«Под вашим началом». А Зиара всего-то надзирала за тем, как Траун проходит то злосчастное упражнение на симуляторе.
Но ее имя значилось в ведомости, и вот она сидит на разбирательстве.
Не то чтобы ситуация угрожала ей серьезными последствиями. Похоже, представитель семьи Иризи, сидевший за длинным столом вместе с тремя членами комиссии, вообще не переживал. На другом же конце стола
Зиара ощутила мимолетную вспышку сочувствия. Здесь решалась судьба Трауна, а представитель семьи Митт не соизволил явиться. То ли забыл о разбирательстве, то ли махнул рукой. При любом варианте это плохо отразится на будущем незадачливого курсанта.
Хуже всего то, что вменяемые Трауну ухищрения не имели смысла. Зиара навела справки о его успеваемости, и оказалось, что он и так был впереди всех сокурсников. Ему было решительно незачем жульничать во время учебной симуляции.
Тем не менее несмотря на то, что баллы, которые он зарабатывал на симуляторе, были стабильно высокими, они либо укладывались, либо чуть превышали верхнюю планку оценок в целом по академии. А в том злосчастном упражнении за всю историю академии Тахарим никто, кроме Трауна, даже близко не подобрался к фантастической отметке в девяносто пять баллов. Такому высокому результату было лишь одно логическое объяснение, и полковник Вивери уцепился за него.
Зиара переключила внимание на главного фигуранта. Траун сидел неподвижно с прямой спиной и непроницаемым выражением на лице. Он уже успел заявить, что не признает за собой никакой вины, а баллы набрал, воспользовавшись преимуществом, которое выпало ему благодаря уникальным настройкам этого упражнения.
Но, как заметил один из членов комиссии, именно на это и стал бы напирать тот, кого уличили в жульничестве. К сожалению, в прошлом многие курсанты обманывали систему, тайно практикуясь с теми настройками, которые впоследствии будут выставлены у них на экзаменах. Инструкторы боролись с этой уловкой тем, что ни одну симуляцию нельзя было пройти повторно с теми же настройками. И это встроенное ограничение теперь не позволит Трауну шаг за шагом воспроизвести то же самое упражнение и доказать свою невиновность.
Предполагается, что инструкторы могут покопаться в программе и отключить мешающую функцию. Но это отнимет слишком много времени, и никто, по-видимому, не желал жертвовать им ради какого-то курсанта.
Зиара мысленно покачала головой. Еще одна проблема заключалась в том, что запись боя велась лишь с камер трех атакующих патрульных кораблей. Одна из них вырубилась в самый неподходящий момент, а другие две показывали, что патрульный корабль Трауна просто-напросто исчез на несколько секунд, которые и решили исход боя.
Создание рабочей модели маскировочного устройства было мечтой многих поколений чисских ученых, трудившихся в Силах обороны. Вряд ли симуляция, которую проходят курсанты, стала бы колыбелью столь резонансного прорыва. По крайней мере, без серьезного вмешательства в программу дело не обошлось бы.
И все же
Зиара пригляделась к Трауну. Он как минимум два раза объяснял членам комиссии использованную им тактику, но они ему так и не поверили. Поняв, что его оправдания не возымели действия, курсант погрузился в молчание. Зиара могла бы ожидать от него встречных нападок или гнева, но ни того ни другого не было. Он застыл в одиночестве, и даже семья никого не прислала, чтобы поддержать его.
Между тем полковник Вивери задал ей вопрос.
Мне нечего сказать, заявила Зиара, покосившись на Трауна.
В голове промелькнула шальная мысль. Она вычитала что-то этакое в личном деле Трауна, обстоятельства, при которых выходец из ничем не примечательной семьи заслужил право обучаться в академии Тахарим.
В данный момент, быстро добавила она. Если позволите, то после обеденного перерыва я приведу свои доводы и доказательства.
Еще чего, рявкнул кто-то из комиссии. Все доказательства были продемонстрированы
Учитывая, что в утренние часы мы все равно не уложились, размеренно осадил его Вивери, не вижу препятствий к тому, чтобы вынести решение после обеда. Перерыв полтора часа.
Постучав кончиками пальцев по столешнице из полированного камня, он поднялся с места. Остальные последовали его примеру и молча потянулись к выходу. Зиара отметила про себя, что ни один из офицеров не удостоил ни ее, ни Трауна даже взглядом.
Кроме полковника Вивери. Он выходил последним и задержался рядом с ней
Я не одобряю пустое затягивание процесса, Зиара, приглушенно сказал он, буравя ее тяжелым взглядом. Когда мы снова соберемся, будьте добры, запаситесь чем-то стоящим.
Слушаюсь, сэр, так же приглушенно ответила она.
Вивери едва заметно кивнул и покинул зал.
Зиара с Трауном остались одни.
Я признателен вам за участие, негромко произнес курсант, вперив взгляд в пустующее кресло полковника. Но вы сами видите, что для себя они уже приняли решение. Ваши возражения только вызовут их недовольство и даже могут поссорить вас с семьей.
На вашем месте я бы больше беспокоилась о своей семье, едко парировала Зиара. К слову, почему ваш представитель не прибыл на разбирательство?
Траун вяло пожал плечами:
Не знаю. Подозреваю, они недовольны, что их почетный приемный сын оказался замешан в скандале.
Любая семья была бы недовольна, нахмурилась она. Разумеется, он правильно ухватил суть.
Но даже почетные приемные родичи считались членами семьи и потому имели право на защиту и поддержку. Раз семья Митт держалась в стороне в такой критический момент, значит, на это были какие-то подспудные причины.
Полковник Вивери объявил перерыв на обед, напомнила она, поднимаясь. Пойду чего-нибудь перекушу. И вам советую.
Я не голоден.
Все равно подкрепитесь. Зиара застыла в сомнении, но уж очень не хотелось упускать такой шанс. Если вас все-таки выпрут, напоследок хоть разживетесь бесплатным обедом.
Траун поднял на нее взгляд, и на мгновение ей показалось, что он сорвется из-за ее бестактной шутки. Но, к ее облегчению, он лишь улыбнулся:
И то правда. Тактическое мышление у вас на высоте, старший курсант.
Какое уж есть. Устройте себе роскошный пир и не опаздывайте после перерыва.
Кивнув ему, Зиара вышла из зала.
Но в столовую не пошла, а вместо того нашла пустую аудиторию дальше по коридору и устроилась там.
«Тактическое мышление на высоте». Она часто это слышала от окружающих, и у нее не было поводов усомниться в справедливости подобной оценки.
Зато появился повод ее подтвердить.
На третьем гудке ей ответили.
Приемная генерала Бакифа, произнес секретарь.
Я старший курсант Иризиаралани, представилась Зиара. Уточните у генерала, не уделит ли он мне немного времени. Дело касается курсанта Миттраунуру.
* * *
Полковник Вивери и остальные члены комиссии вошли в зал ровно через полтора часа после того, как его покинули. Ни офицеры, ни представитель семьи Иризи не собирались даже мельком смотреть на ожидавших их курсантов.
Поэтому, когда они с опозданием увидели, кто сидит рядом с Зиарой, на лицах всех четверых возникло неподдельное изумление, выглядевшее весьма потешным.
Генерал Бакиф? выдавил полковник Вивери, шумно сглотнув. Я виноват, сэр, меня не предупредили о вашем прибытии.
Ничего страшного, полковник, ответил генерал, мельком оглядывая сидевших за столом. Двое других офицеров тоже не ожидали увидеть на заседании столь высокопоставленную персону, но их удивление быстро сменилось подобающей уважительностью.
Но что касается представителя семьи Иризи, то недоумение на его лице довольно быстро сменилось подозрительностью. Он явно успел ознакомиться с биографией Трауна и решил, что Бакиф явился прикрыть грешки своего протеже.
Как мне стало известно, курсанта Миттраунуру подозревают в жульничестве, продолжил генерал, поворачиваясь к Вивери. Полагаю, у нас с курсантом Зиарой есть что сказать для разрешения этого вопроса.
При всем уважении, генерал, мы уже изучили все доказательства, заявил полковник, разбавив дерзость возражения чопорностью. Для повтора упражнения невозможно выставить точно такие же параметры, а он утверждает, что причина его успеха кроется именно в них.