Саблезубые львы с двумя аномально огромными клыками охотились на дичь, притаившись средь высоких колосьев. Ровальд гонял их, как ребёнок, и с той же радостью.
Птицы. Ящерицы. Очень большие ящерицы. Попадалось даже что-то вроде бизонов. Ровальд без устали пробегал километры, накапливая энергию в кулаке и выплёскивая её в землю, чтобы пугануть местных зверей, да и вообще всех, кого встретит. Постепенно это успокаивало. Мысль, что тела больше не существует, отступала вместе с новым опытом. Возвращалось понимание, что несмотря на всё, он действительно живой. Эсхель-7 ничего не говорил.
Спустя несколько таких дней, местная фауна адаптировалась полностью и стала узнавать нового царя.
Каждое животное приспособилось по-своему. Бизоны под дрожью земли чуть подпрыгивали, от страха широко раскрывая глаза, а затем, тут же продолжали покусывать травку.
Львы-саблезубы предпочитали удирать в любом случае, мгновенно меняя роль бесстрашных хищников на жертв. Так, решив гнаться, пока один не устанет, Ровальд удивился, заметив, что животное стало карабкаться даже по отвесным скалам, находятся самые маленькие щели и трещинки. Эволюция в её естественном виде. От этой особи пойдет новый виток.
Да, фауна забавно адаптировалась, ведь он никого не убивал. Ну, кроме противных насекомых. Но вскоре интерес угас. Именно в этот момент объявился Эсхель-7.
Капитан. Нужно отработать направленный раскол.
Что за?
Надо ударом создать направленную трещину таким образом, чтобы она вышла с другого конца скалы. Та надо срезать её основание. Если сделать трещину чуть наклонной, то скала упадёт.
Звучало невероятно. Но, с недавних пор, невероятной стала вся жизнь. Делать нечего, и Ровальд решил начать с булыжников. Он верил корабельному компьютеру, позабыв, что тот бывает ненормальным. Правда, Ровальд не представлял, как осуществить этот раскол. Препятствия крошились одно за другим. Почти как скорлупа.
Ровальд смотрел на могущество в своих руках как завороженный. Надо тренироваться колоть скалы. Немыслимо.
Нашёл булыжник побольше, который на вид не расколется так же быстро. Потом понял, что Электрат лучше вообще не использовать, как и обычные удары. Должно быть что-то другое. Некий новый принцип.
Он сосредоточился. В голове вспыхнуло слово «Импульс».
Эсхель.
Слушаю, капитан.
А ты, кстати, где?
На дне океана.
Вопрос. Что такое импульс?
Вы идёте в верном направлении.
Понятно. Импульс! Крикнул Ровальд, ударяя булыжник.
Да, этого следовало ожидать. Ничего. Он вновь погрузился в себя. Основная теория проста. Надо сначала просто понять. Так, по идее, создаётся нейронная цепь, которая затем открывает доступ к последующей информации. Углубившись в эту новую информацию, он постепенно так же поймет способность, как слово Импульс. Теория, может и верна. На деле, как всегда.
Сколько бы он не задумывался, новых озарений не случалось.
Ровальд сел, скрестив ноги, и ушёл, как мог, в медитацию. Точнее, просто в глубокие размышления на уровне ощущений. Конечно, от механического тела добиться подобного эффекта невозможно. Но, может быть, поможет.
Погружался в себя, мысленно произнося название способности. Неожиданно встал, ударил. Ничего. Снова сел, в попытке ухватиться за невидимую нить. Как только показалось, что что-то есть, бил булыжник. Десятки раз, сто один, сто два. Так весь вечер и всю ночь.
В том, что не чувствуешь усталости, много выгоды. Можешь учиться без остановки. 24 Часа в сутки. А это именно то, что было нужно, чтобы поскорее вернуть тело.
Периодически на связь выходил Эсхель-7, и развивал правильные догадки Ровальда.
Империя Нерон таит в себе много технологий. Однозначно, уничтожить можно даже сохранённую душу. Раньше погибали даже перерождённые.
О чём ты?
Есть оружие, которое стирает контуры, что удерживают серебряную нить души с материальным миром. Саркофаг памяти. Именно в нём содержится твоя душа, а от неё идёт тонкая ниточка ко всем системам Стража, равномерно распределяясь через матрицы.
Саркофаг памяти? Так называется устройство, что удерживает душу?
Если способы нарушения этой нити есть в Нероне, могут быть проблемы.
Как защититься?
Беречь затылок. Если выстрелят лучом обнуления в лоб, ничего страшного. Опасная зона толькозатылок. Саркофаг памяти защищён, но нить нет. Если прервать контакт, хотя бы на секунду, саркофаг памяти захлопнется, но телесная ячейка Стража освободится. Могут происходить любые аномалии. Обрывки памяти души и раньше заставляли Стража пробуждаться. Были случаи, когда он мог сам ходить. Недолго.
Ровальд поёжился. Всё это время он соседствует с оборвавшимися душами, их ошмётками.
Сколько раз такое было?
Один.
Значит, сосед пока, всего один.
Ровальд не переставал тренироваться. Всходило солнце, окружающая среда оживала, а он всё сидел и сидел, пытаясь разбудить новую нейро-цепь.
Спать в этом теле можно?
Да. Психологический комфорт в приоритете. Сон приходит легко и быстро, он восстанавливает моральные силы как обычный, даже лучше. Поэтому, нужен до сих пор.
А если долго не спать?
Можно сойти с ума. Может быть, от стресса, порвутся новые нейронные цепи. Придётся чему-то учиться заново. Поэтому, отдыхать важно.
* * *
Проснувшись посреди дня, Ровальд сразу встал и ударил по камню. Не как обычно. Удар получился прямым, набирающим мощь снизу. Выпад вперёд, как стрела.
Кривая трещина прошла по середине булыжника, и он развалился на половинки.
Эсхель?
Капитан. У вас получилось освоить принцип под названием Импульс-Вектор. Но задание ещё не выполнено.
Он был прав.
Скалу, говоришь?
Да.
На экране, с краю, появилась точка, которая буквально умоляла обратить на неё внимание. Ровальд поворачивался туда, куда она просила, пока не увидел вдалеке скалу, что была выше других. Контур скалы слегка подсвечивался красным, призывая к действиям.
Ты чокнулся? Не сдержался Ровальд.
Рядовой навык всех пилотов Стража.
Это?! Впрочем Раз ты так говоришь. Ровальд провёл рукой по голове. В голове не укладывается.
Ровальд двинулся, краем глаза улавливая, что какая-то тень, прячась за камнем, следит. Постепенно изображение Стража выхватило цель, увеличив портрет. Девушка. Вооружена копьём. Не до неё, и он побежал.
На экране отображалась скорость бега:
10 км\ч
14 км\ч
30 км\ч
50 км\ч
Стоило развить одну нейро-цепь, всего одну новую способность, а силы прибавлялись по всем параметрам. Упоительно. Ровальд разгонялся, свободный от всех оков предрассудков. Забыв, что такое невозможно. Законы физики не указ.
88 км\ч
109 км\ч
Девушка не поспевала и потерялась из виду. Ещё бы, угнаться невозможно.
Спустя полтора часа он оказался у подножия скалы. Красный контур исчез, перестав подсвечивать цель. Громадная. Верхушка скрывается за облаками. Искусственно созданная планета с пейзажами, которые покоряли сердце не хуже картинок о Земле.
Он стал всходить по склону, пока не нашёл идеально удобное местовертикальный склон. Ровный как стена. Сосредоточившись, вспомнил нужное ощущение. Рука полетела по прямой. Всё идеально точно. На мгновение воздух исказился. Жуткий хлопок пролетел эхом, отражаясь от скал. Ничего не произошло.
Ровальд вновь вспомнил ощущение. Погрузился в него ещё глубже. Рост намерения. Удар.
Воздух дрогнул сильнее. Земля под ногами застонала. Жуткий скрип распространялся во все стороны. Сверху посыпались камни. Кусок верхушки отцепился и падал. Он был столь велик, что казалось, падает медленно, не спеша. Величина куска росла, став чудовищно огромной глыбой. Ровальд понял, что Страж не Страж, а от страха никуда не деться. Вновь испытывать осознание смерти не хочется.
Побежал куда подальше. Развил скорость до баснословных 114 км\ч. Но обрывок скалы всё равно свалился прямо на него.
Пыль с камнями затмили изображение. Обо что-то ударился, потом ударило по спине, и его отшвырнуло как мячик и окончательно придавило. Он не двигался, ожидая, пока вибрации стихнут.
Спустя час, когда дым улёгся, а камни перестали биться друг о друга, картина оказалась удручающей. Вокруг невероятные обломки. Каждый размером с дом, а он, причина катастрофы, находился в трещине самого большого.