А где же крокодил-людоед? спросил Логан у Блу.
Вот, сказала Зои, снимая с одной из клеток крышку и засовывая внутрь руку. Худенькая помидорно-красная ящерица длиной с карандаш выползла из груды камешков и забралась Зои на ладонь. Высунув и тут же спрятав язык, ящерица уставилась на Логана, изучая его блестящими чёрными глазками.
Логан посмотрел на Блу, многозначительно вскинув брови.
Я про людоедов ничего не говорил, заявил Блу.
И ещё ты не говорил, какие они очаровашки, возразил Логан. Ты всех умильных зверушек боишься или только тех, что размером меньше банана?
Ой, ну да, как смешно, буркнул Блу, когда Зои расхохоталась. Пиросаламандры нас всех однажды прикончат во сне. Ты посмотри на его морду, да он же точно замышляет что-то злодейское!
Крохотная ящерка безмятежно улыбнулась.
«Пиросаламандры»? переспросил Логан.
Так мы зовём саламандр, которые пожирают огонь, ответила Зои. Такие считаются сверхъестественными, поэтому их нужно защищать от мира.
Это мир от них защищать надо, проворчал Блу, не сводя подозрительного взгляда с ящерки.
Они бывают иногда сердиты, согласилась Зои. Особенно если их вовремя не покормить. Прости, что запоздали, малыш. Саламандра тряхнула хвостом и уставилась на Зои. Но пока что ни в одном Зверинце в истории не происходило несчастного случая, связанного с саламандрой.
Они просто готовятся к атаке и выжидают удобного случая, отрезал Блу. Можно мы уже пойдём отсюда?
Зои отправила ящерку обратно в кучку камней. Затем отперла ящик на столе и достала зажигалку. Потом взяла из груды веток одну, подожгла и бросила в клетку. Стоило ей закрыть крышку, как саламандра кинулась к ветке и прыгнула в пламя. С наслаждением извиваясь, она открыла пасть и стала поглощать огонь.
Надо же, выдохнул Логан.
Жуть, оценил Блу. Может, это они Пелли и убили. Зои смерила его красноречивым взглядом. Ну ладно, может, и нет.
Я волнуюсь, что это и впрямь может оказаться Скреб, сказала Зои, перешла к соседней клетке и подожгла ещё веточку. Но как он вскрыл браслет? И как миновал электробарьер?
И как отключил камеры слежения? добавил Логан.
Зои помолчала, глядя, как ест следующая саламандра.
Думаешь, тут есть связь? Я решила, может, просто обновление глючное попалось.
Разве Мэттью не заметил бы этого, когда его устанавливал? спросил Логан. Слишком уж странно, что камеры перестали работать ровно в ту же ночь, когда кто-то убил гусыню. Или съел, или ещё что-нибудь. Что это за существо, которое и компьютеры взламывает, и ест гигантских птиц?
Зои и Блу переглянулись.
Кто-то из преимущественно-людей, сказал Блу.
Папа предположил, что это мог быть оборотень, заметила Зои.
Оборотень в смысле человек-волк? уточнил Логан.
Необязательно, ответил Блу. Это может быть оборотень-пума. Оборотень-медведь. Оборотень-тигр. ОБОРОТЕНЬ-САЛАМАНДРА.
Блу, ну хватит, простонала Зои.
Логан закрыл глаза и стал размышлять о том, что видел прошлой ночью.
Вчера было полнолуние, проговорил он.
Ну, оборотни могут превращаться когда хотят, не только в полнолуние, объяснила Зои. Но в ближайшие к этому событию три дня у них нет выбора, они становятся животными против воли. И поэтому всегда запираются на ночь.
Если только они не новообращённые, добавил Блу. Или незарегистрированные. Или и то и другое сразу.
Логан взял веточку, дал Зои её поджечь и забросил в соседнюю клетку.
А новообращённый оборотень мог найти Зверинец?
Да, может быть, по запаху, сказала Зои. Наш отражатель лучше работает на людей, чем на других животных.
«Отражатель»? удивился Логан. И моргнул. Он забыл, о чём только что спрашивал.
Полагаю, можно уверенно сказать, что сигнализация против чужаков нас подвела, заключил Блу. Ничего не поделаешь, Зои.
Знаю, вздохнула она. Скреб явно не нёс дозор, когда должен был. Может, он просто уснул. Она оживилась. С другой стороны, это значит, что с немалой вероятностью во всём виноват чужак, а не кто-то из Зверинца. Если сюда пробрался оборотень, мы ни при чём. И если мы это докажем, АЗСС нас не закроет.
Сегодня третий день полнолуния, заметил Блу. Если по округе бродит оборотень, сегодня ночью он обратится в последний раз.
Тогда я знаю, чем мы займёмся вечером, сказала Зои и посмотрела на Логана. В глазах её заплясал огонь. Мы пойдём охотиться на оборотня.
Глава шестая
Логан помог Зои вычесать грифонят и отправился домой, но когда он пришёл около часа дня, отца нигде не оказалось. Логан покормил питомцев, принял душ, сделал себе бутерброд и сел за стол, пытаясь сосредоточиться на домашнем задании. Но думать о Билле о правах было заметно сложнее, чем о драконе, которого обвинили в убийстве золотой гусыни.
Свирепый кошачий взгляд тоже, признаться, немного отвлекал.
Мурмá, ну я ведь уже извинился, взмолился Логан. Знаю, я надолго пропал, но у меня были очень важные дела.
Мурма тряхнула серо-белым хвостом, будто говоря: «Ага, конечно, верю-верю».
Логан сдался и открыл тетрадь на пустой странице. Сверху он написал «Вопросы», а ниже:
«Как Скреб освободился от браслета?»
«Видел ли кто-нибудь из птиц, что случилось?» Логан всё ещё надеялся, что Нерон им чем-нибудь поможет, когда оправится от очередной истерики.
«Единороги наверняка ходили по Зверинцу ночьювидели ли они, как кто-то входил и выходил из Птичника?»
«Если это был оборотень, как он получил доступ к компьютерам?»
«И зачем вообще отключать камеры, пробираться в Птичник и пожирать всего одну очень важную птицу?»
Логан постучал карандашом по столу. Рядом с компьютером его бойцовая рыбка с важным видом плавала кругами по аквариуму. У Логана было такое чувство, будто у него в голове в это время тоже происходило нечто подобное.
Ещё было неясно, как в четверг ночью из Зверинца смогли сбежать грифонята. Дверь вольера открыли единороги, они же посоветовали грифонятам бежать. Но вот откуда в решётке взялась приличных размеров дыра, через которую грифонята смогли выбраться, ещё вопрос. Может быть, кто-то проделал её специально, чтобы грифонята смогли сбежать. Но кто и зачем? И связано ли это с убийством Пелли?
Неужели кто-то намеренно пытается поставить Зверинец под удар?
Логан изучил список вопросов. Затем написал ещё кое-что:
«Где мама?»
Он уставился на лист бумаги. Это был самый важный вопрос, и ответить на него было невозможнее всего.
Входная дверь со щелчком приоткрылась. Логан быстро спрятал тетрадь под книги за секунду до того, как папа заглянул к нему в комнату.
Джексон Уайлд был довольно высокийростом больше метра восьмидесяти, как и мама Логана. Он был чисто выбрит, широко улыбался и часто шутил, что жители Вайоминга вечно принимают его за Майкла Джордана. Он всегда был абсолютно спокоенникогда не кричал на Логана, не злился из-за дорожных пробок и не ругался на телевизор, когда их любимые чикагские команды проигрывали.
Папа любил всем говорить, что растит Логана «на свободном выгуле» как курёнка, которому можно бегать по ферме сколько угодно и делать что захочется, пока фермер не решит его съесть. Шутка про съедение папе казалась особенно смешной, и он иногда тыкал Логана в бок, проверяя, выйдет ли из него достойное рождественское блюдо.
Открытка от мамы папу, похоже, не столько расстроила, сколько озадачила. Они никогда это не обсуждали, но Логан был уверен, что папа сорвался с места и вместе с ним переехал в Вайоминг именно затем, чтобы её найти.
До Логана внезапно дошло, что папа может знать гораздо больше, чем говорит. Может быть, он даже всё это время знал о тайной работе мамыона выслеживала и ловила мифических существ для АЗСС. Логан всегда думал, что отец никогда ни в чём его не обманет. Но кто знает, может, папа лгал ему не меньше матери.
Привет, сказал папа. Наконец-то ты дома. Я уже начал волноваться, что родители Блу круче меня, но потом понялэто просто невозможно. Он улыбнулся.
А ты где был? спросил Логан.
Бегал. Папа проверил шагомер на запястье. Ага. На этот раз больше, чем на той неделе. Сделаем вид, что это не потому что я опять заблудился. Он примолк и покосился на Логана.