Я не про то,Лейф поморщился.Что ты собираешься делать со своим трофеем?
Фелис прикусила губу. Сердце встревоженно ёкнуло.
Умирающий минор, прежний владелец этой вещицы, выразился предельно ясно: "Спрячь или уничтожь". Он ни слова не сказал, что кейс следует передать властям или органам правопорядка.
Вот только выкинуть кейс или как-либо иначе избавиться от него, а уж тем более уничтожить явно сложный и ценный прибор ей не позволяла совесть. К тому же она не была уверена до конца в благих намерениях минора.
Не хочу пороть горячку и рубить с плеча,осторожно сказала Фелис.Взять и выкинутьэто каждый дурак сможет. А вот попробовать разобраться...
Я вот что подумал,вдруг оживился Лейф.А что, если планеты уничтожают те, кто охотится за этим самым кейсом? Смотри: сначала кейс был на Альбедо. Предположим, что те, кто преследовал минора, не знали, что минор успел передать кейс тебеи стёрли планету в порошок.
Слишком уж радикально,заметила Фелис.
Ну да, есть такое... Но зато наверняка! А потом, когда обнаружилось, что кейс переправили на Лайму, они уничтожили и Лайму. Видишь? Всё сходится! Что скажешь, гм?
Фелис критически покачала головой.
Какой смысл уничтожать то, что стремишься заполучить? К тому же, минор тоже хотел, чтобы я уничтожила кейс. Зачем же одному преследовать другого, если у нихобщая цель?
Лейф издал раздосадованный стон.
Как будто ты можешь придумать версию получше!обиженно протянул он.
Версию? Да пожалуйста! Тебя хватились, обнаружили твоё бегство и быстренько снарядили поисковую экспедицию. А выяснив, что ты ухитрился просочиться в параллельную реальность, последовали за тобой и попутно решили испепелить парочку планеттак, для острастки.
Уже на середине монолога Фелис осознала, что хватила лишнего. Но Лейф, вопреки ожиданиям, не напрягся, не расстроился и не разозлился. Вместо этого он заливисто и вполне искренне расхохотался.
Спасибо, развеселила,выдохнул он, отсмеявшись.Нет, в чём-то ты права, пожалуй: меня в самом деле станут искать... Вот только там, не здесь. Видишь ли, у нас нет технологий перемещения в параллельные миры. Я и сам-то до сих пор не знаю толком, как у меня это получилось. Может, провалился в пространственную аномалию, может, трансдвижок у катера барахлил, может... Да не знаю я! Получилосьи всё! Я даже не уверен, можно ли будет вернуться.
Фелис испуганно ахнула. Только сейчас она в полной мере осознала истинное положение Лейфа.
Получается, ты здесь застрял, и, может статься, насовсем?!
Получается, да,Лейф равнодушно кивнул.Ну и что? Домой, на Монтану я в любом случае не вернулся бытак не всё ли равно, что этодругая реальность? Тем более большой разницы я не вижу. Язык тот же самый. Братья-по-разуму,он подавил смешок,с теми же тараканами в голове. Технологиипочти один в один. Больше сходств, чем различий.
В отличие от Фелис, Лейф сидел спиной ко входу и не заметил, как в торце зала возникло какое-то движение,до тех пор, пока девушка не привлекла его внимание быстрым кивком.
Гляди-ка,она привстала и тут же неуклюже повалилась назад, запутавшись в пледе.Что там такое?
В зал вошло человек двадцать; половина сразу же встала у дверей, перекрыв единственный выход.
Спокойно, господа и дамы,громко объявил один из них.Проверка документов. Подходите по одному.
Военные,понизив голос, шепнул кто-то.
Надеются отыскать террористов, взорвавших планету,добавил другой.Думают, они среди нас.
Оба натянуто засмеялись, тут же оборвав смех.
Ненавижу бюрократические формальности,сказал Лейф таким тоном, будто всю свою жизнь ежедневно страдал от чиновничьего произвола. Мало-помалу образовалось подобие очереди; Фелис и Лейф оказались где-то в хвосте.
Дело продвигалось медленно; толпа шумела и волновалась: у многих документов при себе не оказалось, их искали по базам, а поскольку среди невольных приключенцев были резиденты самых разных планет, не говоря уж о представителях иных рас, офицеру, работавшему с компьютером, приходилось постоянно переключаться между базами, что отнюдь не добавляло скорости процессу.
Тише, граждане, тише, имейте терпение,безуспешно пытались утихомирить народ.Мы понимаем, что все устали и у всех стресс. Но это делается для вашей же безопасности.
Знаешь, что?шепнул Лейф, вернувшийся в хвост очереди после разведки.Они не только паспорта проверяют. Они сумки просвечивают. И осматривают вещи.
Вещи?Фелис машинально вцепилась в рюкзак, где лежал кейс. Этого только не хватало!
Без паники,Лейф поспешил успокоить девушку, заметив её испуганный взгляд.Если что, я рядом.
Нет!запротестовала Фелис, чувствуя, как кровь приливает к лицу.Только не браслет!
Почему?
Не знаю. Мне от него не по себе. И мне не нравится, какое действие он оказывает на людей. И на не-людей тоже.
Фелис, я же о тебе беспокоюсь.
Девушка прикусила губу, стыдливо потупив взгляд. В самом деле, мальчуган не обязан с ней нянчиться.
Только в самом крайнем случае, договорились?
Хорошо.
Наконец очередь добралась и до них. Фелис пропустила Лейфа вперёд. Сидевший за портативным компьютером лейтенант просканировал его карточку, пару раз щёлкнул по клавиатуре, после чего удостоил его прохладным кивком и дежурной улыбкой:
Благодарю, молодой человек. Проходите вперёд.
Отступив на шаг, Лейф ободряюще кивнул ей.
Фелис Шантеклер, резидент Земли. Верно?
Девушка нервно кивнула, наблюдая, как Лейф стоит, раскинув руки в стороны, а двое офицеров водят детекторами по его брюкам вверх-вниз. К счастью, браслет заинтересовал проверяющих не больше, чем дешёвая бижутерия.
Откройте рюкзак, мадмуазель.
Фелис напряглась. Но послушно расстегнула молнию.
Это что?мужчина указал взглядом на кейс.
От волнения девушка едва не лишилась дара речи. Ноги налились свинцовой тяжестью, пальцы будто онемели, язык прилип к небу, отказываясь ей подчиняться. Тысяча мыслей пронеслись в её голове, прежде чем она открыла рот и произнесла вслух:
Защитный контейнер, не пропускающий радиацию.
А внутри?
Фелис аккуратно вынула кейс, щёлкнула замком.
Флешка,она пожала плечами, удивляясь, как хладнокровно и бесстрастно звучит её голос.
Офицеркажется, именно он был здесь за старшеговынул "флешку" из углубления и повертел в пальцах, придирчиво осматривая. Затаив дыхание, Фелис наблюдала за его манипуляциями.
Осторожнее. Там записана ценная информация,неожиданно для себя сказала она. И добавила, в шоке от собственной дерзости:Будет очень досадно, если файлы окажутся повреждены.
Понимаю,офицер хмыкнул.Стали бы вы иначе таскать её в таком кейсе,держа предмет обсуждения двумя пальцами, он положил его на место.Можете убирать.
Спасибо,моментально растеряв весь свой запал, Фелис поспешно засунула кейс обратно, обернуласьи оказалась лицом к лицу с долговязым длинноносым орниттом.
Простите,она поспешно посторонилась.
Орнитт не шелохнулся. В круглых, широко посаженных глазах навыкате мелькнуло узнавание; бестолковый взгляд стал осмысленным, цепким, злым.
Ви бивать на Альбиедо?с ужасающим слух акцентом поворковал он.
Фелис отчаянно мотнула головой, делая маленький шажок назад. Кто он? Почему он заговорил с ней?..
Ви... увиерены?
Взгляд орнитта упал вниз, на рюкзак в её руках. На рюкзак, который всё ещё не был застегнут.
На долю секунды их глаза встретились. Фелис словно приросла к полу, не в силах шевельнуться от обуявшего её ужаса. К счастью, Лейф, мгновенно смекнувший, что к чему, решил проявить инициативу.
Что стоишь, уснула, что ли?!бросил он, бесцеремонно хватая Фелис за руку.Бежим!
Глава 14
Галактика Млечный Путь, рукав Ориона, Солнечная система, Земля.
Маршрут построен. Выполняю.
На борту "Лючии" было холодно: Алан решил не тратить лишнюю энергию на поддержание комфортной температуры. Не до того было. Во-первых, они всё равно в костюмах, во-вторых, система климат-контролясамая энергоёмкая из всех бортовых систем, ресурс генератора жрёт так, что дай боже. Лишняя энергияэто лишнее время. А инспектор торопился.