Мира имела за плечами общие курсы в химическом колледже и полный курс духовной семинарии общины.
Я попыталась скинуть ей свою полицейскую визитку, но ничего не вышло: оказалось, у нее нет доступа в бортовую сетку. Однако после двух минут разговора она и так уже доверяла мне как лучшей подруге: удивительно доверчивое и бесстрашное создание.
Она немедленно перестала возмущаться и принялась щебетать о своей прежней жизни и о планах на жизнь новуюведь на новом месте все будет по-другому, правда?
«А правда, что на планете небо будет синее, и воду можно пить, сколько хочешь? И даже купаться?».
Я не стала ее разочаровывать.
Ну да, небо, море. Пляж. Отдыхающие.
Но вы-то едете жить, а не отдыхать. А значит, все это курортное разнообразие будет от вас за стеклом. А на острове жизнь, в конце концов, вернется к привычному укладу.
У меня тоже ведь всегда возвращается. Верней, возвращалась. Раньше. До Нордвелла. И до Переса.
Как же все запуталось! И что с этим делать?
А почему мне нельзя было пить чай с левата? Он что, алкогольный? Если что, я вино уже пила.
Он зверски, неприлично вонючий.Вздохнула я.Ну как с чем сравнить-то?
Как носки наставника Лота после недельного аскетизма?
Слабо! Умножь на три и добавь сверху запах гнилой тушенки
Ой! А как же этот а что, эти, с пивом, будут его пить?
Я пожала плечами.
Надеюсь, ума хватит только вид сделать. Левата-то оба поняли, что парни тебя подставили. Так что тебе бы нормальный чай достался, скорей всего. Но так веселее получилось. Будут знать, как подставлять отважных космических путешественниц!
Это кого?хлопнула глазами моя птичка.
Это нас с тобой. Но все равно был шанс, что эти левата людей раньше не видели, могли попробовать напоить. Чайная церемония для них святее, чем для японцев
Что такое японцы?тут же спросила она.И как святым может оказаться то, чего не касался Бог?
Я поняла, что вечер будет долгим
Чаепитие у леватадействительно часть национальной культуры. Беда в том, что наций у них примерно столько же, сколько у людей, и некоторые вообще не признают «архаических традиций», а для некоторых умение смешивать запахичуть ли не единственный критерий доверия. Ну, так говорили на лекциях, и это правда.
Наши оказались торговыми представителями большой международной компании, занимающейся интеграцией их технологий с иномирскими, в том числе нашими, человеческими. Они много где побывали в пределах человеческой ойкумены, младший даже выучил, частично, английский.
Час стабилизации, как подсказал нам бортовой информаторийэто в нашем случае примерно за сорок минут до общего отбоя: на «Регине» стандартные сутки слегка отличались от времени, принятом на Кинге, так что ждать было всего ничего.
И вот оно, логово серокожих алиенов, столь похожих внешне на нас, но все-таки отличающихся и нравами, и культурой и и много чем еще.
Например, запахи, я уже говорила. То, что для насрезкая вонь, для нихедва заметный оттенок, который могут отличить лишь гурманы.
Кстати, больше всего пахнет на церемонии не сам чай, а ароматические капсулы, специальным образом встроенные в стол или стакан, и «открывающиеся» для каждого этапа церемонии отдельно. Но и напиток, который нам предложили, был словно слегка приправлен одеколоном.
Да, птичка была здесь. И не одна. С тем самым злобным отчимом, на деле скорей производившим впечатление крайне усталого колониального интеллигента. Он даже чем-то похож на Луиса не внешне, просто «чем-то». Я ведь могу ошибаться, поговорить-то мы с ним толком не успели.
Птичка после кафе решила, что мы теперь друзья и я забираю ее себе под опеку, а злые родичи и сотоварищи по перелетупусть гуляют лесом. «А куда мы дальше пойдем? А покажешь, где ты живешь? А если ты вправду коп, то сколько уже преступников поймала? Ой, это тайна, да? Государственная? А что нужно сделать, чтобы мне тоже пойти в полицейские?..»
Вот тут-то я и поняла, что влипла не меньше, чем с Нордвеллом.
Причем, Нордвелл-то хоть точно знал, чего хочет и что со мной делать а мне с этой птичкой что делать? Вернуть родным? Она сочтет, что я ее предаю. Отбрыкаться и грубо послать искать приключений самостоятельно? Она ведь найдет
а пойдем мы,сказала я, прорвавшись сквозь ее непрерывный щебет,сдаваться твоему отчиму. Если я не ошибаюсь, твои родные наверняка уже с ума сходят и достают бортовую службу безопасности, а может и требуют вернуть корабль в астрополис Кинга, если потеряли тебя еще до отлета
Она осеклась на полуслове и уставилась на меня испуганными глазами.
Я как будто отняла у ребенка конфету. Да еще внутренний голос ехидно подсказал: а сама-то сбежала! И даже писем родным не пишешь!
«Но этодругое дело!»одернула я настырное альтер-эго.«Из дома я не сбегала! И мама была в курсе, почему я осталась на острове, а не поехала в круиз!». А все, что случилось потомне по моей вине случилось! Черт ну, не только по моей. И вообще. Я собираюсь вернуться, а Птичканет!
а я тебе поверила!..выдохнула она, и так резво выскочила из кафе, что я даже не успела развить мысль или смягчить впечатление.
Посидела немного над чашкой с кофе. Ну что делать?
Выкинуть из головыи дальше побрести, к капитану, потом к левата, как опять, с ощутимой долей сарказма советует внутренний голос? Или?
Я расплатилась, ругнувшись про себя в неподражаемом нордвелловском стиле, и отправилась на поиски. Нашла я Миру даже раньше, чем надеялась: она зашла во все тот же бар, заказала кружку пива но внезапно выяснилось, что у нее нет ни кредитки, ни денег. В своем-то секторе она могла брать любую пищу в рамках дневной нормы расхода, питание у переселенцев было предоплачено. А пивонет. И понять ошибку она не успела, потому что сбежала из кафешки чуть раньше, чем я оплатила ее булочку.
Повторное шоу собрало меньше народу, потому что скандал только начал разгораться к моему приходу. Правда, Птичка, пойманная охранником и уже успевшая проникнуться чувством вины, слега присмирела, и при виде меня не стала совершать вторую попытку улететь, а закусила губу и всем видом постаралась показать, что она страдает за правду, а яжестокий предатель, которому она вынуждена подчиняться. Я молча скинула бармену стоимость напитка, а сама глазами показала ейна выход!
Она мотнула головой.
Я попробовала вспомнить, что в таких случаях делает Нордвелл
Хмурится? Нет. Ругается?
Пока я соображала, Мира с высоко поднятой головой прошествовала мимо посетителей бара и мимо меня, так и стоявшей, застыв, у входа, с красноречиво направленным на дверь пальцем.
Точно. Не ругается и не хмурится. А сдерживая зубовный скрип, ждет, когда кто-то... не будем показывать пальцем сам не догадается, чего, собственно от него требуется.
Плечи опущены и вздрагивают. И ведь не играет, действительно расстроена и разочарована во мне.
Пришлось буркнуть: «Давай за мной!» и привести в нашу с Нордвеллом каюту.
Показала ей на койку, села рядом. Каюта тесная, других посадочных мест нет. Она шмыгнула носом, и призналась:
Я не хочу туда опять! Они думают, я только и мечтаю, что молитвы читать или в жены к кому-то из проповедников, или вообще а у меня есть парень, а они говорят, что он дурак, а они откуда знают? А на корабле столько укромных мест я думала, уйду, и все. И никто не догадается. Я даже место нашла, где жить таааам никто не хооодит!
Я выщелкнула из дозатора стакан воды и протянула Мире. Она благодарно клацнула о край зубами, отпила несколько глотков и немного успокоилась.
А ты не пробовала все это объяснить маме или отчиму?
Они только радуются, что будем жить на планете. Понимаешь, ведь это для них офигеть, какая смена статуса. Только они не понимают. Мне в астрополисе было лууучше! Там у меня все друзья остались, и вообще
Я кое-что начала подозревать.
Погоди, а тот парень, который не дурак. Он тоже остался в астрополисе?
Она уныло кивнула и снова всхлипнула.
У него отецприаль и трактователь писаний. Ну, то есть, в маленьких мирах он был бы такое слово
священник?
Ну не, он учит и показывает на своем примере... но не учитель и не наставник, потому что не учит специально, просто он как пример
Я сдалась.
Ясно, понятно, большой человек. Важная шишка. А что он с вами не полетел?