Обед через час. Буду ждать тебя в столовой, Темный был краток и тут же прервал вызов.
Роден затушила елотку и налила в чистый бокал воды. Стоит попросить материалы дела у Темного. Возможно, она не вполне готова сейчас этим заниматься, но выхода другого нет.
***
Сафелия доставала продукты с полок, грузила в тележку и вычеркивала покупки из списка. Учитель был настолько предусмотрителен, что даже отметил «средства гигиены для учениц». Сафелия выбирала ежедневные прокладки, когда услышала отголоски какого-то грома вдалеке. Люди в проходах замерли, а потом кто-то стал кричать. Гул нарастал, все вокруг затряслось. Продукты стали падать с полок на пол.
Ложись!!! успела прокричать Сафелия перед тем, как в магазине выбило окна, и волна пыли и пепла накрыла всех, кто там был.
Она ударилась головой. В ушах звенело. Вокруг дым, красные огни. Сафелия поползла по проходу в сторону выхода. Люди вокруг шевелились. Живые, значит. Сафелия доползла то стены, где когда-то были окна. Там, на улице, сквозь рассеивающийся дым она не увидела горы. Той самой горы, на склоне которой была резиденция Учителя. Чернеющая скошенная поверхность и больше ничего.
Нетпрошептала Сафелия, размазывая пепел по лицу. Не-е-ет!!!
***
Роден прошла на кухню и огляделась. Темного нигде не было. Кто-то уронил кружку с кофе на пол и не убрал за собой. Роден наклонилась и начала собирать осколки.
Оставь, голос Темного звучал как-то иначе.
Она обернулась и по выражению пустых глаз поняла, что случилось нечто очень серьезное. Она подошла к Темному и положила руку ему на плечо, в надежде, что это хоть немного успокоит его.
Что? Что произошло?
Мы возвращаемся.
Сафелия? первым делом подумала Роден. Она вляпалась в неприятности?
Я получил сообщение по сети. На Ксилусе прогремел взрыв. Резиденции Учителя больше нет.
А Учитель? не поняла Роден. И Сафелия? ОниРоден запнулась и отвернулась от Темного.
Я не знаю, тихо ответил Зафир. Я пробовал связаться с ними, но они недоступны.
Я свяжусь с Сафелией по своему каналу, Роден бросилась в каюту.
Нашла наушник, набрала позывные. Абонент в настоящее время не доступен. Роден уронила руки. Что это такое? Что с этим миром не так? Или это она? Она источник всех бед этого мира?
За чтопрошептала Роден. За что ты со мной так
Они могут быть живы, произнес Темный.
Когда он оказался за ее спиной? Странно Она опять не заметила его присутствия.
Сафелия отправилась в деревню за продуктами, продолжал говорить Темный. Она бы вернулась только вечером. Значит, ее там не было. В доме еще кто-нибудь мог быть?
Нет, Роден пыталась соображать. От младших учеников он год назад отказался, а Мария полгода как Мы жили втроем. Значит, Ромери был один. Он никуда не собирался.
Может, он успел почувствовать? Учитель мог почувствовать беду.
Он чувствовал, Роден присела на стул и трясущейся рукой достала елотку. Он чувствовал, что мы все в опасности. Потому с такой легкостью и так быстро отпустил меня с тобой. Потому приказал Сафелии уехать в поселок за провизией. Он попрощался с нами. Понимаешь? она вскинула голову и глазами полными слез взглянула на Темного. Он попрощался с нами.
И взял с меня словоответил Темный.
Если этозашептала Роден. Если это сделала Она
Кого ты подозреваешь?
Роден покосилась на него и ничего не ответила. Бессмысленно доказывать что-либо пешке, участвующей в чужой игре.
Глава 2
Она вошла в палату и выдохнула, увидев Одеялко.
Роден? прошептала Сафелия. Ты жива! Жива!
Роден бросилась к подруге на шею и начала успокаивать.
Учитель Его больше нет. Его нет, Роден.
Я знаю
Зафир? встрепенулась Сафелия, заметив присутствие Темного.
Привет, Лоскутное Одеялко, он произнес это ласково и улыбнулся по-доброму, будто бы успокаивая. Как ты себя чувствуешь?
Похороны через три дня, ответила Сафелия. Мне нужен прибор, Роден. Я знаю, он у тебя есть.
Роден терпеливо промолчала.
Здесь соберутся все, понимаешь? не успокаивалась Сафелия. Все!
Твоя семья не знает, что ты была здесь, вдруг произнес Зафир. Но, может это знали те, кто взорвал резиденцию?
Сафелия вздернула подбородок и скривила губы.
Хочешь сказать, что это меня хотели убрать? Нет-нет, Зафир. Яникто для этого мира. А вот Учитель или, возможно, Роден А ты вообще что здесь делаешь?
Я прилетел за Роден.
Сафелия нахмурилась.
Зачем тебе нужна Роден?
На Олмании завелся зверь и есть основания полагать, что он ищет встречи с Егерем.
Сафелия с опаской взглянула на нее.
Я потом тебе все расскажу. А сейчас отдохни. Завтра мы приведем тебя в порядок и подготовимся к похоронам.
Не стоит игнорировать опасность, Зафир присел на стул. Следует поговорить с твоим братом и отцом, Сафелия. О покушении на твою жизнь они должны знать.
Лицо Сафелии мгновенно стало сосредоточенным, в плавающем взгляде появилось некая определенность. Роден знала, что это значит. Зафирнет.
Я скажу своим родственникам что считаю нужным и когда сочту нужным, она чеканила каждое слово и в этот момент Зафир подумал, насколько же Сафелия похожа на отца. Никто не смеет лезть в мою жизнь и мои планы. Если один из вас хотя бы намекнет о том, что много знает, я исчезну и больше мы не увидимся. Я говорю это не Роден, Зафир. Я говорю это тебе.
Я понял, он кивнул. А о каком приборе шла речь, позволь спросить?
В смысле?
Ты попросила у Роден какой-то прибор.
Никто в моей семье не должен знать, на что я похожа, с прискорбием улыбнулась Сафелия. Никто и никогда.
Зафир поморщился.
Но это ведьты, Сафелия? Это все еще ты.
Я, Зафир, лоскутное одеяло, сшитое из многих кусков кожи. И рубцы от этих заплат останутся на мне навсегда. Прибор позволяет мне наслаивать искусственную кожу поверх собственной. Ее не заметить и не отличить. Ее можно носить неделями, месяцами.
А что взамен? спросил он.
Зависимость, произнесла Роден. От прибора и обстоятельств.
Чего же ты на самом деле боишься, Зафир улыбнулся Сафелии, реакции родственников или Его реакции?
Не примерив нашу с Роден шкуру, ты никогда нас не поймешь.
Значит, ты тоже можешь выглядеть иначе? он взглянул на Роден.
Меня в это дерьмо с дермасинтезом не впутывай, отрезала она.
Тогда, зачем тебе собственный прибор? Зафир вопросительно вскинул бровь.
Использую иногда для маскировки, она протянула руку и погладила Сафелию по волосам. Она не хотела плакать, но слезы лились из глаз ручьями.
Мы отомстим, поджала губы Сафелия. Слово Наследницы Доннарской Империи. Мы выследим эту тварь и убьем.
***
Хоронили пустой гроб. Кладбище заполонили люди в черных накидках, красных нарядах, белых костюмах, желтых платьях. Каждый народ нес свои традиции прощания с усопшими. И теперь представители этих народов были здесь. Роден и Сафелия держались в стороне от толпы. Они прятали лица под черными олманскими плащами и наблюдали за траурной процессией с холма. Вдалеке Сафелия заметила делегацию с Олмании. Конечно же, ее возглавлял сам Император. Это был первый раз, когда она увидела его в сопровождении невесты. Сафелия хотела бы рассмотреть ее получше, но пресловутые олманские плащи напрочь лишали окружающих такой возможности. В ее сторону обернулась Назефри. Сафелия спрятала лицо и отвернулась.
Они знают, что я здесь, прошептала она. Назефри. Я рассказывала тебе о ней.
Уверена, что она почувствовала тебя?
Да.
Роден поняла, что Сафелия права. Поняла, когда увидела, как Олманская семья перешептывается, оборачивается и ищет кого-то глазами в толпе.
Иди, прошептала Роден.
Не могу. Я не могу
Назефри разговаривает с твоим отцом. Они знают, Сафелия. Иди.
Она ухватилась за руку Роден и вся затряслась.
Не могу.
Хорошо. Я пойду с тобой.
Роден посильнее натянула капюшон и нырнула в толпу. Сафелия следовала за ней. Когда они были практически рядом с Доннарской и Олманской делегациями, Роден кто-то схватил за руку. Она обернулась и остановилась. Сафелия остановилась рядом, искоса глядя на даму в черном платье.