Наши, напомнил Вос. Пошли.
* * *
Не хотелось бы портить настроение после столь впечатляющей поимки, но, может, все-таки обсудим вопрос оплаты?
Вос прислонился к борту корабля Вентресс «Банши», глядя, как она спускается по трапу. Когда охотница сказала ему название корабля, его позабавило, что она решила воспользоваться прозвищем, которым ее наградили окружающие. «Банши» имела форму плоского диска, с двумя мощными двигательными гондолами, но вид ее портила ощетинившаяся оружием тупорылая кабина с установленной на ней башенкой, оборудованной трехствольным бластером, а также двумя противопехотными бластерами и двумя тяжелыми лазерными пушками. Корабль был создан для двух целей атаковать и быстро скрываться. И Вентресс этого вполне хватало.
Морегай больше не сопротивлялся и сидел теперь в трюме, связанный и побитый. Вентресс могла просто убрать трап и взлететь, но вместо этого просто стояла и смотрела на Воса, который продолжал:
Как я понимаю, поделим поровну? Он одарил ее обворожительной улыбкой. В конце концов, мы ведь и впрямь вполне себе команда.
Прищурившись, Вентресс задумчиво разглядывала Воса. Да, внешне он выглядел довольно привлекательно но это можно было сказать о многих мужчинах. Он был быстр и силен но мог быть еще быстрее и сильнее. И все же он ее заинтересовал, что бывало редко. К тому же она подозревала, что он куда умнее, чем она предположила вначале, дав ему прозвище Идиот. И его не так-то легко было обескуражить что многое значило в профессии охотника за головами.
Так что вместо того, чтобы снова ответить отказом, Вентресс уперла руки в бока и спросила:
С чего ты так рвешься стать частью команды? Хочешь, чтобы кто-то доделывал за тебя по мелочам?
Широко раскрыв карие глаза, он положил руку на грудь.
За меня? Шутишь? Да я готов взять на себя самое тяжелое.
Вентресс молча ждала.
Для одного тут явно многовато работы, продолжал он. Признайся, ведь это так?
Вентресс все еще молчала. Улыбка, до этого не сходившая с его лица, слегка померкла, и он отвел взгляд.
Я просто устал быть одиночкой. Если ты меня понимаешь.
Внезапно на Вентресс нахлынули воспоминания. Большую часть жизни рядом с ней кто-то был, а затем принимал неизбежную и весьма жестокую смерть. Сперва ее мастер, Кай Нарек, затем мать Талзин и ее сестры. Теперь все они были мертвы. Они любили ее, и их всех убили.
Дуку ее вовсе не любил, хотя она и думала, что это так естественно, не как женщину, даже не как дочь, но как многообещающую ученицу, которую ему нравилось обучать и формировать по своему разумению. Она была готова учиться, служить ему и повиноваться но как же быстро он ее отверг! Она что-то значила для него лишь когда была ему полезна. Вентресс с горечью подумала, что во вселенной явно что-то не в порядке, если из всех ее союзников и наставников жив только Дуку, а остальных больше нет на свете.
Болезненные воспоминания одолели ее лишь на краткий миг. Вентресс знала свои слабости и умела их побеждать. За время ее одиночной карьеры охотницы за головами ей не раз приходилось сталкиваться с подобным. Так было однажды с Плюмой Соди, девочкой-каги, которую похитили из семьи, чтобы насильно выдать замуж, и потом происходило каждый раз, когда дело осложнялось из-за родственников ее добычи. То же самое случилось и сейчас.
Ей следовало сказать «нет» стоявшему перед ней веселому идиоту, и в дальнейшем избегать любых партнерств, связей и доверительных отношений. Но вместо этого она проговорила:
Прекрасно. Я не против. Поделим поровну.
От самообладания Воса не осталось и следа, и ей показалось, будто он слегка сполз по обшивке корабля. Тем не менее киффар почти тут же опомнился.
Что, правда?
При виде его нескрываемой радости и удивления где-то внутри Вентресс вспыхнул предупреждающий огонек: «Осторожнее!» Но было уже слишком поздно.
Учти, тянуть тебя за собой я не стану, жестко ответила она, многозначительно ткнув пальцем в его широкую грудь. Хочешь быть моим партнером придется потрудиться. Это не игрушки, а настоящая работа. Придется научиться быстрее бегать и лучше драться. Никаких дурацких ошибок. И только попробуй упустить добычу из-за того, что тебе захотелось сделать благородный жест. Я не потерплю ни лени, ни глупости. Понятно?
Глаза его удивленно блеснули, а на губах вновь заиграла ослепительная улыбка.
Ну вот, опять ты злишься. Хотя из тебя может получиться неплохой партнер.
А тебе не помешало бы чуть больше тренироваться. Она поднялась по трапу и начала взбираться по лесенке. Вос последовал за ней.
Думаю, вскоре ты убедишься, что я вполне тебе подхожу, сказал он. Обернувшись, Вентресс обнаружила, что он оценивающе разглядывает ее зад.
Даже не думай, сухо бросила она. Я не мешаю дело с удовольствием.
Ты даже не знаешь, чего лишаешься, настаивал он.
В таком случае предпочту оставаться в счастливом неведении. А ты останешься жив по крайней мере, пока. Если хочешь получать половину платы, тебе придется делать половину работы а заказов нам придется брать вдвое больше. Пошли.
Так точно партнер!
Быстро карабкаясь впереди Воса, Вентресс с трудом сумела скрыть улыбку.
Глава 8
Вос думал, что Вентресс просто над ним насмехается, требуя от него «быстрее бегать», «лучше драться» и «больше тренироваться», так что когда меньше чем через час их нового партнерства она протянула ему список с требуемыми результатами в беге и поднятии тяжестей, а также настояла на ежедневных тренировочных боях с ней самой, он попросту рассмеялся.
Похоже, твои шутки зашли чересчур далеко, сказал он, бросая ей планшет. Она подхватила устройство и бросила его обратно.
Я редко шучу.
Вос уставился на нее.
Я думал, мое «испытание» с Морегаем прошло более чем успешно.
Так и есть. Собственно, потому я и согласилась взять тебя к себе. Но прежде чем ты будешь готов играть свою роль, ты должен кое-чему научиться.
Ему не слишком понравились выбранные ею слова слишком уж близки они оказались к правде. Вос преднамеренно не пользовался Силой в ее присутствии, но тренировался с тех пор, как научился ходить. Пыталась ли Вентресс доказать ему свое превосходство, как и предупреждал Кеноби, или она в самом деле не понимала, на что он способен?
Или она уже заподозрила, что он джедай?
Спасибо, как-нибудь обойдусь, буркнул он.
Вентресс скрестила на груди изящные руки.
Сделаем так если сумеешь отправить меня в нокаут, сможешь избежать дополнительных тренировок.
«Добром это точно не кончится», подумал Вос.
Мне не хотелось бы бить женщину.
В таком случае каждая женщина, с которой тебе придется драться, окажется победительницей. Враг есть враг, Вос, независимо от роста, расы или пола.
Стало ясно, что отвертеться никак не удастся. Пока «Банши» несла их сквозь гиперпространство, они спустились в трюм. Вос размялся, покрутил шеей, и пока он становился в стойку, Вентресс прыгнула. Он метнулся вправо, сомкнув пальцы на ее лодыжке, но она ловко извернулась в воздухе, и Вос попытался увернуться от ее второй ноги целившей ему в лицо, но тут же напомнил себе, что пользоваться Силой ему нельзя. Однако все же он успел отвернуть голову, и удар пришелся в скулу, а не в нос. Киффар слегка наигранно отшатнулся, издав при этом совершенно неподдельный стон.
Вентресс позволила ему перевести дыхание, и они начали кружить по трюму.
Быстрая у тебя реакция не думала, что успеешь ухватить меня за ногу, нехотя проговорила она. Вос поморщился при мысли, что этот факт не ускользнул от ее внимания. Кеноби был прав, говоря о ее проницательности. Джедай усмехнулся, стараясь выглядеть как можно увереннее.
Вот видишь? Я куда лучше, чем ты ду Он отразил ее молниеносный удар, но атаковать не спешил. Похоже, поединок требовал несколько большего труда, чем он предполагал. Насколько сильно он мог ее ударить? И стоило ли действительно попытаться отправить ее в нокаут? Пока Вос размышлял, занося кулак для очередного удара, Вентресс схватила его за другую руку и дернула. Решив, что пора заканчивать, Вос позволил швырнуть себя на пол. Если честно, приземление оказалось не столь уж жестким Вентресс незаметно использовала Силу, чего обычный противник никогда бы не заметил.