Нуль-переход успешно завершён,с чувством выполненного долга сообщил бортовой компьютер.Произвожу расчёт координат. Ориентировочное время выхода в координатное пространстводвенадцать минут.
Алан покосился на напарника. До-фа-соль молчал. Можно было подумать, что он решил вздремнуть, но его выдавали уши: напряжённые, стоящие торчком. Словно он изо всех сил прислушивался к чему-то, доступному лишь абсолютному слуху минора.
Вообще-то До-фа-соль всегда вёл себя так в полёте, но сейчас в его угрюмой задумчивости Алану чудилось какое-то грозное зловещее знамение.
Что-то ты сегодня сам не свой, дружище,бросил Алан пробный камень.Не поделишься?
Минор ответил не сразу.
Реликтовый фон,неохотно пробормотал он.Обычно это просто невнятный белый шум. Но сейчас звук изменился. Он стал выше... И громче.Он повернулся и посмотрел Алану в глаза.Вселенная будто стонет. Или... или зовёт на помощь? Не могу понять. И это тревожит меня.
Алану эта новость не понравилась. Игнорировать подобное было бы глупо.
Может, это как-то связано с аннигилировавшей планетой?предположил он.Некие... остаточные эманации.
Минор лишь пожал плечами.
Произведён выход в пространство,встрял бортовой компьютер.
Ручное управление,приказал Алан, беря штурвал.
Но не успели они развернуться, как из динамиков зазвучал совсем другой голос. Не компьютерный. Живой.
Говорит диспетчер пограничного контроля. "Лючия", снизьте скорость и приготовьте пропуск. Слышите меня, "Лючия"?
Что?не понял Алан.Какой ещё пропуск?
Со вчерашнего дня Земля объявлена закрытой территорией. Посадка на планету только по пропускам.
Минор едва слышно хмыкнул. Похоже, эта новость его не удивила.
ЯАлан Рок, старший инспектор отдела "зет",сказал Алан.Со мнойДо-фа-соль, мой напарник. Передаю ключ-код своего корабля...
Господин Рок, ключ-кода недостаточно,терпеливо объяснил голос.Отныне столица на особом положении. Это не моя прихоть, это постановление правительства Ойкумены. Ввиду последних событий для посадки на планету необходим индивидуальный пропуск.
Какой, к чертовой бабушке, пропуск?!Алан задохнулся от возмущения.Вам недостаточно удостоверения?
К сожалению, со вчерашнего дня все ранее действовавшие документы упразднены,динамик устало вздохнул.Я не могу дать разрешение на посадку без пропуска.
Алан глухо зарычал.
Тише,предостерегающе шепнул До-фа-соль.
В случае неповиновения патрульные будут вынуждены открыть огонь,устало добавил диспетчер.
Я лечу на Землю по срочному делу,отрывисто произнёс Алан, всеми силами пытаясь сохранить остатки самообладания.Запросите информацию у Люцерны!
Увы, это невозможно. По вопросу получения пропуска обратитесь к руководству вашей организации.
Проклятье! Вы понимаете, что мне придётся потерять тонну времени?!
Мне жаль, но я ничем не могу помочь. У меня чёткие инструкции.
Алан витиевато выругался. До Земли было рукой податьно даже невооружённым глазом он видел кольцо военных крейсеров: вытянувшись цепочкой, они медленно двигались по орбите. Если военным действительно отдан приказ стрелять на поражение, нет никаких сомнений, что они добросовестно его исполнят.
Попрошу без выражений,тут же отреагировал динамик. Алан отчётливо представилось, как сидящий в диспетчерской оператор ханжески поморщился.Вы не один такой! Половину кораблей приходится разворачивать! Впрочем, после Лаймы это более чем оправдано. Мы не можем рисковать Землёй.
Алан почувствовал, как в груди вскипела ледяная волна.
После Лаймы? Вы сказали "После Лаймы"? Что случилось с Лаймой?
До-фа-соль деликатно дотронулся до его плеча.
Полетели отсюда...
Что с Лаймой?взревел Алан.
Сбавьте тон, уважаемый! Я не ваш подчинённый, чтоб вы могли позволить себе повышать на меня голос! Нет пропускауходите с посадочной глиссады и не задерживайте очередь!
Летим,мягко повторил минор.
Погоди, дружище,возразил Алан, отводя "Лючию" в сторону.Давай попробуем выйти в эфир. Я хочу знать, что происхгодит.
Он переключил приемник на открытую частоту, выкрутил громкость до упора. В окружающем их пространстве было пусто; "очередь" на посадку, очевидно, существовала только в воображении задёрганного диспетчера. Но в пределах досягаемости передатчика дрейфовало с полдюжины автономных базтаможня, склад и грузовые терминалы, а чуть дальшестанции погодного контроля. Военные тоже, конечно, сидят на это частоте, но они-то вряд ли откликнутся.
Это "Лючия". Слышит меня кто-нибудь? Ответьте.
До-фа-соль пропел то же самое по-минорски.
Некоторое время в эфире было тихо, но потом динамик ожил:
Эээ... "Лючия"? У вас... всё в порядке?
Что случилось с Лаймой?!
А вы ещё не в курсе?ахнул динамик и тут же смешался.Лайма уничтожена. Точно так же, как и Альбедо.
* * *
Им никто не препятствовал: проверка документов была пройдена, у службы безопасности вопросов к ним больше не было.
Уходим,продолжая отступать к дверям, с нажимом повторил Лейф.Ну же!он до боли сжал её руку.
Это вывело Фелис из ступора.
Шаг, другой... Офицеры на входе кивнули, приподнимая полосатую заградительную ленту... Кивок головой, неловкий смешок, улыбкаещё более неловкая... Поворот за угол.
Орнитт соображал медленно. К тому времени, как до него дошло, что к чему, Фелис и Лейф уже бежали по коридорубежали так, словно за ними гнался рой разъяренных ос.
Чёрт бы его побрал!пропыхтел Лейф, не снижая скорости.Но на "Тангенсе" нам теперь нельзя оставаться.
Здесь же полно военных...Фелис старалась не отставать от своего спутника, хотя это было нелегко.И эти, из безопасности...
Какая, к лешему, безопасность?вскричал Лейф.Ты не видишь, что тут творится? Станция переполнена, и ладно бы только люди, но здесь и Чужие! Уже сейчас здесь полная кашаа что начнётся, когда вода и продовольствие окажутся на исходе? А я тебе скажу! Анархия и самосуд.
Что же делать?в голосе девушки прорезалось отчаяние хватающегося за соломинку утопающего.
Ноги делать! Пока не поздно!резко затормозив, Лейф лихорадочно огляделся.
Фелис тяжело дышала, жадно хватая ртом разряжённый, пропитанный антисептиком воздух Станции.
Сдашь свой трофей властямна этом история не закончится,жёстко сказал Лейф.Орнитты заявят на него свои праваи, скорее всего, им поверят. Хочешь, чтоб они добились своего? Они ведь явно неспроста охотятся за кейсом. А ведь того минора на Альбедо наверняка они и убили!
Он замолчал, найдя то, что искал: информационное табло со схемой станции.
Так... Мы сейчас здесь. А нужно нам вот сюда...он провёл пальцами по экрану, пытаясь увеличить масштаб, но картинка осталась статичной: должно быть, полноценный доступ к инфотабло имел только персонал.
У Фелис мелькнула внезапная мысль, что для Лейфа всё происходящее кажется игрой, квестом, увлекательным приключениемтем, чего, по его собственным словам, ему так недоставало в родном мире. Вот только это не имитация реальностиэто настоящая реальность, и если случится беда, не получится махнуть рукой на поражение и начать сначала.
Сюда,он вновь потянул её за собой.
Через четверть часа они добрались до цели их пути: посадочной палубы для маломерных кораблей.
Конечно, проход был закрыт. Более того, у дверей дежурила охрана. Всё-таки, что бы там Лейф ни говорил, на "Тангенсе" пока ещё удавалось сохранять подобие порядка.
Вам чего, ребятки?почти дружелюбно улыбнулся один из атлетически сложенных парней в чёрной униформе военно-космических войск.
Лейф ответил ему обезоруживающе милой улыбкой.
Корабль. С полным баком и заряженными аккумуляторами.
Переглянувшись, охранники дружно рассмеялись.
А как насчёт личного пилота, дружочек? Нужен?
Не, с пилотированием я справлюсь сам. Но спасибо за предложение,Лейф покосился на Фелис, делая ей знак отойти подальше. Она торопливо отпрянула назад.Слушайте меня внимательно. Вы пропу́стите нас внутрь. Прово́дите к кораблю. Выдадите все необходимые коды доступа. Мы спешим. Идёмте.
На какой-то краткий миг Фелис подумала, что на сей раз браслет не сработает. Но её опасения оказались напрасны. Пока Лейф говорил, охранники стояли как истуканы, но стоило ему замолчатьони ожили и принялись расторопно выполнять приказ. Без лишних вопросов и без возражений.