Двое детей прильнули к экрану наручного компьютера. В воздухе над рукой появилась проекция с небольшой картой и несколькими точками разных цветов на ней. Одни точки двигались в разных направлениях, другие стояли на месте.
И как ты в ней ориентируешься?
По цветам.
Ну, хорошо, а почему их так много, Букса вроде один? И как вообще это работает, что-то я не помню, чтобы мы запустили какие-то спутники?
Ты что? Все гораздо проще, мой сканер работает по принципу радара, правда радиус пока еще совсем не большой, всего три километра. Вот эти двемои родители, чтобы точно знать, где они сейчас, датчики спрятаны в обуви. А вот эта красная точка как раз Букса. Хм, интересно, куда его понесло.
А ты знаешь, что только капитан и служба безопасности могут отслеживать граждан города? Ну Лизка, рискуешь ведь! А эта точка кто? Странно, что оно где-то рядом.
Ну как кто? Ты конечно.
Что?!
Да ладно тебе, а как я должна тебя искать, когда мне нужно?
Лизка, ты совсем что ли? Вообще-то можно и позвонить. Я понимаю родителей своих пасти, а я-то тут причем? разразился мальчик и его лицо покраснело от злости. Ага! Так вот почему ты меня в прятки так быстро находишь?!
Нет-нет! Я честно играю!
Где он? с серьезным лицом потребовал он.
На ремне, призналась она и опустила взгляд.
Мой крутой ремень из кожи осла? Это же твой подарок на день рождения! Как ты могла? Все Лизка, не друг ты мне больше! отрезал мальчик и, схватив свой рюкзак, выбежал на улицу.
Ну Кирька, да ладно тебе! крикнула ему в след Лиза, выбегая следом.
Тяжело вздохнула, чувствуя свою вину.Друг детства быстро удалялся по гладкой дороге в сторону школьного кампуса*. По его нервным движениям было понятно, что обиделся он не на шутку и вряд ли в скором времени сможет ее простить. Из соседнего домика выскочил высокий старшеклассник Гордон и,по старинке поприветствовав Кира, поплелся с ним рядом. Лиза не заплакала, но от ссоры с лучшим другом кошки скребли на душе. Еще ни разу до этого случая они так не ругались.
Пусть чуть остынет, потом извинюсь, и все станет, как прежде, решила для себя девочка и, взмахнув своими косичками разной длины, уверенно направилась в противоположную сторону.
***
Дождь уже прекратился и солнце, подмигивая через дырявые облака, постепенно сушило округу. По непонятной для нее самой причине, с каждым шагом настроение улучшалось, и в какой-то момент Лиза поймала себя на том, что напевает песенку, недавно услышанную по городскому радио «Земля-ФМ». Внимательно следя за точкой на радаре, она все громче кричала ненавязчивый куплет простой песенки.
Лиза не отличалась хорошим слухом и обычно не позволяла себе такой смелости. Но здесь в лесу, где тебя никто не слышит, она с удовольствием предавалась экспериментам с голосом. В какой-то момент сквозь свое совсем немузыкальное завывание услышала знакомые звуки. Быстро свернув карту компьютера, прислушалась. Убедившись, что ей не показалось, быстрыми шагами направилась на звук. Вылетела на небольшую поляну и увидела такую картину: Котенок Рик сидел под кроной большого нависающего дерева и жалобно мяукал, глядя вверх. От неожиданного появления Лизы, резко шарахнулся в сторону и зашипел. Через секунду узнал девочку и со всех своих коротких лап бросился ей навстречу.
Что случилось маленький? Где твой папа? ласково пролепетала она и взяла малыша на руки.
Там! жалобно мяукнул Рикки и посмотрел в сторону густой листвы.
Ветер зашумел, играя большими листьями и Лиза напряглась, ожидая увидеть что-то страшное. Сердце заколотилось в бешеном ритме, но она заставила себя пойти вперед.
Кос! Ты где? осторожно крикнула она, заглядывая под раскидистую шапку низкорослого дерева.
Здесь я, здесь, послышался спокойный ответ.
Я тебя не вижу, ты где-то на ветке? Не пугай сына, слезай.
Я не могу Лизун, похоже, застрял надолго.
Приглядевшись, девочка заметила тугую веревку из зеленых прутьев, уходящую от самых корней куда-то вверх. Недолго думая, достала короткий лазерный нож и быстро провела по натянутому тросу.
Вверху что-то взвизгнуло и, ломая тонкие ветки, понеслось вниз. Лиза резко отбросила в высокую траву котенка и прыгнула, как вратарь, подставляя руки под летящий сверху объект. Как она и предполагала, через секунду из густых зарослей вывалилось обмотанное плотной сеткой белое тело ошарашенного кота. Схватив в прыжке питомца, завалилась в кусты.
Ого! только и промурлыкал удивленный кот.
Ага! ответила ему Лиза и быстрыми движениями разорвала стягивающие путы.
Никак не могу привыкнуть к тому, что природа здесь крайне недружелюбна.
Нет Космос, это вовсе не природа, задумчиво сказала девочка и внимательно посмотрела на веревку. Готова поклясться, что это сделано чьими-то руками, ну или лапами.
Так это ловушка?
Похоже на то, но непонятно, кому нужны такие ловушки в лесу, где нет животных, способных навредить?
А если точнее, вообще нет животных, кроме когтей и меня, добавил кот и тщательно обнюхал сковывавший его недавно силок.
Подбежал котенок и, злобно зарычав, принялся раздирать обидевшие его отца путы.
А теперь признавайся, что ты здесь делаешь и как произошло так, что мой Букса вдруг в лес удрал? начала свой допрос Лиза.
Ты не поверишь
А ты попробуй.
Я же только одним глазком пришел посмотреть на твой проект. Подошел, обнюхал, а он как оживет, как выпучит на меня свои нарисованные глаза!
Ты что же в лабораторию забрался? Как?
Лизун, я же кот и у меня свои способы проникновения в ваши помещения.
Ах так, тогда признавайся, не ты ли стащил все пакетики с кормом из шкафа?
Кот отвел виноватый взгляд и тут же попытался оправдаться:
Вообще-то у меня большая семья и ее надо чем-то кормить!
Но это не еда, а лакомство! Хорошо, об этом позже поговорим, продолжила девочка строгим тоном. А теперь поподробнее тот момент, как Букса ожил. Мы с Кирькой столько времени потратили, чтобы его запустить, у тебя же он сам взял и ожил. Признавайся, что ты с ним сделал?
Лизун, я его катнул, выдохнул Космос.
А он?
А он покатился.
И?
Что и? И упал, конечно, но я не виноват!
Все ясно, значит, где-то не было контакта. Интересно, какая программа сработала первой, и куда он направился? уже не обращая внимания на оправдания кота, задумалась Лиза.
Мы найдем его, не переживай! воскликнул Космос и отряхнул свою густую белую шерсть от налипших листьев.
Мы? Вот уж не надо! Хватай своего младшенького и дуйте обратно, я как-нибудь сама разберусь, отрезала девочка и указала пальцем в сторону города людей.
-
* Ка́мпус (лат. campus «поле, открытое пространство»)университетский (институтский, студенческий) городок.
Глава 5Дикая
Продолжая следовать за маячком на электронной карте, Лиза все дальше углублялась в незнакомый лес. Еще ни разу до этого она в одиночку не заходила так далеко в неизведанную чащу. Девочка не боялась заблудиться, поскольку остроконечные скалы, торчащие в промежутках между густыми кронами лесных гигантов, всегда подсказывали нужное направление, да и компьютер в любую минуту готов был построить обратный маршрут. Больше ее пугало обилие агрессивных и коварных растений, которые так и норовили схватить за какую-нибудь конечность. В очередной раз, вырывая застрявшую в липкой траве ногу, выбралась на широкую освещенную поляну. Яркий свет заливал сочную траву, заставляя ее светиться изнутри. Не отрывая взгляд от мигающей точки на радаре, достала термос и сделала большой глоток.
Где же ты спрятался, непоседа? пробубнила Лиза и окинула взором округу.
Мигающий огонек сообщал о том, что Букса где-то рядом. Судя по сигналу, он остановился еще некоторое время назад и больше никуда не двигался.
Все колобок, лиса уже близко! Вот и пришел твой конец круглый! злорадно улыбнулась девочка, вспоминая странную сказку из детства.
Возможно, именно эта история и вдохновила ее на создание маленького робота, похожего на сказочного персонажа. Желая переплюнуть всех детей города в проектировании, решилась на амбициозный шаг по созданию маленького помощника для разведки. Все штатные роботы-дроиды, имевшиеся в распоряжении новых колонистов планеты не справлялись с поставленными задачами и ломались один за другим, так и не принося пользы. А летающие дроны не годились для исследования лесаснизу, так сказать из травы.