Савенек съехал на пол, прислонился к борту рядом с Дармиком.
Не знаю, сказал он. Мне еще никогда не было так ужасно, его лицо было белым.
Дармик расхаживал, пытаясь понять план капитана.
Как ты можешь ходить? простонал Савенек. Ноги меня еле держат.
Неко вышел из-под палубы с ведром. Он вылил содержимое за борт.
Только не ты тоже! возмутился Дармик. Неко хмуро посмотрел на него.
Всех тошнит внизу, он ушел внутрь.
Дармик продолжил расхаживать.
Капитан оставил открытку. Там было: «Спасибо за охоту. Хоть было непросто, ты привел меня к ней. К», он сцепил руки за спиной. У действий капитана должна быть причина. Это был умелый убийца. Может, это подсказка, а не открытка?
Ты перегибаешь, сказал Савенек. Он тебя дразнит, чтобы ты ощущал свою вину. Ты виноват, что капитан нашел ее.
Дармик встал перед Савенеком, смотрел на него свысока.
Но я хочу знать, правдива ли твоя теория. Если капитан хочет, чтобы мы следовали за ним, то не направляемся ли мы с ловушку?
Савенек потер лицо.
Какое ему дело до нас?
Дармик опустился на один уровень с ним.
Это я и пытаюсь понять.
Савенек вскочил на ноги, его снова стошнило за борт.
Дармик покачал головой. Нужно было много сбегать до прибытия на сушу, а никто не мог сосредоточиться.
Я спать, сообщил Дармик. Когда тебе станет лучше, и ты сможешь думать о плане, дай мне знать.
Савенек, еще склоняясь за борт, махнул рукой в согласии. Дармик закатил глаза и ушел под палубу.
* * *
Дармик проворочался несколько часов, переживая о Реме, и оставил попытки уснуть. Он потянулся и обулся, ему было интересно, происходило ли что-то ночью. Он вышел в коридор, ощутил гадкий запах. Он зажал нос и поднялся по стремянке. Он вышел на палубу, свежий морской запах наполнил его ноздри. Но он не был готов к виду перед собой.
Да вы издеваетесь, сказал он.
Неко хмуро посмотрел на Дармика, потирая спину Элли. Ее тошнило за борт. Савенек лежал на полу, Веша с зеленым лицом сидела рядом с ним, Одек висел на борту.
Вам всем плохо? Как нам придумывать план спасения, когда вы даже идти не можете? Я хотел пойти один, но вы настояли, что будете со мной. Я говорил, что будет сложно, Дармик посмотрел на небо, пытаясь набраться терпения. До конца завтра возьмите себя в руки, и мы начнем продумывать план. Понятно?
Некоторые застонали, но все кивали.
Дармик повернулся и пошел к штурману.
Старик улыбнулся, подходя к ним.
Впервые в море? рассмеялся он.
Да, все они, Дармик скрестил руки. Новости есть?
Нет, штурман покачал головой. Человек на мачте выглядывает торговое судно.
Он отправился за пару часов до нас, заявил Дармик. Если мы не можем догнать его, я хочу прибыть раньше него.
Если ваша карта точна, и капитан отправился к главному торговому порту, как вы подозреваете, то мы сможем причалить раньше него.
Отлично.
Но есть одно дело, штурман опустил голову, как в смущении. Нужно, чтобы кто-то убрал в спальных каютах. У меня нет свободных людей.
Дармик вздохнул.
Ладно. Я сделаю это. Только доставьте нас туда как можно быстрее.
* * *
Дармику было плохо, но не от уборки или качки корабля, а от увиденного. Он знал, что военный корабль был построен для скорости. Он точно был готов к перевозке пленных. На первом уровне были спальные каюты и кухня. Ниже были оружейная, кладовая и клетки для людей. В каждой клетке были миски для еды и воды, а еще цепи для запястий и лодыжек пленника, а еще ведро для отходов. У клеток был стол с инструментами для пыток. Страшнее были следы, что клетки использовали, как и стол для пыток.
Дармик сделал это жуткое открытие и решил подышать свежим воздухом. А если он опоздал и не сможет спасти Рему? Или его дядя откажется отпускать ее? Он мог пытать ее сейчас.
Он потер руками лицо. Он знал лучше всех, что не мог думать о таком. Империон давил эмоционально, использовал это в пытках на пленных и врагах. Дармик не мог позволить им преуспеть. Он должен был сосредоточиться на спасении Ремы. Он подведет ее, если будет думать о том, чего может и не быть. Он поклялся, что придумает план по спасению, несмотря ни на что.
Не говори, что теперь тебя стошнит, Савенек подошел к Дармику у носа корабля. Получишь по заслугам.
Дармик покачал головой. Было сложно передать кому-то жестокость Империона, такое нужно было видеть. И наглость Савенека мешала.
Савенек прислонился к перилам рядом с ним.
Думаю, у тебя есть план.
Нет, признался Дармик. Вариантов очень много. Есть пара идей, но я ни в чем не уверен.
Он улыбнулся.
Придется мне самому что-то придумать.
Савенек был в хорошем настроении. Ему полегчало на корабле.
Если ты готов думать о стратегии, сказал Дармик, то иди внутрь и собери всех. Мы встретимся в комнате в конце коридора. Там стол с несколькими стульями.
Савенек не двигался.
Знаю, миссия почти не выполнима, мы вряд ли выживем. Но мне кажется, что чего-то не хватает. Ты мне что-то не рассказываешь, он склонился над перилами и посмотрел на бушующий океан внизу.
Дармик уперся локтями рядом с ним.
Ты просто, сказал он, не понимаешь нашего врага.
Он вспомнил слова Трелла. Когда он показывал Дармику архивы, он сказал: «Многие сражения выигрывают те, кто понимает врага. Можно просто посмотреть на искусство. Скульптуры, книги, картины. Они показывают истинную сущность культуры. Если это понять, поймешь и врага. Найдешь их слабость и нападешь».
Император Хамен не такой, как мой отец. Боюсь, мы на шаг позади капитана, и он играет в то, чего мы не понимаем, если Дармик не спасет Рему, он обречет товарищей на смерть. Он хотел, чтобы они остались позади.
Расскажи об императоре, чтобы я знал, с чем мы столкнемся.
Его не опишешь словами, закрыл глаза Дармик, пытаясь прогнать воспоминания. Он всегда знает врага. Он понимает, чего они хотят, что любят, и использует это против них.
Но онтвой дядя, да? Это должно помочь.
К сожалению, только эти натянутые отношения были их надеждой на спасение Ремы.
Иди под палубу. Посмотри, что внизу. Ты немного поймешь, куда мы плывем.
Савенек нахмурился.
Под палубу? Дармик кивнул. Савенек пожал плечами и ушел.
Дармик смотрел на большой океан. Он не думал, что вернется в Империон, голодную до земли воюющую империю.
Нежелательные картинки вспыхнули в его голове, он стоял перед всем классом, обнаженный, выпоротый его топили, он не мог дышать им приходилось быть кадетов десяти лет палкой за то, что они плакали ночью, скучая по родителям опасная послушная армия выполняла приказы императора без вопросов.
Что эта хищная империя сделает с Ремой? Просто казнит? Или император уничтожит ее? Дядя Дармика почти не думал о семье. Он не проявлял к ним доброты, когда Дармик учился тут.
Я понял, что ты доводишь себя наверху, сказал Неко, похлопав Дармика по спине.
Дармик потер лицо. Этого, наверное, и хотел капитанпытать его.
Тебе нужно внутрь, сказал Неко. Подумаем о плане, Дармик кивнул, не мог говорить. Савенек там шумит, продолжил он. Поставим щенка на место, да?
Дармик посмотрел на друга.
Даже не говори, сказал Неко. Мы выбрали быть здесь. Ты не в ответе за нас. Мы просим лишь вести нас.
Дармик не сможет быть хорошим лидером, если не возьмет себя в руки. Рема нуждалась в нем. Ему нужно быть сильной для нее.
Хорошо. Продумаем план по возвращению Ремы.
Два друга прошли в арку. Дармик спускался, услышал крики Савенека. Может, не стоило его посылать к месту, где держали пленных, но Дармик хотел, чтобы он понимал, с чем они столкнутся.
Он прошел за Неко в комнату в конце коридора. Одек, Веша и Элли сидели за столом, Савенек ходил, размахивал руками и кричал что-то про Рему.
В комнате стало тихо, и все посмотрели на Дармика.
Твой дядябольной извращенец, оскалился Савенек. Надеюсь, ты не пошел в него.
Дармик стоял и смотрел на него.
Ну? сказал Савенек. Расскажи о плане.
Дармику он уже надоел. Он хотел, чтобы Савенек был на его стороне, он нуждался в его доверии и верности. Этого сейчас не было. Он сжал кулаки.