Вдруг Ан-Менсоро увидел несколько мерцающих вдали звёздочек.
«И всё же я оказался неправ, его губы невольно вытянулись в широкой улыбке. Есть ориентиры. Есть!»
Прошло совсем недолгое время и количество звёзд увеличилось вдвое, затем втрое и более того они начали увеличиваться в размерах. Брови Ан-Менсоро поползли вверх. Сняв с шеи зард и выставив его перед собой, он попятился и упёршись спиной в стену пещеры, прижался к ней, пытаясь слиться со стеной, будто намереваясь стать невидимым.
Через какое-то время часть звёзд начала расползаться по сторонам и лишь две из них продолжали двигаться в прежнем направлении. Ещё через какое-то время Ан-Менсоро услышал высокотональный писк, который издают движители глайдеров при движении. Опустив оружие, он отстранился от стены и выйдя на середину входа в пещеру, развернулся в сторону приближающихся звёзд и подняв руку, начал махать ею над головой.
Осыпав Ан-Менсоро потоком снежных хлопьев, большой глайдер опустился на поляну перед входом в пещеру. Обе его двери скользнули вверх и из летательного аппарата начали выпрыгивать большеголовые люди и став в цепь, двинулись в сторону пещеры. Насколько Ан-Менсоро понялэто были десантники в шлемах. Последним из салона неторопливо вышел ещё один человек и прикрывая лицо от вихря снежных хлопьев, пошёл следом за десантниками. Не доходя до входа в пещеру шагов десять, цепь десантников остановилась и примерно в её середине образовался широкий прогал, в который вошёл идущий за десантниками человек, в котором, к своему немалому удивлению, Ан-Менсоро узнал начальника колонии. Не доходя до астрофизика пары шагов, Ли-Шах остановился и опустил от лица руку.
Проклятье! Живой! заговорил он громким голосом. Весь посёлок переполошился, а ему хотя бы хны. Где ты был все эти дни?
Предлагаю или пройти вглубь пещеры или в салон глайдера, заговорил Ан-Менсоро. Всё же здесь не слишком комфортные условия для разговора.
Пойдём в пещеру, Ли-Шах махнул рукой Ан-Менсоро за спину. Я тоже хочу увидеть, что это за место такое, где люди исчезают и затем воскрешаются, как ни в чём не бывало. Может сюда стоит приносить умерших колонистов, чтобы они оживали?
Ты опоздал с этим предложением, Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке. Никакой тайны больше нет, как и не будет больше никаких воскрешений. Скорее всего и обстрела гуманоидами посёлка тоже больше не будетстрелять, и некому, и нечем. Гуманоиды мертвы, производство оружия для них остановлено. Ан-Менсоро развернулся в сторону пещеры. Прошу! Только внутри темно. Светильник, оставленный в ней археологом, куда-то исчез.
Оглянувшись, Ли-Шах кому-то махнул рукой и один из десантников тут же подбежал к нему. Ан-Менсоро узнал командира десантной группы Николая Чемезова.
Включи свои прожектора и иди впереди, произнёс Ли-Шах, махнув рукой в сторону пещеры.
Чемезов тут же включил все прожектора своей экипировки и приподняв оружие, направился вглубь пещеры. Ли-Шах и Ан-Менсоро пошли следом.
* * *
Войдя в зал, где местные жгли костёр, Ан-Менсоро остановился. Ли-Шах тоже остановился и закрутил головой, осматривая пещеру, освещаемую прожекторами экипировки Чемезова.
Унылое место, заговорил Ли-Шах, повернув голову в сторону Ан-Менсоро, видимо закончив осмотр. И какая здесь может быть тайна? Он взмахнул подбородком. Костёр с вертелом над ним или эти камни? он повёл подбородком в сторону кучи камней, лежащих около костра. Или скелеты местной фауны?
И костёр и камни, да и сам лабиринт галерей этой пещеры до недавнего были для нас тайной. Тайны больше нет, но теперь есть серьёзная угроза для колонии.
И что за угроза? Ли-Шах опять взмахнул подбородком.
Грот с гравитоном.
Брови начальника колонии взлетели до середины его лба.
Тот самый? вдруг прошептал он, будто опасаясь, что его кто-то ещё, кроме астрофизика услышит.
Он занял носитель вожака местных гуманоидов, завладел гравитоном и где он сейчас, Ан-Менсоро покрутил головой.
В посёлок вернулся глайдер геологов со встроенным сканером, заговорил Ли-Шах. Я немедленно отправлю его просканировать эти плато. Он найдёт этого гуманоида и мы без труда обезвредим его.
Я уверен, что его здесь уже нет, Ан-Менсоро покачал головой.
А где же он? Ли-Шах поднял плечи. По твоему предложению десантники и день и ночь охраняют посёлок, лейтеры непрерывно барражируют над лесом, но никакой бестелесный разум так и не появился. Теперь ты утверждаешь, что он здесь и он телесный. Проклятье! Что теперь делать? Откуда его ждать? лицо начальника колонии исказилось гримасой тревоги.
Не знаю! Ан-Менсоро покрутил головой. Я предлагаю вернуться в посёлок и продолжить его усиленную охрану. Ему понадобится несколько суток, чтобы добраться до колонии.
Ты думаешь, что он всё же направился к нам? Едва ли не шёпотом произнёс Ли-Шах.
Ан-Менсоро молча покивал головой.
Но зачем? Ли-Шах поднял брови. Ведь у них есть своя галактика. Скоро сюда с Норе будут портированы транспорты с порталом. Организуем его портацию в их галактику. Пусть убирается к себе.
Я не уверен, что он уйдёт. Если бы он этого хотел, ушёл бы ещё с девятой станции. У него есть интерес к нам.
Ты уверен, что мы ему нужны, а не планета?
Всё же я уверен, что мы.
Ещё одна тайна. А ты сказал, что тайн больше нет, Ли-Шах громко хмыкнул. Хорошо! Мы его найдём каким-то способом. Но как мы его уничтожим? Он же может покинуть тело гуманоида и стать нематериальным.
Как раз способ его уничтожить есть. Вопрос, как его найти?
И что нам сейчас делать?
Срочно вернуться в посёлок и ждать, когда он появится.
Искать не нужно? Ли-Шах покрутил головой.
Уверен, он сам найдётся, Ан-Менсоро вытянул губы в широкой усмешке.
Где твой тяжёлый скафандр?
Я его потерял, состроив виноватую улыбку, Ан-Менсоро поднял одно плечо.
Исключительное разгильдяйство, голос Ли-Шаха зазвучал грубо. Фе-Кар потерял свой скафандр, ты потерял. Отправить вас обоих на их поиски? он поднял плечи.
Археолог вернулся! воскликнул Ан-Менсоро. Когда? Где он?
Двое суток назад. Даже не представляю, как он смог привести глайдер в таком состоянии: практически, он ослеп. Сейчас реанимируется у Ар-Григора.
Мы потерялись. Это моя вина, Ан-Менсоро шумно вздохнул.
Но всё же, я хотел бы осмотреть эти пещеры. Вдруг и со мной что-то интересное произойдёт, Ли-Шах вытянул губы в широкой усмешке.
Не стоит рисковать, Ан-Менсоро покрутил головой. По пути я расскажу, какую тайну хранила эта пещера.
Чемезов! Возвращаемся! громко произнёс начальник колонии и развернувшись, направился к выходу из пещеры.
Ан-Менсоро пошёл следом. Чемезов шёл последним.
15
В салоне глайдера Ан-Менсоро занял кресло рядом с начальником колонии и весь путь, склонив к нему голову, без приукрас рассказывал о произошедших с ним событиях в пещерном лабиринте и полностью пересказал ему рассказ иррига. Ли-Шах слушал не перебивая.
Теперь понятно, что это за большой синий сполох видели пилоты лейтеров в лесу около колонии, продолжал говорить Ан-Менсоро. Это был ирриг, который возглавлял атаку местных гуманоидов на колонию. Он же и отключал периметр.
Ан-Менсоро надолго умолк. Видимо решив, что астрофизик свой рассказ закончил, заговорил Ли-Шах.
Я рад, что тайну этой планеты удалось раскрыть. Однако, я недоволен, что ты и Фе-Кар потеряли свои тяжёлые скафандры, голос начальника колонии звучал с явным недовольством. Без них техникам в генераторный модуль корабля не войти. Их в колонии осталось всего два и потому, после отдыха, на глайдере геологов, оборудованном мощным сканером, отправишься в эти пещеры и найдёшь скафандры. Заодно геологи отсканируют все галереи и возможно удастся найти путь к чужому кораблю, иначе придётся резать его корпус.
Я думаю, что это лучший вариант, чтобы проникнуть в корабль ирригов, чем искать путь к нему в темноте галерей, Ан-Менсоро негромко хмыкнул. У меня есть большие сомнения, что мы сможем воспользоваться какими-то технологиями чужой цивилизации, если в корабле нет энергии. Без энергии корабль мёртв.