Ицтли, давай заканчивай нагонять на ребят жути, прервала ависа Ниса, прокладывая себе путь по пояс в черной воде. И чего ты снова неожиданно замер?
Сейчас начнётся дождь. ответил авис, насторожено рассматривая кроны.
Наоки, скажи, что там с погодой?
Тут творится что-то странное. с волнением в голосе ответила пилот дредноута.
Что странное?
Северное сеяние. Как будто северное сеяние, только днём и ярче. Рин говорит, это планета входит в газопылевой поток, и часть атмосферы уносит, это что-то вроде озоновой дыры. Выглядит страшно и красиво.
Что насчёт дождя?
Если пыль пробьётся через атмосферу, да ещё и резкое похол.....ние. Дуаю дет сил..ая бу..
Что? Повтори, Наоки.
Я ..ю .. .уря.
Все, похоже, связь накрылась. отключив шлем, констатировал Ридэр. Похоже, поток вызывает слишком сильные электромагнитные возмущения. Я бы советовал всем на всякий случай отключить синхронизацию с оружием, кто знает, на что ещё способно это излучение. Но есть ведь и свои плюсы, лес стал светиться куда ярче. Это ведь хорошо, верно?
Ниса остановилась и открыла свой AD.
Рин, ты можешь отстроить связь?
Сейчас только внутри группы. Но предупрежу сразу, возможны сильные помехи. Окружающая среда, по непонятной причине, сильно резонирует на все электромагнитные возмущения. ответила программа помощник.
Хорошо, постарайся. закрыла AD Ниса. Ицтли, и часто тут у вас такое творится?
Каждый раз, через сорок-пятьдесят ночей.
Значит, дело обычное А то я начала немного переживать, что из-за этого совпадения твои охотники подумают, что это дурной знак, и не поведут нас дальше.
Знаки неба не опасны. Дождь опасен. Я говорил тебе, человек Ниса, что тёмная вода поднимется, и в ней не будет видно причин смерти.
Да, я помню. Тогда давай поспешим. Выполним миссию, сядем на корабль и вернёмся.
Слушай, командир, а как ты собираешься вызвать дредноут? поинтересовался, следовавший за Нисой вместе с братом, Гор. Связь же накрылась.
Уверена, Рин, разберётся. И давайте все повнимательней, даже я уже чувствую, что наша цель близко. И, Халбджорн, давай поменьше нытья, бери пример с команды Руфики, они собраны и не тратят силы на болтовню.
А вот это странно, не узнаю тебя, ОКонр. подивился Ридэр. Думал, ты куда лояльнее.
У меня какое-то странное предчувствие, Рид. И я ему доверяю. Как говорил Муршид, все время уже случилось, и мы можем чувствовать будущее.
Муршид, это твой наставник в академии?
Да, был наставником, сэнсэем, как говорил Тошиюки.
Как-то грустно ты об этом. Его уже нет, верно? осторожно спросил Ридэр. Ниса кивнула. Сочувствую. Похоже, он был хорошим человеком. А вот моя наставница была настоящей бестией. Сердце у неёсродни имени, каменное, и характер вспыльчивый, прямо огонь. Больше чем уверен, её уже выгнали из флота. За каждое задание, за каждое Она получала выговор от командования, весь отряд из-за нее наказывали. Всё время.
Понятно теперь, почему ты так легко воспринял моё назначение твоим командиром. Выходит, тебе не впервой служить под женским командованием.
Ну, да. Как-то так. смущённо улыбнулся солдат. Постоянно приходилось прикрывать её косяки. Поверь, в свои шестнадцать ты куда лучший командир, чем была тав свои двадцать. А вот и дождь, прервался Ридэр и поднял голову к начавшим падать с далёких крон жирным каплям.
Лес наполнил шипящий шум падающей воды и струящихся по стволам деревьев потоков. Покрытая бурлящей рябью, окружавшая отряд, черная вода начала постепенно подниматься и под её поверхностью, словно гигантские головастики, засуетились неведомые хищные существа, поднимая внезапные волны.
Вон она, обитель Вермиската. остановившись, указал своей трёхпалой рукой на видневшийся вдалеке длинный, чернеющий холм, Ицтли.
Так чего же ты встал, Ицтли? порядком выбившись из сил от борьбы с густой жижей, спросила Ниса. Давай, поскорее доберёмся до этой его обители.
Отряд кицунэ поднялся по скользкому, упругому, покрытому мхом склону на обширный холм, возвышавшийся на несколько метров над темной водой. В средней части холма, словно дыхало исполинского кита, виднелся, обложенный позвонками крупных животных, спуск в тёмную пещеру.
Вот он вермискат, встав у самого края, уходившего в глубь пещеры, прохода, объявил Ицтли. Я выполнил желание высших, и мои следопыты больше не подчиняются тебе, Ниса.
Значит вермискат там? снимая со спины меч, спросила Ниса и, заглядывая в мглистый спуск, тихо стукнула по костяному окладу, словно проверяя его на подлинность.
Да это он, и там его обитель, с благоговением ответил Ицтли и отошёл к остальным охотникам.
Следопыты немного разошлись в разные стороны и, усевшись широким полукругом вокруг спуска, отложили в сторону свои большие серпы.
А ты разве не собираешься уходить? Я думала, раз ты выполнил приказ, то просто оставишь нас здесь и уйдёшь обратно в лес. Или я не так тебя поняла?
Мы останемся посмотреть, как великий вермискат примет своё подношение, равнодушно ответил Ицтли и расслабленно закрыл свои глаза.
Что он имеет в виду? снова возмутился Халбджорн. Я правильно понял, этот покрытый выцветшей кожей скелет считает подношением нас?
Не заводись, Халбджорн. иронично сказал ДжинХо. С каких пор член отряда зачистки начал бояться местных суеверий? Пускай эти пернатые думают, что хотят. Уверен, они разбегутся с криками, как только мы тут устроим пальбу и грохнем это их божество. Верно, Рид?
Всё так, Джин. Плохо только, что до сих пор нет связи с дредноутом.
На этот счёт я кое-что уже придумала. обрадованная своей идеей, улыбнулась Ниса. Всё просто. Как только нам понадобится корабль, пошлём за ним демона. Эй, ты ведь не против? похлопала она ладонью по закреплённой на спине стальной маске.
Я готов исполнить любой твой приказ. оторвавшись от спины и воспарив в воздухе, ответил демон.
Отлично. разминаясь широкими взмахами меча, улыбнулась Ниса. Кэск, Гор, Халбджорн, вы остаётесь на поверхности. Остальные со мной.
А чего это я должен остаться с графитовыми? возмутился Халбджорн.
Потому что ты слишком впечатлительный. Вдруг там и вправду страшно, или мерзко? пошутила Ниса. И давай заканчивай со спорами и учись наконец выполнять приказы. Рид, как вернёмся в Трипуру, проведи с ним беседу на этот счёт. Итак, я и демон впереди, Руфики, Ориген замыкающие. Джин, присматривай за Майро. Как я поняла, он у вас новенький, и нам больше не следует терять кого-то из отряда.
А нам что делать? поинтересовался, вытирая рукой со шлема капли дождя, Кэск. Может, лучше нам спуститься с тобой. И в темноте мы с братом ориентируемся куда лучше.
Я хочу, чтобы вы здесь присмотрели за ависами. Мало ли, что у них сейчас на уме. Не знаю, на что они способны в бою, но я знаю, на что способны вы, и поэтому могу на вас положиться. А в темноте и дополненное зрение шлема прекрасно справляется.
Хорошо, ОКонр, мы поняли. похлопав брата по плечу, пророкотал шипением Гор. Он просто за тебя переживает. Так что можешь на нас положиться.
И присмотрите за нашим здоровяком. снова улыбнулась Ниса и, решительно зайдя в тёмный проход, начала спуск вместе с последовавшим за ней отрядом.
А я все же считаю, что мы должны были идти вместе с ней. закидывая винтовку на плечо, сокрушённо произнёс Кэск. Это уже второй раз, когда она оставляет нас вдалеке от битвы. Ты помнишь, что было в прошлый? Она билась в одиночку и чуть не погибла. Все члены нашего отряда, конечно, опытные офицеры, но люди слабы и забыли инстинкты. Не хочу, чтобы она снова осталась без прикрытия.
Эй?! А ничего, что я тоже тут стою? вопросительно развёл руками Халбджорн.
Да все будет хорошо, брат, проигнорировав человека, ответил Гор. С ней демон, и сама она похожа на юное воплощение богини Натэль. Да уж По правде сказать, до службы в академии даже представить себе не мог, что когда-нибудь буду относиться к человеку как к своей сестре. Послушай моего совета, просто расслабься, подыши воздухом. Уверен, в следующую вылазку мы будем воевать плечом к плечу, а людей она оставит сторожить дредноут.
Ладно, толкнув брата в грудь, Кэск отвернулся и дезактивировал шлем, а затем глубоко вдохнул наполненный дождём лесной воздух.