Розовые драгоценности, вплетенные в ее крошечные косички, поблескивали, когда она подходила ближе, так же как и драгоценные камни, украшавшие ее темную кожу. Но все это мерцание и блеск не могли скрыть, как затуманились ее глаза, когда она получше рассмотрела повязки Софи и Фитца.
Я надеялась, что Элвин преувеличивает, сказала она, положив ладонь на сломанную руку Софи. Но не волнуйся, у нас есть блестящий новый план.
Она потрясла перекинутой через плечо мягкой сумкой, и комнату наполнил звон сотен пузырьков.
Ты все нашла? спросил Элвин, подходя к ним.
Ливви кивнула.
Мне потребовалось три остановки, чтобы найти все нужные фекалии.
Лучше бы они не предназначались для наших новых лекарств, предупредил Фитц, и Софи определенно повторила его слова.
Не волнуйся, они идут только по тематике, пообещала Ливви, передавая сумку Элвину. Хотя я принесла и застывшую кожу селки. А пустолистники помнишь их, Фитц?
Зеленый оттенок кожи Фитца ясно дал понять, что он их помнит и неделю страданий, которые он перенес, благодаря чаю из пустолистника.
Расслабьтесь, сказал им Элвин. Все будет не так плохо, как вы думаете.
Перевод: это определенно будет плохо.
Лаборатория здесь, сказал Элвин, ведя Ливви к секции алхимии Лечебного Центра. Мы, наверное, начнем. Некоторые из этих эликсиров будут вариться несколько часов.
Разве это неудобно, спросила Ливви Софи и Фитца, что у Элвина как раз в то время, когда вы проводите свой маленький эксперимент во сне, есть ночной проект?
Это называется многозадачностью, возразил Элвин.
И шпионажем, добавила Ливви.
Это называетсяубедиться, что я не сплю, если им что-нибудь понадобится, поправил Элвин.
Погодите-ка, значит, я буду спать одна? уточнила Софи. Отлично, потому что это совсем не заставляет меня чувствовать себя странно.
Не стоит, сказал ей Элвин.
Ну, тебе следовало бы, возразила Ливви, поскольку, держу пари, Красавчик проведет большую часть ночи, глядя на тебя и слушая твои сны.
А на что еще мне смотреть? спросил Фитц.
Элвин рассмеялся и подмигнул Софи.
Ты знаешь, где нас найти.
Они оставили их одних, и в комнате вдруг стало очень, очень тихо.
Ты ведь больше не хочешь этим заниматься? спросил Фитц, когда Софи выдернула зудящую ресницу.
Ни капельки.
Я буду смотреть на стену, предложил он. Или на пол.
Прежде чем Софи успела что-то решить, в ее голове раздался ликующий голос:
СОФИ! ДРУГ! ПОМОЧЬ!
И она узнала, что просто невозможно отказаться от помощи чрезмерно заботливой мамы-аликорна.
Ничего странного, пообещал Фитц, когда Софи откинулась на подушки. Доверься мне.
О, это определенно будет странно.
Но она доверяла ему.
И Силвени уже заполняла ее сознание яркими картинами, как они вдвоем парят в закатном небе. Поэтому Софи закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении покалывания под кожей, когда Силвени представила, как они переворачиваются, ныряют и кувыркаются в море мягких розовых облаков.
Они поднимались все выше и выше, пока земля не превратилась в воспоминание. И все же они продолжали подниматься.
Подальше от реальности.
Подальше от монстров.
Подальше от всего, что пыталось их поймать.
Следующее, что она помнила, было утро, и она проспала двенадцать часов подряд.
Фитц усмехнулся.
Еще одна победа команды Фитцфи!
***
Новое лекарство из застывшей кожи селки на вкус напоминало несвежего липкого медведя, который провел несколько дней, охлаждаясь в грязном мусорном ящике но пить, едва не подавившись этим, оказалось наименее отвратительной частью утра Софи и Фитца.
Настоящий приз за самый мерзкий способ начать день достался тому моменту, когда Элвин объявил, что ему нужно сменить повязки, чтобы начать лечение заново. Даже Ливви не задержалась, когда Элвин разрезал коконы и выпустил мускусный шлейф и это оказалось в десятке самых отвратительных вещей.
Не было слов, чтобы описать запах или серовато-зеленую слизь, которая брызгала повсюду, что было своего рода побочным продуктом регенератора костного мозга. Но лицо Фитца приобрело тот же оттенок, что и глаза, и Софи была рада, что съела всего пару кусочков завтрака.
И это было до того, как она увидела свою распухшую руку.
Постарайся не шевелить пальцами, предупредил Элвин.
Она не смогла бы, даже если бы попыталась. Ее рука онемела и застыла, будто слишком долго пролежала на холоде. А пальцы сейчас были размером с вареную колбасу и такими же бледными, мягкими и грубыми.
Я знаю, что мне трудно поверить, когда говорю это, сказал Элвин, сверкая оранжевым шаром вокруг ее руки, но на самом деле все намного лучше, чем мы с Ливви ожидали. Эхо не давало мне четкого представления об успехах, и, похоже, кости срослись намного больше, чем я думал достаточно, чтобы, наконец, начать лечить некоторые повреждения нервов и тканей. Так что в следующий раз, когда ты увидишь руку, она будет выглядеть почти нормально.
Софи постаралась не думать о слове «почти».
Или о сильном запахе черноватой, красноватой, синеватой жижи, которую он размазал по ее ладони.
Думаю, не хочу знать, что это за штука, сказала она, когда Элвин начал обматывать ее пальцы полосками тонкой белой ткани.
Да, ребята, в ближайшие несколько дней вы вряд ли захотите узнать о том, что я с вами делаю, признался Элвин. Но обещаю, оно того стоит. Держу пари, к концу недели вы будете дома.
Фитц не выглядел очень взволнованным этой перспективой, но, учитывая напряженность между ним и родителями, Софи не могла винить его.
Подними руку повыше, приказал Элвин, накидывая что-то похожее на золотую кольчугу на свежий кокон из бинтов Софи и перевязывая ее через каждые несколько дюймов тонкими черными полосками. Это для давления, так что должно быть туговато. Но дай мне знать, если будет слишком туго, ладно?
Это было похоже на слишком крепкое рукопожатие: не болезненное просто раздражающее.
Мне все еще нужно, чтобы ты старалась не двигаться, добавил он, кладя ее руку обратно на подушки, и Софи сомневалась, что смогла бы, даже если бы захотела. Кольчуга была тяжелой. Надеюсь, это скоро изменится.
С ногой Фитца поступили так же. С ребрами тоже и он не выглядел счастливым, когда Элвин надел на него что-то вроде кольчуги.
Когда Элвин поставил ему на колени поднос с лекарствами, юноша еще больше нахмурился.
Там должно быть стояло не меньше тридцати эликсиров.
Софи была готова поддразнить его, пока Элвин не принес ее поднос, на котором, вероятно, стояло сорок. У нее потекли слюнки при одном взгляде на все это и не в том смысле, что она думала «я хочу есть».
Скорее это было «очень скоро меня стошнит».
На самом деле это только половина, предупредил Элвин. Но не хочу давить на твой желудок. Так что ты примешь остальные сегодня вечером.
Не могу дождаться, пробормотала Софи но это прозвучало как «не могу дожраться», потому что она пыталась открыть первую дозу зубами.
Вот, сказала Фитц, наклоняясь и беря пузырек, прежде чем она успела его пролить.
В какой-то момент в течение ночи, их кровати оказались еще ближе друг к другу. Теперь же их разделяло всего несколько дюймов.
Она ожидала, что он протянет ей открытый флакон, но он придвинулся еще ближе и прижал стекло к ее губам Элвин делал это для нее десятки и десятки раз.
Но с Фитцем все было по-другому.
Особенно когда его палец случайно коснулся края ее губ. Не то чтобы он это заметил.
Он не покраснел ни капельки что было особенно раздражающим, так как она была уверена, что ее щеки были неоново-красными.
Ты помогаешь мне, чтобы не принимать собственные лекарства, да? поддразнила Софи, приказывая голове и сердцу действовать сообща.
Один друг помогал другому и ничего больше.
Фитц подтвердил это, подмигнув, и добавил:
А также позволяю тебе проверить их все, так что я знаю, какие из них самые жуткие. Хочешь следующий? Он указал на густой коричневый эликсир. Думаю, это все неправильно.
Вообще-то, это один из лучших, поправил Элвин. Вы должны бояться мерцающего розового. На самом деле, вероятно, понадобится немного этого.