Спасибо. Сказала Гея. Это действительно был мой брат. А я сама не своя. Он жил в этом лесу. Его схватили одним из первых, и вот, когда он неожиданно появился, то гулял здесь, в этом лесу и странно смеялся, убивая знакомых, которые к нему подходили. Убивал и относил куда-то. Наверно, именно тогда я Потерялась.
Ровальд смотрел на неё. Погладил по голове.
Откуда ты, железный воин? Не с земель ли Тесио? Я слышала, там осталось много сильных закованных в доспехи, как ты.
Может быть.
А как тебя зовут?
Ровальд.
Я так рада нашему знакомству, Ровальд.
На вас напали механические люди?
Да, только не как ты. Выглядели наполовину людьми, наполовину из инструментов.
Нероны. Понимающе кивнул Ровальд.
Девушка пригладила тунику. Сейчас, когда она заговорила, то выглядела словно эльф из сказок.
Тяжело тебе пришлось.
Да. Я сходила с ума. В один прекрасный момент поняла, что не могу говорить. Вообще. Речь не произносится. Это произошло недавно. Всего три недели назад. Мы никому не мешали, жили тихо и размеренно. Слёзы вновь хлынули, и девушка, обняв руку Ровальда, прильнула. Выплакавшись, продолжила. Ты уж прости, что я так. Мне так спокойнее. Раньше у меня подруги были, а теперь никого. Помню лицо каждого, кого уводили. Помню, как они смотрели на меня и взгляд их умолял не приближаться. Они молили. Чувствую, многие мертвы. Вот уже почти месяц, а я не помню, где жила. Все мои друзья, вся моя жизнь, всё что я зналапод землёй, их мучают. С ними что-то делают, там кричат. В пещерах я слышала стоны из глубин земли. Это так страшно, Ровальд, так страшно. Мне так страшно жить.
Чем больше она выговаривалась, тем больше Ровальд понимал, что где-то внутри успокаивается и его душа.
То есть, кроме тебя, больше никого?
Девушка кивнула. Худая, беспомощная. Очередная слеза капнула с подбородка.
Но кое-что я помню. Помню, как увидела тебя. Ты был таким сильным. Ты слишком сильный. Ты невероятный. Бог послал тебя. Помоги! Помоги вернуть тех, кто ещё жив. Я на всё согласна. Я сделаю для тебя, всё что ты скажешь. Буду рабыней, или отдам свою жизнь в обмен на их, только бы больше не слышать стоны земли.
Девушка впилась глазами, положив свои милые, белокурые, но исцарапанные и погрубевшие ладони на грудь.
Больше нечего предложить. Умоляю. Пожалуйста.
И она вновь расплакалась.
Ровальд погладил Гею по голове, успокаивая.
Всё хорошо. Не предлагай себя.
Да, это уже не его война. Но интуиция подсказывала, что, если он должен, это важно. Это действительно его судьба. Всё слишком тесно переплетается.
Ладно. Согласился Ровальд.
Жутко было представить, что всё это надо выключить. Надо уничтожить планету. Непонятно, как он сможет вытащить пострадавших сородичей Геи. Миссия стала морально сложнее.
Седьмой всё так же молчал.
Глава 12
Стройная, с тонкой талией, покачивая небольшими, твёрдыми бёдрами. Гея привлекала. Тропа тянулась, её пересекали другие, и вот, спустя несколько дней, они вышли на широкую дорогу. Ровальд, поймал себя на мысли что у него давно не было женщины. И нехотя отмахнулся от них. Доспех, распознав желание хозяина, заблокировал не желанные эмоции, и его наконец отпустило. Ровальд встряхнул плечами, расслабляясь.
Вдоль трассы располагались аккуратно выстриженные кусты, позади них возвышались изящные статуи в разных позах. Здесь были поэты, священники, фермеры, сеющие пшеницу, кузнецы. Воинов, всего один. В этом месте почитался труд. Люди жили в радость. Рай на земле был так близок, если оглядываться на рабское положение Отелена.
Здесь торговый путь. Между городом каменщиков и столицей, в основном. Но были и другие города, поменьше. Мы много молились нашему Богу, радовались жизни и были увлечены тем, что приходилось по душе.
Хотел бы я пожить здесь.
После того, как мы ушли с материка, было решено, что имён городам давать не будем, чтобы не осквернять память предков. Старейшины верят, однажды, те земли удастся вернуть. Хотя, для этого ничего не предпринимается. Столица Без Имени. Город Каменщиков так и есть. Ровальд?
Что?
А фамилия у тебя есть? Отчество?
Есть.
Скажешь? По фамилии можно многое сказать о роде человека.
Может, когда-нибудь.
Ты постоянно скрываешь лицо, никогда не снимаешь шлем. Это чтобы быть готовым к нападению? Можно увидеть твоё лицо? По нему тоже многое можно сказать о человеке. Уверена, у тебя, как у воина, оно очень волевое.
Не в этот раз.
Гея и сама не знала откуда прибыли орды механизированных людей, поэтому, придётся искать вход самостоятельно. Однако, взамен поведала историю этих земель. Она тоже ничего не знала про Колыбель. Те же, кто обладал такими знаниями, сгинули. Хотя города и отказались называть заново, но вот имена людей были прекрасны. Одно имя брата, которого изувечили и он сошёл с ума, чего стоит. Тирэн. Отец Ослан, мать Рассея. Родовая фамилияГалич.
Ты слышала что-нибудь про северный город?
Последняя крепость? Грозный? Да. Когда предки уходили со своих земель он был силён, технологии там превосходили весь Нерон. Должно быть, он до сих пор так и стоит, непокорённый.
Почему они остались в стороне?
Единственное, что я знаю, здесь, под океаном, есть ходы, которые ведут на северные земли в том числе, не только в Пустыню Проклятых. Один из ходов вёл к тому городу. Мой пра-пра дедушка отправился туда, чтобы просить укрытия. Дойдя до ворот, что были высотой в пять раз больше, чем он сам, постучался. Но никто не ответил. Он стучал снова и снова. Но никто так и не открыл. Целый день он пытался как-то подать сигнал, кричал. То ли люди по ту сторону оказались слишком высокомерны, то ли, что-то не ладное там. Он вернулся, и мы стали искать дом своими силами. Благодаря туннелям, удалось выйти сюда, в самое защищённое место. Дорогу назад завалили. Хотя, как рассказывал дедушка, переход к северным землям цел до сих пор. Он долго надеялся когда-нибудь попасть в Грозный.
Может, его давно взяли?
Я не добавила самое важное. Когда дедушка подходил, там из главной башни он видел дым от фабрик. Но правду уже не узнать. Тем более, Грозный на другой стороне земного шара. Это месяцы пути. Может, дольше.
Сколько занял переход у дедушки?
Долго. Мне сказали, что искали выход так долго, что многие потеряли счёт времени. Может, месяц, два, может три или четыре. Под землёй время тянется иначе, а когда вышли сюда, в места, где погода всегда ясная, дожди редкие, почва плодородная, сбились окончательно. Наверно, полгода.
Долго. Я вот не мог понять, почему планету назвали Чёрный Иксодус?
Не знаю. Говорят, планету создали наши дальние родственники. Они знали страшную тайну. Где-то в глубине таится нечто не живое, не мёртвое. То, что должно спать вечно, пока время не одолеет. То ли чудовище, то ли Бог. Монстр, одним словом.
Как появился Нерон?
Старейшины знали. Если один выжил, он расскажет. Я простая охотница за гармонией, мне такое ни к чему. Моя задача хранить популяцию зверей, не позволять чаше весов перекашиваться больше необходимого.
Дорога петляла, лес не кончался. Развилка за развилкой, перекрёсток за перекрёстком. Налевогород Ягодников, направоПшенный. Кровавые следы сопротивления попадались всё реже. Да, эта цивилизация явно не была готова к войне. Колонисты, какими они и должны были быть, какими и должны были оставаться, не превращаясь в отвратительный борщ технократии.
Но путь искали именно по кровавым следам. Вот дошли до города Каменщиков. Второго по величине после столицы. Дома по 45 этажей, построенные из аккуратного, резного кирпича. Кладка идеально подогнанная. Всё сделано с любовью. Резьба с рунами сопровождала каждый вход, окно, крышу. Весь мир дышал чем-то высоким, неуловимо глубокими чувствами, которые понимало тело, но не понимал разум.
Периодически, всё так же встречались глубокие три борозды. Они кромсали это изящество строительной культуры. Та же самая картина, повторялась везде.
Знаешь, что такое Чёрное Ядро?
Нет, а что это? Заинтересовалась Гея.
Древние машины, которые стремятся уничтожить род человеческий, как я понимаю.
Ты много об этом знаешь. Это то, ради чего ты прибыл сюда?