И засмеялась своим собственным словам.
Жерар нахмурился. Действительно, это было бы смешно, если бы не оказалось правдой. И вполне может быть, что всё, что натворил Клавдий, он сделал от скуки и невостребованности. Это ему в столице подчас перекусить было некогда, так много работы наваливалось, а здесь по большей части магу Коллегии нечего делать. Практически все жалобы, которыми завалено управление, по полицейской части, магии в них ни на грош. Ему, Жерару, и обычные преступления интересны, он управляет обоими департаментами, а у Клавдия элементарно не было, чем заняться.
На его месте Жерар подключился бы к работе полиции или искал бы сокровища драконов в горах, нашёл бы себе занятие. Но у каждого свой характер. У Клавдия, судя по характеристике, которую ему выдала Ноэль, нрав оказался сложный, амбициозный и конфликтный. Почему иначе его отправили в это захолустье? 11465a3
Что ты предлагаешь? - спросил он ведьму, чтобы перевести тему.
Она пожала плечами.
Ничего особенного. В первый день новой декады возьмём Венсана и съездим, отыщем останки Тибо Маршана. Надо узнать, как и почему он умер. Возможно, это даст ключик к истории Клавдия.
Жерар сразу понял, куда она клонит.
Думаешь, начальник одного департамента убил начальника другого?
Вполне жизнеспособная версия, - подтвердила его догадку девушка, - а причины тут могут быть самые разные. Не поделили дело, карьеру, женщину, деньги и так далее. Особенно если учесть, какие оба сволочи. Маршанмелкая. Он мог, например, шантажировать Клавдия, если узнал о его незаконных деяниях. Или подстроить магу какую-нибудь гадость. Тоже вариант. А тотфигура помасштабнее, шантажиста терпеть не стал бы, прихлопнул как муху и всё.
И сам скрылся?
Почему нет? Хотя Маг его уровня вполне мог замести следы так, что не подкопаешься. Тем более здесь, в Ворселе, где и копать-то некому. Чует моё сердцетут что-то другое.
Глава 14. Новые идеи и старые счёты.
***
Жерар и сам чувствовал, что Ноэль права: в действиях Клавдия таилась какая-то загадка из тех, что с налёту не отгадаешь. Слишком мало информации и вся она разрозненная, картинка пока не складывается. Брать гада в таких условия просто рано. Надо ещё поработать. Вопрос только как и с кем. Ведьмаэто хорошо, это даже очень здорово, но недостаточно.
Венсана в засаду не посадишь, да он и не пойдёт, у него другая специалищация. Этьенобразцовый исполнитель, но туповат и очень хочет выслужиться перед власть имущими. Если догадается, кто тут подозреваемый, мигом сольётся и побежит докладывать наместнику. Так что его можно использовать, но втёмную и очень ограниченно.
Допрашивать дамочек и их высокопоставленных мужей у него нет полномочий. Тут скорее они его засунут в антимагическую камеру, чем он их. Без железных доказательств переть против них бессмысленно и опасно.
Ему бы сейчас менталиста в группу, да где ж его возьмёшь Вроде, ведьмы должны обладать такими способностями, но Ноэль, кажется, не по этой части. Придётся самому.
Идею вызвать помощь из Коллегии он не отставил полностью, решил придержать на потом. Сначала надо собрать факты, определить все связи, найти свидетелей, улики, а потом пусть хоть на атомы этого засранца разлагают.
Ноэль, видно, думала о том же, потому что сказала:
Знаешь, такие, как наша графиня, чувствуют себя выше всех остальных, поэтому совсем не берегутся. Не стесняются прислуги, не скрывают толком своих передвижений, их все видят, но они этим пренебрегают. А уж как эту дрянь не любят в городе, ты себе представить не можешь.
Что, сильно нос задирает? - усмехнулся Жерар.
Не то слово, - подтвердила ведьма, - Она людей ни во что ставит. Сестрица её помягче, но только с виду, так что её тоже недолюбливают. Хотя То, что она нашла общий язык с глухонемым, очень сильно подняло наместницу в моих глазах. Я-то её держала за бесхребетную дуру, а теперь подозреваю, что стервоза Эженикукла, а Леоникукловод за её спиной. Понять бы ещё, чего они добиваются.
Верно сказала ведьма: понять бы. Когда знаешь, ради какой цели всё затевалось, можно сообразить, где и что искать, к тому предугадать дальнейшие действия становится нетрудно. Итак, здесь все ссыльные, даром что называется это иначе. Удалённые из столицы.
Логично было бы предположить, что все они стремятся вернуться туда, откуда были изгнаны, и действуют ради этого. Но результат пока нулевой.
Теперь если Клавдий и вернётся в столицу, то только на собственную казнь. А графиня с наместницей? Они-то чего добиваются? А их мужья?
Тут его размышления снова перебила Ноэль.
Я вот о чём подумала. Все: и наместник с женой, и граф с графиней, и Клавдий попали сюда, в Ворсель, примерно десять лет назад. Кто чуть раньше, кто чуть позже. Но активизировались только сейчас. Ну, не совсем сейчас, где-то год назад. До этого девять лет сидели, не рыпались и вдруг как из равного мешка посыпалось. С какого-такого лиха? Что тогда произошло? Я понятия не имею, меня в городе не было. Ты вообще не отсюда. Кого бы расспросить? Может, узнай мы это, и разгадать загадку станет легче.
Венсана надо расспросить, - сказал Жерар первое, что пришло в голову.
И это тоже, - согласилась с ним девушка, - а ещё газеты бы нам за то время. Может произошло не здесь, а к нам эхо докатилось и всех взбудоражило. Такое тоже возможно.
Жерар вспомнил: подшивки газет он видел в архиве. И местных, и столичных, королевских.
Хорошая мысль, - сказал он, - почитаем. А сейчас чем займёмся?
Ноэль потянулась и встряхнула волосами.
Отдохнём. Лично я устала как собака. Вернее, как моя кошка.
Она подошла к лежанке и плюхнулась рядом с Батильдой. Кошка лениво подняла голову, глянула на хозяйку и снова свернулась клубочком. Ноэль, не стесняясь, прилегла рядом, укрыв ноги лоскутным одеялом.
А я, пожалуй, почитаю, - сказал Жерар, - воспользуюсь библиотекой.
Ведьма махнула рукой, мол, иди, бери что хочешь. Искать нужное будешь сам.
Книги покойного Альберта (что именно его, Жерар убедился по экслибрису) полностью оправдали его ожидания. Никаких романов в мягкой обложке, никаких стишков про луну и розы, вполне серьёзное собрание. Большая часть вообще строго научные трактаты по магии и зельеварению, но попались и несколько стеллажей с книгами по истории и этнографии, а ещё записки путешественников, географические карты и землеописания. Судя по всему, то, что Нувеллина ему показывала, она брала из этого источника. Отдельно стояло довольно много работ по истории графства Ворсель и сопредельных земель, а рядом с ними два толстенных трактата о силе ведьм и особенностях их магии. Они очень заинтересовали Жерара: вдруг там найдётся что-то, что поможет ему в общении с Ноэлью?
Он сгрёб с полок несколько толстых томов, добавил самую современную карту и потащил свою добычу обратно на кухню. Сидеть в так называемой библиотеке оказалось неуютно, чувствовалось, что помещением никто не пользуется, и запах здесь был нежилой. Зато в кухне пахло печкой и пряностями, а стол был таким здоровенным, что даже самые огромные фолианты на нём терялись.
Жерар устроился поудобнее, обложился книжками про Ворсель, спрятал за ними трактат о ведьмах и принялся за чтение. Поначалу казалось, что там нет ничего нового, но затем он готов был прыгать от радости, что старый Альбер так серьёзно подошёл к найму Нувеллины. Очевидно, и книгу это он приобрёл, чтобы понять, чего можно ждать от неё, а на что не стоит рассчитывать. Жерару требовались примерно те же самые сведения.
Там нашлось про всё: про особенности работы с потоками, про целительскте приёмы, про создание зелий и артефактов, про ментальные способности, про очарование и даже про то, чем ремольские ведьмы отличаются от всех прочих. С подробностями и картинками.
Ведьма тем временем просто отвернулась к стене, натянула одеяльце повыше и заснула. Похоже было, что дневной сон для неё не что-то из ряда вон выходящее а обычная практика. Через час она встала бодрая и весёлая, поставила вариться что-то в печку и села напротив Жерара с теми самыми журналами, которые он забрал для неё на почте. Открыла первый и углубилась в чтение, время от времени подчёркивая что-то прямо в тексте.
Ты планируешь вернуться в науку, - не выдержал маг, - или что-то разрабатываешь здесь, где тебе никто не мешает?