«Чёрт возьми! губы Ан-Менсоро вытянулись в широкой усмешке. Помешал охоте. Останется голодным. Ещё сдохнет ненароком».
Глубоко и протяжно вздохнув, он поднял глайдер выше деревьев, опять сориентировал по ходу Юнионы и увеличил его скорость.
Теперь глайдер скользил вдоль русла реки. Ан-Менсоро непрерывно крутил головой, рассматривая берега реки. Луг закончился и река теперь несла свои воды зажатая с обоих сторон крутыми берегами, на которых рос лес.
«Луг достаточно большой, размышлял он, всматриваясь в берега. Если никакой другой подходящей местности найти не удастся, на нём можно построить поселение и установить вокруг него защитный периметр. Единственным препятствием может быть разлив реки во время сильного дождя. Луг, практически, полого подступает к реке. Животным, конечно, придётся найти себе другой луг. Если есть один, несомненно, есть и другие. А может лучше нам поискать другой, чтобы не трогать местную фауну?»
Вдруг ток его мыслей иссяк: он увидел с правой стороны по ходу движения глайдера достаточно высокий холм без деревьев, который возвышался над рекой. Не раздумывая, он отклонил рыпп, направляя глайдер к этому холму.
* * *
Холм оказался достаточно большим по площади и весьма неровным, в большей степени возвышаясь к реке и полого спускаясь к лесу. Приятной неожиданностью оказалось, что с другой стороны холма тоже была река, хотя и не широкая, впадающая в более полноводную реку.
«Холм с двух сторон имеет естественную защиту и тогда защитный периметр нужно будет устанавливать лишь с двух сторон, замелькали у Ан-Менсоро мысли удовлетворения. Неровности холма можно сгладить, это не проблема. Главное, что он достаточно большой по площади. Интересно, сейчас действительно осень на этой территории? Нужно этим поинтересоваться у капитана крейсера. Ему сверху это несложно определить».
Выбрав место на холме поровнее, Ан-Менсоро отклонил рыпп и послал глайдер вниз. Прошло несколько мгновений и летательный аппарат мягко коснулся поверхности холма. Трава на нём оказалась совсем невысокой.
Ан-Менсоро выглянул из-за кресла: техник и Елена сидели крутя головами, всматриваясь через иллюминаторы в окружающий ландшафт.
Где мы? поинтересовалась Елена, поворачивая голову в сторону астрофизика.
На территории будущего поселения, Ан-Менсоро широко улыбнулся и не глядя ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управлениядверь глайдера скользнула вверх и в салон тут же вошёл порыв свежего воздуха, на холме дул достаточно сильный ветер.
Елена мгновенно, вжалась в спинку кресла и сунув руку в карман куртки, достала из него раппер. Лицо Ан-Менсоро тут же сделалось серьёзным, явно, он поступил опрометчиво, открыв дверь салона не осмотревшись.
Владимир! Выглянул и осмотрелся! произнёс Ан-Менсоро, впервые за время пути назвав техника по имени, поведя подбородком в сторону дверного проёма.
Сунув руку в карман своей куртки, техник достал раппер и поднявшись, шагнул к дверному проёму, опёрся свободной рукой о стенку салона и выглянув наружу, закрутил головой.
Никого! произнёс он через недолгое время, повернув голову в сторону астрофизика. Будем выходить?
Будем! Ан-Менсоро поднялся и шагнув к технику, опять повёл подбородком в сторону дверного проёма, Выходи! (Ан-Менсоро лишь сейчас увидел, что на голове техника уже нет голокамеры и когда он её снял ему осталось неведомо).
Техник не стал выпрыгивать из салона, а развернувшись лицом в салон, осторожно опустил одну ногу наружу и постучал ею по почве. Видимо убедившись, что почва твёрдая, лишь тогда он оттолкнулся и выпрыгнув в траву, закрутился, осматриваясь, держа раппер перед собой.
Никого! опять выкрикнул он и вдруг подпрыгнув, расставил ноги. Да тут Опустив голову он закрутил ею, смотря себе под ноги. Насколько я знаю, это ящерицы. Большие. Я кажется наступил одной на хвост. Убежала без хвоста, подняв голову на выглядывающего из дверного проёма астрофизика, он широко улыбнулся.
Опустив голову и убедившись, что перед дверным проёмом никаких животных в траве не видно, Ан-Менсоро аккуратно вышел наружу и практически шаркая обувью, раздвигая ногами траву направился в сторону широкой реки.
Было ещё ранее утро. На небе не было ни облачка, но местное солнце уже полностью вышло из-за горизонта и его жаркие лучи хорошо чувствовались. Трава была невысокой, очень мягкой, едва доставая до верхнего края обуви Ан-Менсоро, была покрыта обильной росой и обувь и брюки астрофизика тут же покрылись обильной влагой, будто он шёл по воде. Техник шёл следом.
Мне выходить! раздался голос Елены.
Ты его чувствуешь рядом с собой? громко поинтересовался Ан-Менсоро, не оглядываясь.
Нет!
Останься! Хотя, по желанию!
Подойдя к краю холма, Ан-Менсоро остановился в восхищении. У него тут же возникло впечатление, что он стоит на площадке крыши своего дома на Норе и здесь, как и там, открывался великолепный вид огромной территории планеты: берег был крут и далеко внизу несла свои воды широкая река; на её обратном берегу, насколько хватало взгляда, простирался лес; а ещё дальше, у самого горизонта, несомненно были горы, которые извилистой линией шли из бесконечности в бесконечность. Скорее всего где-то там и было плато, где совершил посадку «Странник».
Красиво как! раздался рядом голос техника. Первозданная природа, ещё не тронутая цивилизацией.
А ты лирик! Ан-Менсоро громко хмыкнул.
Я мечтаю о своём доме, где-либо подальше от цивилизации, в голосе техника послышались грустные нотки. Жена, куча детей, домашние животные.
Идиллия! Ан-Менсоро широко усмехнулся.
«Интересно! Елена знает о твоей мечте, заскользили у него мысли озабоченности. Я никогда не слышал от Хе-Физы, чтобы она мечтала о своём доме подальше от цивилизации с кучей детей. Нужно будет как-нибудь поинтересоваться у Елены. Если её и Грачёва взгляды на жизнь разняться, возможно она разочаруется в нём, Ан-Менсоро глубоко вздохнул. Старый болван», отправил он в свой адрес нелестный эпитет.
Тот луг, который мы видели у реки, полностью соответствует твоей мечте, Ан-Менсоро повернул голову в сторону техника. даже животные там есть. Одомашнить их не проблема. Осталось найти спутницу, разделяющую твои мечты.
Ничего не ответив, техник развернулся и направился к глайдеру.
«Неужели пошёл рассказывать Елене о своей мечте? замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. И что тогда, если она согласится? Смириться?»
Ещё раз окинув взглядом пространство перед собой и убедив себя, что этот холм, после некоторой доработки вполне подходит для первого посёлка колонистов, Ан-Менсоро развернулся и тоже направился к глайдеру.
Запрыгнув в салон, он с удивлением увидел, что Елена и техник сидят на разных рядах кресел: Елена сидела откинувшись в кресле и прикрыв глаза; техник, явно, с хмурым лицом крутил головой, смотря в иллюминаторы. Несомненно, между ними что-то произошло.
Отвернувшись, чтобы скрыть улыбку, Ан-Менсоро молча прошёл к креслу пилота, сел, закрыл дверь салона, взялся за рыпп и резко послал глайдер вверх.
Оставшийся путь никто из них не разговаривал и не восхищался местной природой, хотя особенно и восхищаться было нечем: вскоре река повернула и путь глайдера с ней разминулся; внизу по-прежнему был бесконечный лес; дым больше нигде не просматривался; так же глайдер пересёк две неширокие реки, которые, скорее всего, были притоками большой реки, так как они шли в ту сторону, куда она повернула; встретилось и небольшое озеро, скорее всего с песчаным берегом, по которому, однозначно, ползали какие-то пресмыкающиеся. Виднеющиеся с высокого холма горы приближались и догадка Ан-Менсоро оказалась верной, именно там и находилось нужное плато. Глайдер шёл на максимальной скорости и вскоре вдали показалась огромная тёмная линия, которая по мере приближения к ней летательного аппарата трансформировалась в узнаваемый контур большого транспортного корабля цивилизации землян.
И уже совсем скоро, нырнув под корпус большого транспорта, Ан-Менсоро мягко опустил глайдер неподалёку от опущенного трапа и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.
«Ты здесь», отправил он свой мысленный вопрос на языке древних землян в никуда.