О гроте! Он пришёл с нами с восьмой станции. По его словам, он почему-то отстал от своих и не ушёл с ними в их новую галактику. Гад! Он как кость в горле. Даже не представляю, где он и как его найти. Но он бестелесный. Он не мог забрать гравитон. Хотя лицо астрофизика исказилось гримасой досады. Если только он не влез в носитель кого-то из местных.
Что значит влез в носитель местного? поинтересовался Чемезов. Что это за носители?
Представители некоторых цивилизаций, своим разумом, могут покидать свои носители, так они называют свои тела и занимать носители представителей других цивилизаций, принялся объяснять Ан-Менсоро. Такую возможность в Объединённой Федерации имели некоторые сарматы. Но когда Объединённая Федерация распалась, сарматы ушли и никаких контактов с землянами не поддерживают. Гроты тоже бестелесные и не исключено, что они тоже могут занимать чужие носители. Вычислить такого прыгуна по чужим носителям непросто. Нужен вест или хотя бы зевс с психотронным полем. А вождь местных среди убитых есть? поинтересовался он.
Мы его убили в прошлое посещение, когда завязалась перестрелка, но его среди убитых нет, состроив непонятную гримасу, Чемезов покрутил головой.
Странно, я его тоже не видел среди убитых, когда вернулся в пещеру в прошлое посещение. Или съели его или где-то захоронили. Они должны бы выбрать нового вождя племени. Это должен быть самый сильный местный гуманоид и он должен явно выделяться среди них своими габаритами, пояснил Ан-Менсоро.
Чемезов оглянулся на стоящих позади десантников.
Огромного гуманоида кто-то видел среди убитых местных? поинтересовался он.
Все десантники молча покрутили головой.
Чёрт возьми! Ан-Менсоро состроил досаду и повернулся в сторону геолога и археолога. Берите сканер, инструменты и оправляемся в пещеру. Будем лазить там, пока или не найдём, зачем пришли или со всё той же гримасой он отвернулся и выпрыгнул из салона.
Фе-Кар и Стариков буквально вылезли из салона, таща сканер и у каждого на плече висела большая сумка. Однозначно, сумки были тяжелыми, так как они шли согнувшись под её тяжестью.
Отдайте свои сумки десантникам. Надорвётесь! произнёс Ан-Менсоро.
Пусть сканер возьмут, процедил Стариков.
Ан-Менсоро повернулся в сторону Чемезова.
Путь кто-то из твоих возьмёт сканер, Ан-Менсоро ткнул рукой в сканер. Там карта галерей. Без неё заблудимся.
Чемезов оглянулся на десантников.
Лютов! он указал рукой на сканер. Таскаешь за Чемезов оглянулся на Ан-Менсоро и взмахнул подбородком.
Пусть таскает за мной. Дальше видно будет, произнёс астрофизик и первым направился в сторону входа в пещеру.
* * *
Так как в пещере теперь костёр не горел, то десантники включили прожектора своей экипировки. Когда они подошли к тому месту, где некогда горел костёр, археолог достал из своей сумки светильник и с каким-то щелчком прикрепив его на стену пещеры, включил: в пещере посветлело настолько, что десантникам пришлось свои прожектора выключить. Ан-Менсоро осмотрелся.
Вокруг костра в различных позах лежали не менее десяти местных гуманоидов и насколько видел Ан-Менсоро, были среди них в основном женщины. Мужчин было лишь трое. Тот, кто убивал гуманоидов не щадил никого. Некоторые тела имели большие открытые раны, скорее всего их уже кто-то грыз. Ан-Менсоро поднёс руку к золе костра, она была холодной и выходило, что смерть гуманоидов наступила уже давно. Внимательно осмотрев местных, Ан-Менсоро, однозначно, вожака не увидел, хотя особи мужского пола лежали здесь тоже немалых размеров, но вожака среди них он, несомненно, узнал бы. Вертел над костром был пуст и внимательно его рассмотрев, Ан-Менсоро понял, что он сооружён из металлических прутьев не поддающихся коррозии и было однозначно понятно, что эти прутья изготовили не гуманоиды. Скелет снятой туши, ещё при первом посещении пещеры, лежал на камнях и видимо остатки мяса на нём сейчас догрызали какие-то мелкие грызуны, которые совершенно не испугались ни света, ни людей, лишь издавая громкое шипение, видимо таким способом пытаясь защитить свою добычу.
Вожака племени здесь, определённо, нет, заговорил Ан-Менсоро подойдя к Чемезову. Ты уверен, что вы убили его?
Я сам всадил в него два заряда, Чемезов приподнял висящий на шее зард. Из него дым валил, как от костра из сырых веток.
Уверен, это была имитация смерти, состроив гримасу досады, Ан-Менсоро хмыкнул. Почему он убил их, он повёл рукой вдоль лежащих тел мёртвых гуманоидов. Может быть они отказались выполнить какой-то его приказ? Может идти с ним куда-то? Н-да! астрофизик покрутил головой. Потом он ушёл и унёс гравитон с собой. Нет здесь и подаренного тобой ему ножа. Тоже унёс. Хорошо, если ушёл внутрь пещеры. А если в лес, там мы его никогда не найдём, если только не начнёт применять гравитон.
Ты думаешь, он такой умный? в голосе Чемезова послышалась насмешка.
Думаю, что умный и даже очень, Ан-Менсоро покивал головой. Я видел, как он ловко орудовал твоим ножом с лазерным уплотнением лезвия, будто пользовался им всю свою жизнь. Он оглянулся на десантника со сканером. Подойди!
Лютов подошёл и повесил сканер перед Ан-Менсоро. Астрофизик оглянулся на Старикова.
Включи последнюю голограмму пещеры!
Подойдя к сканеру, геолог нажал на несколько сенсоров и над сканером тут же вспыхнула большая голограмма. Ан-Менсоро ткнул пальцем в голограмму.
Мы здесь! он повёл пальцем по идущей вверх галерее и остановил палец в самом верху голограммы. Свечение начинается где-то здесь. В эти галереи, он обвёл пальцем стороны голограммы от центральной галереи, ходов нет и уйти туда он не мог. Значит спрятался где-то в этих тупиковых галереях. Ан-Менсоро ткнул пальцем в несколько ответвлений от центральной галереи. Ищём!
Донёсшийся со стороны громкий стук заставил всех повернуть на него голову, десантники вскинули в том направлении оружие. Увидев, что там происходит, Чемезов громко хмыкнул: археолог работал каким-то устройством, пытаясь отбить от стены пещеры кусочек. Видимо это ему удалось, так как сунув устройство в сумку, висящую у него плече, он достал из неё какой-то прибор и что-то положив на него, включил приборнад ним вспыхнула небольшая голограмма. Через несколько мгновений археолог выключил прибор и сунув его назад в сумку, развернулся и подошёл к Ан-Менсоро.
Порода очень старая. Ей не менее трёх миллиардов лет, заговорил археолог. Видимо это горная гряда образовалась ещё на заре становления планеты. Но галерея вырублена совсем недавно, не более сотни-двух лет назад. Несомненно работала какая-то техника, хотя работа и грубая. Местные навряд ли могли вырубить в породе эти галереи. Порода очень твёрдая: иридий, титан, вольфрам и без специального инструмента это сделать невозможно, Фе-Кар покрутил головой.
А с помощью того иридиевого клина, которым была испорчена одна из опор периметра, галереи можно вырубить? поинтересовался Ан-Менсоро.
Возможно! состроив непонятную гримасу, археолог дёрнул плечами. Но навряд ли местные могли вырубить такой разветвлённый лабиринт этими клиньями, он ткнул рукой в голограмму, даже за двести лет.
Значит версия о другой цивилизации, побывавшей на этой планете до нас, находит ещё одно подтверждение, Ан-Менсоро покивал головой. Но почему она ушла? Подняв брови, он уставился в голограмму.
В пещере наступила долгая тишина.
Так мы идём осматривать галереи или будем заниматься чем-то другим? недовольным голосом произнёс Чемезов.
Идём! Разбиваемся на пары. Лютов и Стариков остаются здесь и следят за входом. При возникновении опасности немедленно сообщать всем. Чемезов идёт с Фе-Каром
Я хочу остаться и заняться исследованием пещерызаговорил археолог, перебивая Ан-Менсоро. Здесь есть чем заняться. Хотя бы этим вертелом, он повёл подбородком в сторону вертела. Он сооружён из металл
Довольно! Ан-Менсоро поднял руку, останавливая его монолог. Оставайся! Он махнул рукой. Собственно, затем ты и здесь. Он повернул голову в сторону Чемезова. Идёшь со мной. Десантники разбиваются на пары. Всем включить постоянную связь, он хлопнул себя по верхнему карману куртки. Связь! Непрерывная для всех. Всем слышно?