Мы здесь! прокричала Эделайн. Скорее!
Они бежали так быстро как могли.
Но когда добрались до бухты и увидели, насколько ухудшилось состояние Силвени, им показалось, что все произошло недостаточно быстро. Она брыкалась и дергалась, хлопая крыльями и покачивая головой, пока Эделайн пыталась удержать ее, а Грэйди пытался успокоить Грейфелла, который брыкался и визжал.
Взгляд Софи затуманился, колени подогнулись, но Фитц подхватил ее, притянул к себе и прошептал:
Все хорошо.
Но это было не так.
И тот факт, что ее сердце не дрогнуло, говорило о том, как она оцепенела. Как и то, что она не покраснела, когда Стина крикнула:
Сейчас мне нужно, чтобы ты помогла мне с родами.
Но это вывело Софи из оцепенения достаточно надолго, чтобы она увидела, что Вика помогает Эделайн успокоить Силвени, а Тимкин и Тарина тащат Грейфелла обратно, пока Стина расстилает одеяла на песке.
Стина крикнула Софи и Фитцу, чтобы они наполнили тазы водой из бочек и смешали припарки. И когда это было сделано, их работа заключалась в том, чтобы замачивать полотенца в густой жидкости и выжимать их, чтобы они были влажными и прохладными, не слишком мокрыми. Правая рука Софи поднялась выше, чем она ожидала. Но все же, где-то на полпути, ее заживающие пальцы начали болеть. И Фитц, должно быть, заметил, потому что он переключил их на сборочную линию, так что все, что ей нужно было сделать, это окунать и отдавать.
Она бы обняла его за это, но они не могли терять эти драгоценные секунды.
К тому времени, как они закончили, взрослым удалось затащить Силвени на место, и Стина накрыла ее беременный живот полотенцами. Вика намочила еще одно полотенце в каком-то густом, прозрачном сиропе и обернула им лицо Силвени, наконец, заставив ее успокоиться. Ей даже удалось завернуть Грейфелла в другое, и Грэйди с Тимкином уложили его на землю, когда он, казалось, заснул.
Это было успокоительное? спросила Софи.
Скорее успокаивающий настой, ответила Вика. В паре с сенсорной депривацией. Силвени также реагирует на припарку на животе, которая притупляет боль от схваток. Она потянулась, чтобы вытереть пот со лба, прежде чем перейти к Эделайн. Ты засекла время?
Эделайн кивнула.
Кажется, между ними пять минут разницы.
Ну полагаю, это первая хорошая новость, сказала Вика, натягивая перчатки до локтей. У нас есть еще немного времени, чтобы разобраться.
Может, и нет, ответила Эделайн, бросив на Грэйди полный ужаса взгляд, слишком похожий на тот, что был у Стины и Вики в Стерлинг Гейблз.
Что это значит? спросила Софи.
Пока не знаю, ответила Эделайн. Я не смогла сделать полную проверку.
Но подсказала Софи.
Эделайн заломила руки.
Но возможно, я знаю, почему Силвени рожает так рано. И почему она отказывалась от проверок, но я хочу, чтобы Вика подтвердила это, прежде чем мы начнем.
Ты имеешь в виду, насколько живот Силвени раздут, заметила Вика.
Да, согласилась Эделайн. И я очень надеюсь, что ты докажешь, что я ошибаюсь.
Я тоже, сказала Вика.
Ноги Софи задрожали, но Фитц был рядом, чтобы поддержать ее, когда она спросила:
Кто-нибудь скажет, о чем речь?
Дай мне пять минут, сказала Вика, надевая очки, похожие на те, что всегда носил Элвин, и опускаясь на колени рядом с Силвени.
Вика просунула руки под полотенца и нежно потерла живот Силвени, ощупывая каждый дюйм, прежде чем Стина протянула ей какое-то приспособление. Вика прижалась одним концом к животу Силвени, а другим к уху, прислушиваясь в разных местах. Заключительная часть проверки касалась хвостовой области Силвени и носила более личный характер, и Софи была уверена, что после просмотра ей придется отбеливать глаза.
Но ничто не было так ужасно, как мрачные взгляды, которыми обменялись Вика, Стина и Эделайн, когда Вика сняла перчатки.
В чем дело? прошептала Софи, и Фитц крепче обнял ее.
Вика вздохнула, запрокинув голову и глядя в небо.
К сожалению, именно этого я и боялась, когда ты сказала, что у Силвени начались схватки. Ее тело пытается изгнать детей, потому что больше не может их поддерживать.
Слова были настолько ужасны, что Софи потребовалась секунда, чтобы понять:
Детей?
Эделайн кивнула:
У нее двойня.
Глава 38
Двойня, повторила Софи, глядя на огромную выпуклость живота Силвени и гадая, как долго упрямый аликорн скрывала от нее эту тайну.
С другой стороны, возможно, она намекала Софи.
Силвени всегда говорила ей:
РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ! РЕБЕНОК В ПОРЯДКЕ!
А поскольку Силвени обычно повторяла все по три раза, это, вероятно, было сделано намеренно.
Но почему бы просто не сказать?
И зачем отказываться от проверок, когда на карту поставлено вдвое больше жизней?
Софи произнесла эти вопросы вслух, когда Вика снова медленно провела руками по животу Силвени.
Инстинктысильная вещь, тихо сказала она. Силвени, вероятно, знала, что вынашивать обоих детей было глупым решением.
Если это из-за глупого, осуждающего отношения эльфов к многоплодию начала Софи, но Вика подняла руку.
Вовсе нет. Это простой факт природы. Лошади редко выживают после многоплодных родов.
Редко, заметила Софи. Значит, иногда это срабатывало?
Исключения бывают всегда, согласилась Вика. Но не думаю, что ты понимаешь, насколько малы шансы. Во всех поколениях, которые моя семья провела, разводя единорогов, у нас было только два множественных рождения, и в одном из этих случаев мать не выжила. И прежде чем ты начнешь утверждать, что аликорныдругой вид и, возможно, с ними все будет лучше, вспомни, почему мы здесь. Дети скоро родятся а им еще слишком рано быть жизнеспособными. Тело Силвени говорит нам, что оно просто не может справиться с этим.
Фитц снова сжал Софи в объятиях, но она не хотела, чтобы ее утешали. Ей нужно было обдумать план действий.
Найти решение.
А как насчет инкубаторов? спросила она, отстраняясь от Фитца и расхаживая по песку. А нельзя ли положить туда детей..?
Если бы они были на несколько недель старше, то да, вставила Вика. Но, учитывая раннюю стадию беременности и показатели, которые я определяю для детей, к сожалению, они не выживут.
Значит, мы даже не попытаемся? огрызнулась Софи.
Конечно, попытаемся. Я сделаю все, что в моих силах. Но в природе существуют определенные правила, которые нельзя обмануть. Тебе нужно подготовиться к тому, что сегодня будет очень тяжелый день.
Слезы обожгли глаза Софи, и она сморгнула их.
И мы не можем просто так остановить роды?
Не тогда, когда схватки уже через пять минут, сказала ей Вика.
Но даже если бы вы доставили нас сюда раньше, тихо добавила Стина, сомневаюсь, что это помогло бы. Видишь, как низко опустились дети? Она указала на живот Силвени. Держу пари, у Силвени схватки уже несколько дней. Так не вини себя. Это не твоя вина.
Это было самое приятное, самое заботливое, что Стина когда-либо говорила ей. И это чуть не разорвало Софи на части.
Если Стина пыталась ее утешить
Эй, сказал Фитц, подходя ближе и подставляя плечо, казалось, ему было все равно, что она только что оттолкнула его.
Софи прильнула к нему, слезы пропитали его плащ, она вцепилась в него так же крепко, как он в нее.
Ты серьезно ничего не можешь сделать? спросил Фитц, его голос звучал неуверенно от собственных слез. А что, если мы приведем сюда Элвина, или Ливви, или
Ты можешь привести столько врачей, сколько захочешь, перебила Вика. Они все скажут тебе одно и то же. Мы потеряем этих детей, каким бы душераздирающим и разрушительным это ни было. И мы не можем позволить этому сбить нас с толку. Мы все еще можем претендовать на победу сегодня. Мы прибыли вовремя, чтобы спасти Силвени и это невероятно удачно. Не думаю, что ты понимаешь, как часто мы теряем мать в подобных ситуациях. И дети так хорошо расположены, так что мы даже сможем сохранить ее способность к зачатию что намного лучше, чем я представляла, когда поняла, что мы столкнемся с этой проблемой. Так что давай попробуем сосредоточиться на этом на том, чтобы провести Силвени через это и дать ей второй шанс когда-нибудь стать матерью. Это означает, что у нас также будет еще один шанс сбросить временную шкалу до исчезновения.