Но когда она добралась до лечебного центра, Фитц уже стоял там, прислонившись к койке, в которой пролежал все эти недели. И он не смотрел ей в глаза.
Думаю, мы должны подождать в коридоре и следить за каждым, кто приближается, сказала Гризель Сандору и другим охранникам, что не прозвучало подозрительно, пока она не бросила на Софи взгляд, который, казалось, пожелал ей удачи, когда выпроводила всех за дверь, оставив Софи и Фитца наедине.
Софи оглянулась через плечо, заметив, что Элвин в кабинете, и подошла к Фитцу, стараясь держаться на расстоянии нескольких дюймов.
Мне очень жаль. Я хотела сесть рядом с тобой. Просто мне показалось, что из-за этого пойдут сплетни, а это глупо, я знаю. Не то чтобы мы никогда не сидели вместе. Прости меня, пожалуйста.
Фитц вздохнул.
Это не твоя вина. Я думал, у нас будет еще пара недель, чтобы все выяснить, прежде чем мы вернемся сюда.
Я тоже. Она немного поколебалась и взяла его за руку, облегченно вздохнув, когда он не отстранился. Знаю, что слишком много думаю. Я просто
Я понимаю. Он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, вызвав у нее мурашки. Ты тоже прости меня. Я просто с нетерпением ждал возможности сидеть рядом с тобой весь день.
Ух ты.
Удивительно, что она не растаяла в луже слизи.
Она могла бы это сделать, если бы не увидела Элвина, направляющегося к ним. И она пыталась решить, что делать с тем фактом, что все еще держала руку Фитца, когда он принял решение за нее, успокаивающе сжав ее пальцы, прежде чем мягко отпустить.
Как в старые добрые времена, объявил Элвин, ставя на стол подносы с лекарствами. Но сначала давайте посмотрим, как у вас дела.
Он сверкнул несколькими разноцветными шарами вокруг руки Софи, не выглядя счастливым из-за опухших костяшек. И у Фитца, очевидно, была такая же припухлость на больной ноге.
Ну, я не могу сказать, что удивлен, так как слышал о том сумасшедшем дне, который вы провели с этими малышами аликорнами. Вот почему я позвал вас и леди Зилла интересуется вашим эхом. Они еще шевелятся?
Фитц кивнул, потирая грудь.
Большую часть времени я в порядке, но большие перепады настроения меня достают.
В значительной степени то же самое для меня, согласилась Софи. И я все еще принимаю успокоительные каждую ночь, чтобы избегать кошмаров.
Элвин провел по своим растрепанным волосам.
Ну, я знаю, это звучит рискованно, но леди Зилла сказала, что могло бы помочь, если бы точно знала, сколько секунд потребуется, чтобы эхо отреагировало. Как думаете, вы могли бы по очереди подумать об одном из ваших триггеров, чтобы я мог засечь время? Я буду здесь, чтобы помочь со всем, что вам нужно.
Софи и Фитц переглянулись, прежде чем Фитц вскочил на койку и сел, прислонившись к стене. И Софи показалось, что он позволил себе подумать об Альваре, потому что секунд через десять он уже хватался за грудь и судорожно глотал воздух.
Реакция Софи заняло немного больше времени.
Она начала с насмешек Гезена, позволив его ужасному голосу затопить ее разум и почувствовала, как монстр поднял голову. Но зверь не вставал, оставаясь на месте, пока Софи не присоединилась к хору наказывающих голосов. До тех пор, пока она не вытащила тот, который закопала поглубже.
Софи, пожалуйста остановись!
В ту же секунду, как в ее сознании раздался испуганный голос сестры, монстр забился и забрыкался и она тоже.
Все в порядке, сказал Фитц, снова беря ее за руку. Просто дыши.
Она пыталась. Но монстр сопротивлялся, царапая и царапая ее сознание.
Дыши со мной, сказал ей Фитц, задавая ритм, и она вцепилась в его руку, как якорь, позволяя их дыханию стать синхронным.
Медленно, но верно зверь отступил в тень.
Хорошая новость в том, сказал Элвин, слегка потрясенный тем, что осветил ее, я не вижу никаких повреждений. Значит, ты становишься сильнее. Надеюсь, эти показания помогут леди Зилле найти ответ.
Софи тоже на это надеялась.
Но до тех пор она должна держаться подальше от этого воспоминания даже если это убьет ее, быть так близко к правде и оставить похороненной.
Ты в порядке? спросил Фитц, когда она дрожащими руками проглотила лекарство.
Она кивнула.
Но, должно быть, ее слова прозвучали не очень убедительно, потому что Фитц снова связался с ней перед сном.
Ты уверена, что успокоительного будет достаточно, чтобы отогнать кошмары? спросил он.
Я так думаю. Особенно после того, как Флори спела мне немного своей новой песни. Сейчас у нее только один куплет, но это безумие, как мелодия дарит тепло и покалывание. Кажется, это может быть решением, как только она выяснит остальные куплеты.
Она знает, сколько времени это займет?
Нет. Но сказала, что работает над этим каждую ночь, пока мы спим. Надеюсь, скоро.
***
К концу той первой недели в Ложносвете жизнь Софи вошла в новую колею: по утрам она ходила в школу, а после обеда тренировалась с друзьями, собравшимися в Хевенфилде.
Фитц всегда возвращался домой в Эверглен, надеясь найти хоть какие-то следы старого улья троллей. Но каждую ночь он телепатически отмечался и, хотя у него никогда не было никаких новостей, все эти разговоры действительно помогали им чувствовать себя менее странными и пугающими.
Они сидели рядом друг с другом каждый день во время обеда, и если их друзья и замечали это, то не упоминали.
Даже Биана.
Даже Киф хотя он редко появлялся. На второй день его задержали за какую-то случайную шалость, которую он так и не удосужился объяснить. А его отец все еще настаивал на их частных уроках эмпатии, так что ему приходилось каждый день спешить домой, как только заканчивались занятия в Ложносвете.
И Таму приходилось покидать Хевенфилд до заката, чтобы отправляться на уроки с теневым потоком с Леди Зиллой.
И Декс все еще проводил большую часть времени с Тинкер. Но он заходил, когда заканчивал творения, чтобы доставить их, как, например, недавно усиленные тревожные кнопки которые теперь могли передавать быструю голосовую запись того, с чем они столкнулись и эти причудливые новые устройства, которые напомнили Софи двадцатигранный кубик и выпускали облако тумана, предназначенное рассеять чью-то концентрацию.
Флори целыми днями шила всем новую одежду, чтобы у всех было много карманов, куда можно спрятать штучки, а по ночам бродила по лесу в поисках песен. Поэтому Сандор, Тарина и Бо по очереди тренировали Софи, Линн, Мареллу, Биану и Уайли, хотя остальные могли тренироваться гораздо дольше, чем позволяла рука Софи. Но всякий раз, когда ей приходилось останавливаться пораньше, она проводила дополнительное время в компании Силвени и Грейфелла.
Встревоженные аликорны не обрадовались, когда Софи предупредила их, что посещение детей может выдать их местонахождение. Но спорить не стали. Силвени, казалось, поняла, что все месяцы, которые она провела, игнорируя советы Софи, едва не стоили детям жизни, и была полна решимости не повторять ту же ошибку снова даже если ей разбивало сердце держаться от них подальше.
Софи пыталась подбодрить Силвени, передавая ей новости, которые Тарина получала каждое утро от троллей, присматривавших за детьми. Но настоящих новостей было не так уж много. Луна и Винн были стабильны, но продвигались медленнее, чем ожидалось. На самом деле к концу второй недели тролли убедились, что дети не вылупятся во время грядущего затмения. Это имело смысл, учитывая, сколько времени должно было остаться до конца беременности Силвени.
Но Силвени была опустошена.
И после трех дней наблюдения за тем, как она хандрит на пастбище, игнорируя еду, угощения и всех остальных, Софи попробовала новую тактику.
Полетаешь со мной? спросила она, указывая на небо.
Полетать? повторила Силвени, но голос ее звучал не так возбужденно, как хотелось Софи.
Но Софи продолжала настаивать, посылая воспоминания обо всех случаях, когда они летали вместе, и, напоминая Силвени, как давно это было. И когда это все еще не убедило ее, Софи использовала свое секретное оружие.
Пожалуйста! спросила она. Это поможет мне увидеть лучшие сны сегодня.
Помочь Софи? спросила Силвени, обдумывая слова, пока они не перешли от вопроса к ответу. Помочь Софи! Помочь Софи! Помочь Софи!