Сорвавшись с места, Ли-Шах побежал к трапу, видимо затем, чтобы спуститься на поверхность и оттуда наблюдать, насколько аккуратно колонисты выгружают из транспорта на территорию очень большой контейнер. Ан-Менсоро тоже направился к трапу, намереваясь вернуться в «Траст» и сообщить капитану Мартову о своём разговоре с начальником колонии.
* * *
Капитана Мартова Ан-Менсоро нашёл отдыхающим в его каюте. На удивление, дверь каюты капитана была открыта и Ан-Менсоро не пришлось требовать от капитана своей идентификации при попытке войти в каюту.
Шагнув в дверной проём каюты, Ан-Менсоро замер от вида развалившегося на диване капитана с расстёгнутой курткой.
Проблема? капитан Мартов взмахнул подбородком, не изменяя своей позы.
Я дал согласие стать в дневное время местных суток помощником начальника колонии Ли-Шаха, заговорил Ан-Менсоро. Ночь у меня занята наблюдением за звёздами. Он предложил мне заняться изучением территории для возведения посёлка. Я буду пользоваться своим глайдером. Мне нужен помощник. «Траст» сейчас в бездействии. Выдели мне одного члена экипажа.
Мартов вдруг резко поднялся и подошёл к Ан-Менсоро.
Возьми меня. Я хочу увидеть настоящую землю, походить по ней, вдохнуть её запахи. Я уже много лет не видел полевых цветов, не слышал пения птиц.
Здесь не земля, а почва и тем более горелая, Ан-Менсоро состроил гримасу досады. Я хотел взять с собой Елену.
Лицо Мартова мгновенно погрустнело, он начал пятиться.
Хорошо! Ан-Менсоро махнул рукой. Два помощникавеселее будет. Ты будешь нашей защитой. Определённо, в здешнем лесу есть злые дикие звери. Я посовещался с начальником колонии и мы решили, что всему экипажу «Траст» незачем сейчас нести вахту. Отправь его часть на «Странник». Там работа всем найдётся, а вечером есть где развлечься. Жди меня в нижнем ангаре. Я за Еленой, развернувшись, Ан-Менсоро вышел в коридор и зашагал в сторону каюты Елены Физиковой.
Каюта Елены была заперта и дверь никак не отреагировала на прикосновение ладони Ан-Менсоро к пластинке идентификации. Состроив гримасу удивления, Ан-Менсоро постучал ладонью по пластинке. Дверь, наконец, скользнула в стенув её проёме стояла Елена, как-то очень легко одетая, будто спала и Ан-Менсоро её разбудил.
Ты мне нужна. Мы отправимся обследовать территорию для посёлка, пояснил Ан-Менсоро причину своего появления перед каютой Елены.
Я не хочу никуда идти, резким голосом произнесла Елена и отступила внутрь каюты.
Это приказ! едва ли не процедил Ан-Менсоро.
Я реаниматор. Если я здесь не нужна, уйду на большой транспорт, как и техник, ещё более резким голосом, произнесла Елена и выбросила руку в сторону.
Выскользнувшая из стены дверь отгородила её от Ан-Менсоро, но перед этим астрофизик успел заметить, что в каюте, будто мелькнула человеческая тень. Определённо, у Елены кто-то был.
Погримасничав губами, Ан-Менсоро развернулся и направился в сторону трапа, ведущего в нижний ангар.
«Даже не представляю, что с ней делать, углубился он в размышления, неторопливо шагая по коридорам транспорта. Может опять обратиться к гроту, чтобы он как-то изменил её характер? Чёрт возьми! Когда он ушёл? Когда встретились гуманоиды или когда-то по пути от одного плато к другому? Пройтись по тому пути ещё раз и попытаться мысленно вызвать его? Проклятье! А чего ты хочешь старый болван? отправил Ан-Менсоро нелестный эпитет в свой адрес. Она молода, привлекательна, ей всего лишь тридцать семь, а тебе старый идиот, более двух тысяч. Нужен ты ей такой? он негромко хмыкнул. Оставить её в покое? Пусть живёт своей жизнью? А если сюда кто-то придёт из АСОР, кто хорошо её знал? Что будет с ней? Что будет со мной уже не имеет значения, он механически махнул рукой. Кто на неё имеет влияние? Несомненно, капитан Мартов. Поговорить с ним, чтобы он был к ней построже. Но как ему объяснить мою обеспокоенность. Поползут по колонии перешёптывания: старый дурак потерял контроль над любовницей. Это уже позор. Думай, старый болван. Думай! А что если, действительно, отправить её на большой транспорт к реаниматорам? Несомненно, у них работы теперь будет много и ещё один реаниматор не будет лишним. Экипажа здесь уже не будет и работы у неё тоже. Несколько оставшихся вахтенных на «Траст» как-нибудь обойдутся без реаниматора. Вернусь, обязательно поговорю об этом с Ли-Шахом».
Ан-Менсоро вдруг осознал, что стоит около своего глайдера. Он покрутил головойкапитана в ангаре не было. Он уже вознамерился подняться в салон глайдера, как раздавшийся голос остановил его намерение.
Господин Ан-Менсоро! Подождите!
Астрофизик оглянулсяв сторону глайдера быстро шли капитан Мартов и техник Валерий Ростовцев, насколько Ан-Менсоро знал его имя.
У тебя четырёхместный глайдер, заговорил Мартов, подойдя. Ростовцев хороший специалист и он нам не помешает в нашем деле.
Нас будет трое, негромко произнёс Ан-Менсоро, окинув техника долгим взглядом, который был увешан какими-то приборами.
Как трое? Мартов заглянул в салон. А где он оглянулся на астрофизика.
Она занята, буркнул Ан-Менсоро.
Как! Чем? Мартов поднял брови.
Позже! Ан-Менсоро махнул рукой. У нас много дел.
Я отдал приказ, чтобы на «Траст» осталась лишь одна вторая вахта, а остальные поступили в распоряжение начальника колонии. Госпоже Физиковой я никакого приказа не отдавал, надеясь, что она пойдёт с нами, Мартов поднял плечи.
Отдашь приказ по возвращении. Садись! с гримасой раздражения, Ан-Менсоро вытянул руку в сторону дверного проёма.
Я поведу! выкрикнул Мартов и запрыгнув в салон, прошёл к креслу пилота и перевесив зард со своего плеча на спинку кресла, сел и тут же выглянул из-за спинки кресла. Куда идём? поинтересовался он.
К лесу! произнёс Ан-Менсоро и шагнув к креслу первого ряда, уселся и уставился в лобовое стекло.
Техник занял кресло следующего ряда.
Отвернувшись, Мартов ткнул пальцем в клавишу закрывания двери, и дождавшись когда она опустится, взялся за рыппглайдер мягко оторвался от пола и скользнул к открытому зёву большого люка нижнего ангара.
* * *
Глайдер неторопливо скользил вдоль леса. Сидящие в нём члены экипажа «Траст» внимательно всматривались в лесную опушку. Обгоревшими от работы большого транспорта по очистке территории под колонию были лишь самые первые деревья опушки леса. Видимо из-за дождя лесного пожара не произошло. Лес был лиственным, если можно было судить по большим кронам деревьев и их широким резным листьям. Никаких животных на лесной опушке не просматривалось, если они были здесь, то несомненно, убежали вглубь леса, спасаясь от огня. Лес подходил к горелой полосе степи клином шириной не более двух тысяч метров. Затем степь более широким клином вдавалась в лес, который опять просматривался вдалеке.
Доведя глайдер до перпендикулярного края горелой территории, Мартов посадил летательный аппарат и пристально уставился в лобовое стекло.
Ты что-то увидел заслуживающее внимание? Поинтересовался Ан-Менсоро, водя глазами по лобовому стеклу, пытаясь увидеть то, что привлекло внимание Мартова. Дождя уже не было и впереди, насколько хватало взгляда простирался степной океан из травы и цветов.
За свои почти шестьдесят лет я ещё никогда не видел такой красоты, явно, с восторгом заговорил Мартов, не оборачиваясь. Цветы я видел лишь в оранжереях Норы. Но там они совершенно другие, хотя и очень красивые. Я хочу выйти и вдохнуть запах этих настоящих цветов, он ткнул рукой в один из сенсоров пульта управления и дверь глайдера скользнула вверх.
Будьте осторожны, господин капитан, заговорил техник Ростовцев, снимая с себя какой-то прибор и направляя его на дверной проём. Биосканер регистрирует большое количество биополей. Хотя они совсем небольшие, но насколько я знаю, в степях древней Земли было очень много ядовитых змей, укус которых был смертелен для человека.
Буду надеяться, что я окажусь им не по вкусу, Мартов поднялся, снял со спинки кресла зард и взявшись за него обоими руками, подошёл к дверному проёму и пригнувшись, выглянул наружу. Все же здесь чувствуется горелый запах. Нужно углубиться в степь, произнёс он и не оглядываясь, выпрыгнул из летательного аппарата.