Ровальд понял, что хоть лабиринты и обширны, в целом, ведут в одном направлении. Возможно, кто-то остался цел там.
Действительно, здесь попадалось сопротивление. Но, умело применяя щит и раскол, Ровальд успешно проходил двоих, троих киборгов-охранников. К ним подбегали следующие, в него стреляли из пушки, которая работала вопреки всем ожиданиям, но даже упавшая на голову Стража сталактитовая глыба не была серьезным препятствием. Главное не попадаться под захват.
Благодаря обширному боевому опыту, Ровальд теперь без особых мыслей менял способности. Научился применять электрат ногой. Наэлектризовать было можно любую часть тела. Оставалось направить скопленное жёлтое электричество. Преодолев сотни врагов, он случайно смог одного убить такой вот силой. Сам не поняв как. Это произошло мгновенно, интуитивно. Когда в середине боя подбежал ещё один изуродованный ребёнок, повторявший уже другую фразу про сестру, то он сам отскочил, убитый пучком жёлтых молний. Тельце дёргалось в конвульсиях.
Но тех, кто покрупнее, это не брало.
Сутки безостановочного боя. А лавовых рек уже стало три, и они расширились. Судя по реакции, поверженные не могли предупредить тех, кто впереди. Его появление всегда было неожиданностью. Значит, проблемы с радиосвязью не только у него. Противник страдает так же.
Наткнувшись на уровни из темниц, Ровальд проверил каждую, но там тоже никого не оказалось. Не могло же быть так, что Гея последняя? Чем дальше он шёл, тем труднее было разбираться в пещерном лабиринте. Обратно к кораблю, на котором он собирался отправлять выживших, он уже не доберётся. Если кого-то и найдет. Сутки пути, это долго, очень долго. Нужен будет новый выход.
Походя мимо одной из темниц, он услышал очередной тоненький детский плач.
Темница одна из тех, в которой конца и края не видно. Тоненький детский плач раздавался здесь. Совсем еле слышный. Настолько слабый, что больше походил на дуновение ветра, или капли воды с эхом.
Там далеко за триста метров, Ровальд увидел силуэт сидящего мальчика. Он плакал, и плакал. Лет пять, шесть. Увидев приблизившиеся ноги Ровальда, испуганно оглянулся и стал вырываться, но цепь держала крепко. Подошёл к нему, а парень махал руками и ногами и уже вопил, что не надо, не надо, он не хочет.
Простите меня, простите нас! Не знаю, что мы сделали! Простите! Пожалуйста!
Я свой.
Пож А?
С поверхности. Меня прислала одна из ваших, её зовут Гея, охотница.
Не знаю, кто такая Гея.
Не важно. Я пришёл, освободить.
Но эти ужасные роботы! Они везде! Их не победить! Они слишком сильные! Они сильнее неронов! Они!..
Я перебил каждого, что встретился. Вас далеко уволокли. Уже думал, никого не осталось.
Мальчик приблизился к Ровальду, обнял его ногу и вновь заплакал.
Они забрали всех! Всех и каждого! Они меняют нас. Подчиняют наши души. Я не мог представить! Так страшно! Так страшно!
Зови меня Тесионец.
Тесионец?
Где остальные.
Я Последний. Все уже внутри.
Может ли быть такое, что кто-то ещё жив?
Не знаю. Ты правда сможешь спасти родных, дядя Тесионец?
Да, если буду знать, где.
Глава 18
Пещера расширялась. Освободив мальчика, Ровальд добрался до мест, где была только кромешная тьма.
Туннели стали расходиться в стороны. Выбрав один из них наугад, Ровальд, двинулся. Но паренёк не остался ждать его, и не пошёл по туннелю обратно на выход. Он, двигался сзади, на большом расстоянии, прячась за камнями. Ровальд вздохнул, понимая, что деваться некуда. Паренёк не хочет быть один, и его можно понять.
Где-то вдалеке переговаривались голоса, то ли разговор, то ли недовольство, возможно, ругань.
Судя по всему, эти проходы не рукотворны. Разве что немного. Возможно, по одному из таких проходов переселенцы земель Незванных спасались от геноцида.
Множество неиспользованных пустот. На экране появилась рамка, которая зацепилась за что-то и исчезла. Ещё раз появилась, стала устойчиво держаться за тепловой след.
Костюм реагировал сам. Он помогал своему носителю как мог, подсвечивая то, на чём заострялось внимание Ровальда.
Следы выделились, они оказались довольно тёплыми. Нет, это не тепловой след. Что-то другое.
По пещере прокатились еле-слышимые стоны. По экрану разошлись звуковые волны, и источник стал сразу виден.
Сталктиты мелькали перед глазами. Каждое препятствие грамотно избегал, перепрыгивал, изгибаясь как акробат.
За поворотом путь преградили межсекционные врата. Это корабль, почему-то ушедший под землю и свободно используемый.
Рядом мигал терминал авторизации. Без спецоборудования не взломать. Ровальд ударил по нему, волна помех прошла по экрану. На экране мелькал зелёный квадратик.
Страж распознан. Раздался приятный женский голос над головой. Добро пожаловать, носитель седьмого зерна.
Двери молниеносно раздвинулись, мягко затормозив в самом конце.
Ровальд перешагнул, и мир сзади отрезало прямо перед носом подошедшего мальчика, который всё так же не отставал.
Прости малец.
Перед ним растянулся совершенно чистый проход из металлических пластин. Это уже был не туннель. Коридор. Межвакуумная подгонка деталей вряд ли была доступна неронам, они ещё в космос не вышли, хоть и обладали чудовищным набором технологий. Значит, это старый корабль, который нероны приспособили под себя. Вероятно, железные скелеты тоже принадлежали этому кораблю.
На экране появилось что-то новое. Иконка непонятного назначения, похожая на рот, внутри которого древнеславянская руна. Он захотел открыть, и иконка нажалась.
Здравствуй, Страж-07. Благодарим тебя за посещение восьмой Колыбели. Тебе доступно посещение трёх секторов, капитанской каюты, гостевой, мед-отсек, спец-мед отсек для восстановления тела из саркофага памяти
Это оно! Он сможет воскресить тело, но если он это сделает сейчас, то станет сверхуязвим, и вновь окажется на том уровне, с чего начинал. Возможно, придётся даже заново обучаться. Это при условии, что доспех сможет законсервировать душу так же качественно, как прошлый раз.
Ровальд занёс в память структуру проходов до нужного отсека.
Спасибо. Но не сейчас.
Странное ощущение. Будто за ним следят абсолютно со всех сторон. Будто всё вокруг может расплющить, и даже хочет, но по каким-то личным причинам воздерживается.
Отказ принят. Что ищет пилот номер семь?
Выживших, которые попали сюда вчера этим же проходом.
Лабораторные объекты для вивисекции. Тридцать вторая партия. Вам сюда. Контур из коротких чёрточек тут же появился перед Ровальдом. Оставалось только идти следом. Всё слишком просто.
Это смущало. Либо система действительно всё ещё подчинялась прошлым правилам, и жила сама по себе. Либо его собирались водить за нос. Ровальд склонялся к последнему варианту.
На экране развернулась карта, которая оказалась в десятки раз сложнее той, что он имел с посещения Третьей Колыбели. То, что он видел ранее, просто детская площадка, по сравнению с этим местом. Теперь он не сомневался. Это действительно Колыбель. Чистая, уютная, свежая, прибранная, светлая. В каком-то смысле доспех был дома. Приятное ощущение с неутихающей интуицией, которая говорила, что не время расслабляться.
Камеры слежения смотрят, следят за каждым шагом. Может быть, он попадёт в лабораторию, где станет ещё одной крысой для исследований. Только у него уже нет тела.
Вот как выглядела Колыбель до разрушения. Множество соединений отсеков, рядом с которыми находились узкие полукруглые двери, за которыми лифт. Войдя в один из таких, полукруглая дверь замкнулась, и он улетел вниз. Световые огни пролетали с сумасшедшей скоростью возле головы. Скорость возрастала. Колыбель была чудовищных размеров. Целых десять минут он мчался в этой капсуле со скоростью не менее пятидесяти километров в час. Если бы надо было вернуться, то он теперь не знал как. Следовать за пунктиром опасно. Но деваться некуда. Он не мог сориентироваться самостоятельно, седьмой отсутствовал. А ведь только он мог разобраться.
Пролетающие огни замедлились и Ровальда выплюнуло на кольцевую трассу, по которой ездили десятки гладких машин на резиновых колёсах. Светло как днём. Но ни одного человека, ни нерона.