Но истинным гением этой стратегии были другие иллюзии, которые Лузия создала, чтобы замаскировать все самые большие цели Невидимок. Члены Совета, на которых будут смотреть зрители, на самом деле будут проекцией настоящего Совета, который будет скрыт за одной из больших групп солдат и транслировать все, что они говорят. Орем сделает то же самое для своей презентации. И любой, кто увидит Софи или ее друзей, семью и телохранителей, слоняющихся по залу, на самом деле увидит проецируемых двойников, установленных специально рядом со скрытыми охранниками, как приманка в ловушке. На самом деле они будут патрулировать толпу в поисках Невидимок.
Это был совершенно новый уровень искусной двуличности, и все невероятно гордились тем, как гладко все складывалось.
Но это не заставило замолчать навязчивый шепот в голове у Софи.
Что мы упускаем? Что мы упускаем? Что мы упускаем?
И когда осталось два дня, она поняла, что это было.
А если мы ошибаемся? спросила она, стараясь не ерзать, стоя перед Фитцем, Кифом, Бианой, Дексом, Линн и Мареллой, которые собрались под деревом Каллы после того, как она позвала их на срочную встречу. Уайли и Там были с Оремом и Лузией, усиливая иллюзии на вершинах пиков. И взрослые все еще использовали главную комнату Хевенфилда для своих дальнейших планов.
Что, если мы ошибаемся в чем? спросил Фитц.
Софи сделала глубокий вдох, чтобы успокоить монстра.
Я имею в виду, что, если Финтан солгал? Не то, чтобы другое, что он рассказывал нам, было потрясающим. Предупреждение о Фестивалеединственное, что было конкретным. А что, если это и был его план?
Я думал, мы уже решили, что не можем игнорировать предупреждение, на всякий случай, напомнил ей Декс. Разве не поэтому мы должны были слушать, как все спорят всю ночь?
Верно, согласилась Софи. Но как только мы решили отнестись к этому серьезно, мы будто забыли, что если Финтан лгал об этом, то, вероятно, чтобы отвлечь нас, чтобы мы были полностью застигнуты врасплох чем-то еще. Вопрос в том, где еще мы уязвимы?
Эверглен, немедленно ответил Фитц. Альвар все еще там. И мой отец послал половину охранников на фестиваль.
Осталась вторая половина, напомнила ему Биана. И ворота. И надзиратель на его лодыжке. И то, что у него нет воспоминаний. Думаю, мы под прикрытием.
Софи медленно кивнула.
У вас ведь все еще есть охрана у выхода, верно?
Да, сказал Фитц, проводя рукой по лицу. Но мне не нравится, что Альвар будет там один без нас. Может, мне остаться дома и присмотреть за ним?
Или ты можешь взять это, сказал Декс, снимая браслет надзирателя со своего запястья и передавая его Фитцу. Так ты сможешь помогать на фестивале и следить за передвижениями Альвара. Ты знаешь это место лучше, чем я, так что, возможно, в этом больше смысла. Ты сразу поймешь, если он куда-то пойдет или сделает что-то странное. И если так и будет, просто нажми эту кнопку и отпусти ее.
Или я мог бы нажать сейчас и оставить без сознания, предложил Фитц.
Мог бы, сказал позади них мистер Форкл. Но тогда ты будешь таким же плохим, как наши враги.
Фитц выглядел так, будто мог жить с этим.
Я понимаю твое желание, мистер Васкер, сказал мистер Форкл. Я действительно так думаю. Но наказывать кого-то, потому что ты ожидаешь, что он совершит преступление, всегда будет несправедливо. Как только твой брат сделает что-нибудь неуместное, если он сделает что-то неуместное, даю тебе полное разрешение нажать на эту кнопку. Но до тех пор, давай не терять из виду, кто мы есть.
Фитц пробормотал что-то непонятное Софи, надевая браслет на запястье, но оставил эту тему.
Я предполагаю, что это маленькое собрание включает в себя много стресса и беспокойства? заметил мистер Форкл, поворачиваясь к Софи.
Мы просто пытаемся продумать все планы Б, на случай, если ошибаемся в плане A, объяснила она. У нас есть еще два дня, чтобы подготовиться.
Наверное. Но постарайтесь не терять концентрацию. Невидимки агитируют и отправляют сообщения через драматические публичные проявления. Фестиваль имеет смысл.
Так оно и было.
Но знание этого не заставило замолчать мучительный вопрос.
Что мы упускаем? Что мы упускаем? Что мы упускаем?
И в день фестиваля Софи, наконец. вспомнила о другом событии, произошедшем во время затмения.
Думаешь, это как-то связано с рождением? спросила она Тарину. Может быть, Невидимки планируют набег на ваш улей?
Тарина фыркнула.
Если так, то они по глупости недооценили наш вид. Завтра утром этот улей станет одним из самых опасных мест в мире, полным диких, кровожадных новорожденных.
Софи вздрогнула.
Ладно, но утром. Как насчет сегодняшнего вечера?
Некоторые новорожденные вылупляются рано. И все, что для этого нужно, только одно поверь мне. На самом деле, ты должна почти надеяться, чтобы твои враги просчитались так сильно. Все они будут разорваны на куски в считанные минуты.
Софи вздрогнула еще сильнее, решив поверить Тарине на слово.
Единственное, о чем тебе следует беспокоитьсяэто о детях аликорна, добавила Тарина, и сердце Софи екнуло.
Я думала, смотрители улья сказали, что они не вылупятся завтра, напомнила ей Софи. Силвени заставляет меня спрашивать тебя каждый день.
Да, согласилась Тарина. Мембраны не истончились, как в другом улье. Но это новое для нас, и мы все будем очень заняты сегодня. Так что если вы решили быть готовыми, то можете рассмотреть вопрос о перемещении родителей аликорна в улей, так как у них есть способ связаться с тобой телепатически. Тогда они смогут позвать на помощь, если понадобится.
Это была действительно хорошая идея.
Коллектив согласился. И Совет даже предложил высадить там аликорнов, чтобы не было риска, что их заметят. И уж точно не трудно было убедить Силвени и Грейфелла телепортироваться к своим детям.
Но прежде чем они ушли, Силвени позвала Софи на пастбище. Софи не сказала ни одному из аликорном о том, что может произойти ночью на фестивале, но Силвени, должно быть, выдернула беспокойство из головы Софи, потому что она уткнулась носом в шею Софи и спросила:
СОФИ В ПОРЯДКЕ?
Постараюсь быть, пообещала Софи.
НЕ СТАРАТЬСЯ! Силвени рассказал ей. БЫТЬ В ПОРЯДКЕ! В ПОРЯДКЕ! В ПОРЯДКЕ!
Она затопила Софи таким ошеломляющим приливом уверенности, что та задрожала с головы до ног. И Софи попыталась уцепиться за это чувство, наблюдая, как аликорны раскалывают испещренное закатными полосами небо и телепортируются прочь. Но все исчезло, когда она вернулась внутрь и обнаружила Фитца, Кифа, Декса, Тама, Биану, Мареллу, Уайли и Линн, занятых вооружением метательными звездами, кинжалами и приспособлениями, которые сделали Декс и Тинкер. И последние клочья исчезли, когда Флори, шаркая, вошла с корзинкой цветов Панакес и приказала всем набить карманы как можно большим количеством цветов.
И тут дошла реальность, а вместе с ней и тошнотворное осознание, что если этой ночью что-то пойдет не так, будет боль.
И кровь.
А может и хуже.
Все, соберитесь вокруг, крикнул Магнат Лето, хлопая в ладоши и входя в комнату. Он решил сменить личность, чтобы Невидимки не поняли, что он все еще жив. И его работа заключалась в том, чтобы привести их на фестиваль вместе с охранниками.
Все остальные уже были на позициях у Призменных Пиков.
Уже в опасности.
Мы должны быть готовы к уходу через несколько минут, сказал Магнат Лето, вручая каждому из них тяжелый плащ с капюшоном, чтобы скрыть лица. Они будут одеты в разные цвета, в разных стилях, и должны смешаться с остальной толпой, так как там, куда они направлялись, было холодно. Знаю, вы не в первый раз так рискуете, но хочу, чтобы знали, как я восхищаюсь храбростью каждого из вас. Хотел бы я гарантировать, что все пройдет идеально. Но это редко, так работает. Так что придерживайтесь плана. Но и держитесь вместе. И доверяйте своим инстинктам. Если что-то кажется неправильным, так оно и есть. Мы готовились, как могли, но настоящая работа по-прежнему лежит на каждом из нас. Будьте умны. Осторожны. Полагайтесь друг на друга. И если повезет, сегодня мы будем праздновать победу!