Т-там, он показал в центр столицы. Если доберёмся, то нас защитит королевская стража!
Ого, значит, он рядом с дворцом живёт. Неудивительно, что его похитить хотели.
Быстрее всего будет попасть туда из сада, с которого я сбежал. Он всего через пару кварталов отсюда! голос мальчишки звучал куда более живо.
«Тц», цыкнул я и взглянул на фонтан. «Прости, Арианна. Я скоро вернусь»
Побежали быстрее! хватаю его за руку и быстрым шагом направляюсь в указанную сторону.
Что ни день, то разочарование.
Глава 3
Вопреки надеждам, улица оказалась отнюдь не безлюдна, и с каждым шагом я чувствовал нарастающее давление множества падающих на меня взглядов. Решившие выйти именно в эту минуту, дамы кричали от вида текущих по тротуару алых ручьёв, а визжащие мужчины то и дело теряли сознание на руках возлюбленных. Свою лепту в витающий хаос внесла отрубленная голова, что набирала обороты и катилась вниз по склону, норовя выбить страйк из идущей навстречу группки богатеньких подростков.
Куда дальше? спрашиваю я и вновь озираюсь по сторонам, на сей раз в поиске новых убийц.
Налево, всё ещё дрожащим голосом отвечает безымянный мальчуган.
К слову об анонимности.
Как тебя зовут-то?
Адам, пробубнил он.
Я покрепче сжал запястье пацанёнка и завернул в указанный переулок, благословляя богов за его освещённость. На сей раз улица хотя бы похожа на улицу, а не на сгенерированный для сюжетной засады тупик.
Уже давно скрывшиеся от людских взглядов, мы петляли по бесконечному лабиринту витиеватых арок слитых воедино домов. Здания довольно странных конструкций напоминали абсолют красоты реальных аналогов в бедных районах. Насколько мне известно, панельные здания третьего круга не обновлялись века с двадцать первого.
Эй, Адам, пытаюсь я отвлечь мальчугана от пережитого стресса. Такой типаж домов часто встречается? киваю головой в сторону выходящих на нас окон.
Странно, что в жилом районе фэнтезийной столицы вообще строятся деревянные одноэтажные копии старых панелек.
Нет. Мы идём по границе магического района, в котором живёт много студентов из бедных семей. Они не могут себе позволить жить в гостиницах или отдельных особняках, а потому для них и построили многоквартирные дома. Вот это, он указал пальцем на все панельные домики. Владение единственного мага из высших слоёв. Это всё одно здание.
«Одно здание?! Мы же десять минут между этих домов петляем уже!» я раскрыл глаза и вновь осмотрелся. «Нехило тут аристократы живут»
Значит, магов в вашей стране не жалуют, раз он всего один в высших слоях.
Угу, поник мальчик.
Но всё же есть исключения, ведь так? Владелец этот, например, кивнул в сторону здания.
Сестра говорила, что все его не любят, и он скоро лишится дворянского титула. Говорит, что он слабый и не может победить бросающих ему вызов рыцарей.
Что-то часто сестра упоминает рыцарей и поединки.
А скажи-ка, сколько ей лет?
Девятнадцать.
Ну вот всё и встало на места. Молодая дурочка ставит в пример богатого и сильного красавчика Оберона, при том отговаривает от судьбы бедняка и изгоя мага. С одной стороны, деяния эти не от зла, а с другой, от бабских мечтаний о принце. Вызванную безвыходной помолвкой злость она срывает на младшем брате, пытаясь, даже сама этого не осознавая, состряпать из него свой недостижимый идеал.
Чтобы поработать внештатным психологом а я уверен, что это вскоре понадобится пришлось задать ещё пару вопросов.
Ты говорил про побег через сад. Почему просто через парадный не вышел?
Папа запрещает нам уходить из дома.
Меж тем теории находят всё больше подтверждений. С одной стороны, девушку можно понять ей всего девятнадцать от рождения и около шестнадцати от умственного развития. Запертая в четырёх стенах аристократка вряд ли имеет богатый жизненный опыт и трезвый взгляд на реальность. Её растили как принцессу она ею и стала. Символично, но и заперли её не абы где, а едва ли не возле дворца.
И как часто она общалась с парнями, кроме тебя и брата?
Страже запрещено с нами контактировать, а гости заходят очень редко, голос мальчишки стал куда живей. Один из них как раз будущий жених.
Ну теперь всё понятно. Полжизни видевшая лишь Оберона и фантазии о книжных принцах, от безысходности она создала собственный идеал.
Дай-ка угадаю, жених ей ну совсем не нравится?
Меж тем я уже пять минут смотрю в окно характеристик и убеждаюсь в лояльности Адама никаких изменений за весь разговор.
Да индюк он дурацкий! топнул мальчик ногой. Всё время, как у нас гостит, только в зеркале прихорашивается да целоваться к сестре лезет, хотя знает, что целоваться только ночью перед свадьбой можно. Это традиции такие, чтобы убедиться, что жена до этого ни с кем не целовалась.
Боюсь, мальчик, речь идёт не о поцелуе.
А меж тем подмечаю, что мы всё ближе подходим к огромным шпилям королевского дворца, а кажущийся бесконечным особняк мага наконец обрывается и резко перетекает в полупустую площадь с огромным трёхэтажным собором и каменной стеной поодаль него.
А вот библиотека, спустя минуту тишины говорит Адам. А вот сад начинается, указывает на трёхметровую стену. А вот и тайный проход! после десяти минут ходьбы вдоль каменной преграды мальчуган останавливается и указывает в обычный участок стены.
Но здесь же не успеваю возмутиться, как кусок кладки зарябил и тут же исчез. Ах, ещё и иллюзии остаётся лишь удивиться таланту мальчишки и с трудом пролезть следом.
Когда я увидел внутреннее убранство сада, у меня на миг перехватило дыхание от тандема пёстрых цветов и восхитительных запахов. Мраморная дорожка соединяла целые участки отдельных видов растений и вела вглубь кажущегося бесконечным рая флориста. Невообразимое многообразие цветов волочило сознание в недра поломанного воображения и застилало глаза чарующей красотой. Растительности было столь много, что некоторая из них даже научилась бегать!
Ого не удержался я.
Ты первый из гостей, кто удивился, сказал мальчик. Всем обычно пофиг на старания сестры.
Сестры?
Угу, кивнул он. Как мамы не стало, сестра почти всё свободное время в саду возится. Всего лет пять назад тут только розы и тюльпаны росли, а сейчас вон что, кивнул он в сторону пробегающего цветочка.
Ещё около десяти минут мы шли среди бескрайнего поля, пока наконец не достигли запотевшего и напоминающего ветку метро стеклянного здания.
Быстрее всего домой через теплицы попасть, но там может сестра находиться, которая тебя не пустит.
Так, а зачем мне туда идти, если ты уже дома? Быстрее беги к страже и сообщи обо всём, что случилось. А я обратно пойду, чтобы тебе от отца не влетело.
Я боюсь, пробубнил он. А вдруг и там разбойники? А вдруг кто-то из охранников тоже хочет меня убить? Тем более, сразу после входа из теплиц очень темно, а значит, там могут прятаться убийцы!
Что ж, справедливо, киваю я. Ладно, веди дальше.
Я должен сначала проверить, нет ли там сестры. Если она тебя увидит, то сразу нажалуется папе.
О боже вздыхаю я. А один идти не боишься?
Нет конечно, в теплицах же очень светло, а кроме сестры туда никто не заходит. Она даже научилась от стражников в ней прятаться.
Ладно, я тебя здесь подожду.
Точно? повернулся мальчик.
Ну да.
И никуда не уйдёшь?
И никуда не уйду.
Хорошо, тогда я быстро! Адам вскрыл дверь в теплицу. Только никуда не уходи!
Ох потёр я каменный лоб от вонзившегося в мозг дежавю. Эй, постой! кричу убегающему мальчику.
А?
Сколько сейчас время?
О, я могу показать! почему-то приободрился он. Секундочку пошарил по карманам штанов. Вот, у меня есть это! протягивает золотой кулон на цепочке.
Принимаю в руки торжественный подарок и нажимаю кнопку меж щелью двух овальных пластин. То оказались часы.
Зачем ты мне их отдал? перевожу взгляд на мальчика.
Я не умею по стрелочкам время определять замямлил он. Забери себе, это подарок!