
Частично это было моей виной, должен признать. Я был новичком в Таранте и не знал ничего, особенно о бандах Нарыва. И вот я заявился в бар Калеба Маллоя, занялся работой с местными по своей профессии, и тут заметил туповато выглядящего полуогра, кошель которого буквально трещал от наполнявших его монет, прямо-таки умоляя меня забрать его.
Да, устоять перед такой возможностью весьма сложно
Этот полуогр оказался не так туп, как выглядел. Когда я приблизился, чтобы срезать его кошель, он спохватился очень быстро и, прежде чем я сориентировался, он уже держал меня ногами кверху за лодыжки и вопил о том, что преподаст мне урок, что всем преподаст урок никогда не связываться с Поллоком!
Дайка угадаю у этой истории не будет счастливого конца? разочарованно усмехнулась Криона, она явно потеряла интерес к собеседнику.
Я не знал, что он со мной сделает, но начал просить пощады! Понимаешь, просить сохранить мне жизнь! Поллок изобразил эту безумную улыбку полуогра, и сказал мне: "Ты никогда больше не будешь воровать!"
Теперь понятно, кивнула Криона, бросая быстрый взгляд на искалеченные пальцы неудачливого воришки.
Да, он схватил кисти моих рук и сжал их со всей силищей полуогра. И хохотал при этом! Я всё ещё вижу его безобразную улыбающуюся рожу, когда он сдавливал мои руки. Проклятая горилла, он сломал каждую кость!
Тяжело тебе пришлось
Всё не так уж плохо. Я по-прежнему кое-что могу. Просто приходится быть более осторожным с проектами, и я стараюсь держать язык за зубами. Мне не нужны новые неприятности от банды Поллока. Ха, Эшбери похож на курорт в сравнении с Нарывом!
О каких проектах ты говоришь?
Ну, например, я берусь только за мало рискованные дела, вроде работы в тарантской толпе, или во время этих жалких собраний здесь, в Эшбери. Когда люди отвлечены, то не смотрят за своими карманами. Ха! Даже с такими руками я способен увести кошель-другой. Просто не нужно жадничать и успеть убраться до окончания собрания. Видишь, когда внимание людей привлечено к чему-то ещё, они становятся лёгкой добычей, подруга! Просто делай всё быстро и не оставайся дожидаться последствий.