Тихо, на грани слуха гудит вентиляция.
Весь шум, и приглушенные голоса, и шарканье шагов, и одеждвсе принесли с собой люди.
Нас встретил сутуловатый юноша одетый неброско, но видно, что дорого: это не обычная спецовка, это шитый на заказ корпоративный костюм: модный тюлень. Даже глазки-бусинки блестят бессмысленным антрацитом.
Добро пожаловать на борт!без особой радости сообщил он гостям,я покажу вам ваши каюты согласно спискам. Прошу не отставать.
А вы, офицер,окликнул меня Мозес,пройдемте со мной. Покажу вам, что здесь и как, познакомлю с экипажем.
Здесь Мозес немного расслабился и, кажется, действительно чувствовал себя дома. Ой, мамочки, а обратно-то они меня отпустят? И хорошо бы, если бы отпустили до того, как полиция Медеи начнет проверку если начнет.
«Регина» пробудет на Медее несколько часов, это и ее порт, и ее ремонтная база, как сказал капитан. Они будут менять воздушные фильтры и продувать вентиляцию.
Ну, хотя бы не волноваться, что улетят без меня!
Вот этот прекрасный кораблик моя компания приобрела совсем недавно,улыбнулся Мозес, широким жестом приглашая к лифту.Прекрасное суденышко среднего класса, с грузовым трюмом и двадцатью четырьмя пассажирскими каютами на четыре места каждая.
Да, неплохо
Я говорил, моя компания, в том числе, занимается транспортными перевозками. Вот здесь у нас столовая. Кстати, хотите перекусить?
Хочу, чтобы этот фарс побыстрей закончился, но кто ж меня будет слушать
Эй, Мозес!...окликнули моего экскурсовода,Какого беса мы теряем время? У меня давно все готово
Наш механик,представил Мозес хмурого бородатого дядькуон на самом деле культурный малый, но сейчас переживает. Наш прилет задержался больше, чем на неделю
Еще бы,увидел меня механик,я тут уже от скуки даже в трюме все осветители протер а это кто?
Это наш гость из полиции. Хочет убедиться, что мы не планируем причинить вред нашим дорогим друзьям и отвезем их именно на Кристалл и никуда больше.
А, понял.
Механик разговаривал с нами с узкого технического трапа, ведущего в нижние помещения корабля: во всяком случае, конструкторы распределили гравитационные кольца так, чтобы это направление воспринималось именно как низ.
Что там?спросила я с деланным равнодушием.
Так трюм и есть,пожал плечами Мозес.Сейчас порожняком пойдем, рейс исключительно пассажирский. А бывает, забивается битком. Мы, конечно, не буксир, но все же и на наши услуги есть заказчики.
Мы побывали на мостике, в зоне отдыха, заглянули в пустующие каютывезде чисто и пусто, никаких следов преступной деятельности.
Ну как?жизнерадостно спросил Мозес,убедились?
Да, кажется.Ну, ведь я и не ждала, что здесь по коридорам будут лежать трупы невинных жертв.
Мы вернулись к стыковочным шлюзам по правому борту, но тут Мозеса куда-то для чего-то срочно позвали, и он умчался, перепоручив меня тому тюленю, который расселял пассажиров по каютам. Я, чтобы не привлекать внимание, подключилась к судовой сеткесохранить открытую информацию по борту и его владельцам. Хм. Приобретен два стандартных месяца назад у компании «Гарде», компанией не эксплуатировался, выполнил с ее символикой только один рейс. Действительно новое судно. И красивое, судя по описанию и картинкам.
Что-то щелкнуло в голове при упоминании прежнего владельца, но не настолько громко, чтобы я задумалась об этом специально. Это уж потом я вспомнила.
Парень следил за мной неотрывно с минуту. Потом слегка заскучал. Потом предложил:
Катер будет минут через десять. Хотите присесть?
А? да нет, не стоит утруждаться.
Ну, здесь рядом есть удобный диванчик, пост дежурного. Тут, в соседнем помещении. Им пользуются, если берем не группу пассажиров, а когда все покупают билет сами.
Ну, показывайте!
Я предпочла бы ждать катер у шлюза и смыться при первой возможности. Но нельзя позволить страху показать себя! Я не боюсь. У меня надежное прикрытие, и вообще, мне по жизни неприлично везет
Мы вернулись в холл, из которого началась экскурсия по кораблю. И действительно, там был диванчик: небольшой, стационарный, снабженный откидной столешницей с терминалом. Ранее я не заметила его лишь потому, что здесь толпилось много народу. Да и вообще, голова была другим занята.
Благодарю!
Да, так намного удобнее. Но не спокойней
Еще минуты через две мой вежливый эскорт окончательно потерял ко мне интерес и принялся «разминать ноги»дефилируя от одного люка до другого.
Заданное время прошло, но катера все не было. Еще через несколько минут модный мой тюлень начал беспокоиться:
Вы подождите тут, я узнаю, почему такая задержка.
Хорошо.
Я пожала плечами: отчего же не подождать. Особенно хорошо ждется, когда делаешь это без конвоя.
Тюлень ускользнул в «корабельный» коридор.
Ну, вот и моя очередь ноги поразмять только аккуратно. Вдруг тут есть какие-нибудь камеры, или кто-то появится не вовремя.
Я прошлась тем же курсом, что и тюлень, остановилась возле дозатора напитков. Не то чтобы мне хотелось пить, но чем-то же надо себя занять в ожидании? Выбрала обычную воду.
Что здесь еще можно посмотреть?
Переборки матово поблескивают, у люковмониторы контроля среды сообщают, что здесь со средой все более чем в порядке желтые полоски флюоресцируют, шелест вентиляции едва заметен.
А вон та панель блестит сильнее других видно, пока местные ждут у выхода стыковки, они именно в этом месте чаще всего прикасаются к переборке голым плечом? Локтем?
Для других частей человеческого тела высоковато.
Я, в душе над собой посмеиваясь, как бы нечаянно подошла к этой панели, остановилась, глотнула воды. Ну да, не показалось. Примерно на уровне груди взрослого мужчины, то есть у меня перед носом, панель ощутимо отполирована частыми прикосновениями. К тому же щель вокруг нее едва заметно, но шире остальных.
Я допила воду и решительно ткнула ладонью в отполированное место. Таак!
Мне точно оторвут бедовую голову
За панелью было несколько широких ступенек вниз и еще один стандартный шлюз. Датчики показывали, что в следующем отсеке условия тоже пригодны для жизни. Но привлекло меня не это, а смазанный бурый след у самого пола. След чьей-то ладони.
Нет, у меня буйное воображение, и еще я склонна подгонять условия задачи под результат. И это может быть что угодно, почему обязательно кровь-то?..
Я быстро захлопнула панель и обернулась, как раз вовремя, чтобы заметить, как по коридору ко мне приближается взволнованный тюлень.
Ну, что там с катером?на опережение спросила я.
Вышло небольшое недоразумение. Но если вы не против, я вас нашим катером спущу на Медею, а оттуда на лайнер каждые полчаса бегает челнок.
Вроде бы все в порядке, но я по глазам, по слегка сбивчивой речи понялавидел. Знает, что я сунула нос, куда не надо. Будем надеяться, что там у них просто еще один салон и ничего незаконного. Я уже отворачивалась, но успела заметить, что взгляд его из просто озабоченного стал злым и хмурым. Никакой он не тюлень. Сорнский морепардтак будет точнее. С вооот такенными клыками, которые не видно, пока пасть не распахнется. И с ядовитыми шипами по всей шкуре.
Мы ушли к другому шлюзу. Впрочем, это было недалеко. В кабине катера мигнул, включаясь, свет.
Усаживайтесь,сказали мне.И опустите защитную раму.
А вы давно работаете у господина Мозеса?спросила я, выполняя инструкции.
Больше года.
И вас все устраивает?
Конечно, если бы не устраивало, он бы здесь не работал. Но было интересно, что ответит.
Разумеется. Приличная работа, страховка. Регулярно зарплаты и премии. Что еще нужно?
Ну, мне интересно. Меня тоже зовут работать в частную компанию после университета. Но я пока сомневаюсь
Звал же меня Перес в свою фирму? Совершенно точно, звал.
Надо же, с каждым разом я вру все непринужденнее. И главноени единого слова неправды!
Главное,он усмехнулся,найти общий язык с работодателем. Тогда будут вам и деньги, и отдых на лучших курортах и все, что пожелается
Ну, я подозреваю, что у моего предполагаемого работодателя проблемы с законом. И меня это несколько беспокоит.
Предстартовая проверка была завершена, я почувствовала, как отошли магнитные захваты и катер начал медленное движение из ангара.