Забавно, что после пробуждения Артур вообще ничего не помнил. Ни своих рассказов, ни снов. Сон у него что надо, как у младенца. Ну, или у трупа.
Еда.
В принципе, вопрос обеспеченности продовольствием всегда стоял остро в мире, где все ресурсы так или иначе ограничены. Однако семь человекэто не двое, еды нужно больше. И тут выступала проблема не столько с количеством еды, сколько с отношением выживших к такому важному ресурсу.
Дело было в Антоне. Как можно было не есть что-то из-за собственной прихоти, Соня не понимала. Первый раз услышав «потому что это невкусно» на вопрос о причине отказа от обеда, она даже растерялась. Думала, что он шутит или что-то вроде того. Но сидевшая рядом Надя без возражений поменялась с ним едой, разрешив еще не начавшийся конфликт. Однако эта ситуация не стала единичной.
Антон действительно не ел абсолютно все, что ему давалось исключительно по причине нежелания или из-за того, что ему не нравился вкус/цвет/запах. Во избежание конфликтных ситуаций Соня попросту перестала готовить на него порцию, предпочитая доверять это дело его невесте. Надю не смущали выкрутасы юноши, видимо, за несколько лет совместной жизни она привыкла к таким причудам. Но это не отменяло того факта, что подобное поведение вне стен безопасной зоны было по меньшей мере неуместным.
Споры.
Собственно стычки возникали непосредственно и при первых двух аспектах выживания, но под конец напряженного пути, по сути, в неизвестность нервы начали сдавать у всех. Поводом сорваться на товарище могло стать что угодно, даже банальное приоткрытое окно (как и случилось с Марком, которому «слишком дуло в ухо»; пришлось соглашаться, дабы не ругаться посреди пути). Поэтому и было принято совместное решение немного отдохнуть от долгой дороги.
Выбор пал на небольшой населенный пункт Морки. Когда-то это был мирный поселок городского типа, но теперь он полностью утратил былое очарование. Невысокие жилые дома больше не казались такими приветливыми, выбитые окна и прогнившие крыши только подтверждали, что не ждали гостей.
Но вопреки мертвой тишине, вид пустынных улиц, практически полностью скрытых в тени зеленых деревьев, радовал глаз. Еще и птицы, что пели свои звонкие песни, тут же затихая, стоило машине приблизиться к их насесту, вызывали невольную улыбку. Природа прекрасна, когда не знает влияния человека.
Выбор пал на неприметное кафе, одно из немногих в этом месте. «Бай»кажется так оно называлось, хотя Соня не была до конца уверена. Краска с названия стерлась, не давая возможности убедиться в своем предположении.
Машину оставили на заднем дворе. Хоть в городе и не наблюдалось признаков присутствия других людей, лишний раз рисковать не было смысла. На изучение города времени также не осталосьслишком быстро огненный шар уходил за горизонт, вынуждая выживших найти убежище. Кто знает какие опасности скрываются под покровом ночи?
***
Пластик, столешницы, задернутые шторыне самая надежная защита от посторонних глаз, но это уже что-то. Если сильно не шуметь, можно сделать вид, что внутри никого нет. Разве что шорохи посторонние. Но все можно списать на вездесущих голодных грызунов.
Разговор не клеился. Единственным, что хоть как-то разряжал обстановку, был небольшой костёр, разведенный прямо в помещении. Слишком маленький, чтобы заметить с улицы, но достаточно сильный, чтобы согреть. Да и приятный треск сухих веток успокаивал натянутые нервы.
Они бы так и сидели в тишине, слушая лишь пение пляшущего огня, если бы не грохот со стороны технического помещения. Руки сами потянулись к оружию, однако, как только они увидели источник шума, невольно выдохнули. Из комнаты буквально вывалился сияющий как начищенный перстень Артур, держа в руках непонятное, немалых размеров нечто. Весь в пыли и паутине, местами одежда обзавелась новыми полями для заплаток, но все это парень словно не замечал. Энтузиазм бил через край, заглушая все остальные эмоции. Как только парень подошёл ближе, попадая в поле света костра, Соня смогла рассмотреть предмет в его руках. И от осознания что именно держал в руках юноша, захватывало дух.
Серьёзно? словно разговаривая с ребёнком, покосился на него Антон. Решил всех местных привлечь?
Тут никого нет, пожал плечами Артур, садясь в общий круг, бережно проводя руками по корпусу. Кто-нибудь играть умеет? Я вот так и не научился.
Никто не решился брать в руки старый инструмент. И только Соня невольно потянулась к струнам, вскоре получая инструмент в полноправное владение. Приятно было ощущать терпкий запах древесины, исходивший от старого дерева. Струны местами износились, расстроились, но в целом играть было можно.
Осторожно, не желая повредить музыкального друга, Соня перебирала струны, производя на свет тихие, ещё не уверенные звуки, которые плавно сложились в единую мелодию. Слишком знакомую, чтобы не узнать.
Нравятся песни Цоя? как бы невзначай спросил Марк.
У Сони рука дрогнула, не попадая в мелодию. Марк сам заговорил? Сам проявил интерес? Не иначе как снег завтра выпадет.
Ну, да, отец вечно играет их. Вот и меня научил, трудно продолжать разговор, особенно когда собеседник на тебя не смотрит, но Соня решила не упускать свой шанс. А тебе?
Вообще не мой стиль.
Приехали. И зачем тогда спрашивал? Однако безразличное ко всему выражение лица не стало оправданием для отрешенности парняСоня вспомнила, что давно хотела задать ему один вопрос. Почему бы не сделать этого сейчас?
Зачем ты поехал? В смысле, не просто же из желания помочь.
Я не могу захотеть составить компанию?
Ответом ему послужил полный скептицизма взгляд, что невольно вызвало у парня смешок.
Ладно, твоя взяла, шутливо поднял руки в обезоруженном жесте, недовольно вздыхая. Подбирать слова оказалось не так легко. Мне надоела трусость нашего лидера. Он хороший человек, но становится практически трясущимся от страха ребенком, стоит только появиться необходимости пойти с кем-то на открытый конфликт. Даже за своими людьми пойти не в состоянии.
Те, кого забрали знал их лично?
Да. Всех до единого. Как и Дмитрий. Но вечно прятаться не получится, он должен это понимать.
Он должен думать о других выживших, тихо сказала Соня, задумчиво глядя на покореженный корпус инструмента. Похоже, кто-то решил потушить об дерево пару сигарет. В любом обществе должен быть лидер.
И, тем не менее, он не должен был запрещать идти тем, кто согласен добровольно.
Он просто не хотел терять еще больше людей.
Оправдываешь?
Скорее пытаюсь мыслить логически. Нас ведь тоже никто не отпускал из убежища. Сами ушли.
Зачем вы, кстати, едете за торговцами?
А вы? улыбнулась Соня, не желая рассказывать абсолютно все. Пока еще. Наверное, хотелось услышать их личные причины для вылазки. Хотелось убедиться, что им можно доверять. С тобой все ясно, но остальные?
Да тут и говорить нечего. Не такой уж и секрет, пожал плечами Марк, задумчиво глядя на друга. Печальными глазами Артур глядел на языки пламени, ожидая, когда же дамы приготовят ужин. Жалобно урчащий живот только подтверждал тоску парня. Арт поехал со мной, как только узнал, что я не собираюсь сидеть в безопасной зоне. Алиса решила вас не бросать, тем более что навыки оказания первой помощи ей вкратце объяснили. Ну, а Надя побоялась отпускать ее одну. Антон шел в комплекте с последней.
Выходит, команда альтруистов собралась. Неплохо.
Скорее на девяносто процентов. Антона я бы не назвал таким уж самоотверженным. Не в его стиле рисковать собой ради других. И мы отошли от темы, он снова посмотрел на Соню, прищуриваясь. Твоя очередь.
А она так надеялась, что забудет. Хотя, ничего же не будет, если она попробует открыться. Не вечно же бегать от людей.
Все просто. У них мой отец. Вот и едем на запад, надеясь найти его. Надеюсь, успеем.
Твой? Я думал вы с Андреем родственники.
Нет, Боже, конечно же нет, вот так разом пропало все желание разговаривать. А ведь так много вопросов накопилось.
В глубине души Соня понимала, что Андрей сделал для нее многое, но все равно не могла назвать его членом семьи. Даже просто другом. Пока не могла. Что-то внутри упорно твердилорано. И Соня слушала этот голос.