Ладно. Надо признать, что треть дела сделана. Они добрались до нужной планеты, уложившись точно в срок. Даже выгадали почти сорок шесть мини-единиц времени. Этого, конечно, мало, но сорок шесть мини-единицэтого как раз хватит на полный виток вокруг планеты. В крайнем случае, резерв времени может пригодиться. Да и потом, отрапортовать на Куа-со-анну о том, что «Шхех» перевыполнил планэто тоже важно.
Планета, еще не получившая официальное имя, зависла на главном экране чуть ниже центра. Ее родное светило ушло в сторону и било ярким светом в боковые экраны, ослепляя камеры. Четыре из восьми отказались передавать изображение. Две лампытак вовсе перегорели, не выдержав сияния. Остальные техники догадались отключить. «Злое солнце! подумал тогда Сомба. Защищает свою планету, как матьдитя. Глупое светило. Не знает, что все на светедля разумных существ? Ничего, мы отберем у нее эту крошку и заставим нам служить!»
«Крошка», если верить лоциям, не была так уж мала. Габариты в пределах Куа-со-анны, круг, правда, дольше, как и оборот. Одинна двадцать восемь оборотов, а другойна две единицы, да еще и с маленьким «довеском». Сложно будет планировать календарь. Эти лишние нано-единицы мало-помалу будут складываться в лишний оборот. Да и вообще количество дней в местном году не делится на равное количество. Как ни крути, появляется остаток. Выходит, что в месяцах будет разное количество дней? Нет, есть вариант, чтобы вовсе отказаться от деления оборота на равные доли. Если считать время по декадам, то получится ровно сорок две декады. И семь оборотовлишние. Их можно сделать временем общего отдыха. И тот, слагавшийся из лишних нано-единиц, оборот тоже рано или поздно вольется в эту группу. Правда, если верить расчетам, через двести сорок восемь кругов они будут иметь не один, а два дополнительных оборота. Значит, количество декад будет ровно сорок три. И какое-то время местные жители будут лишены этих нескольких оборотов всеобщего отдыха. Но это будет еще не скоро. Через двести сорок восемь кругов поселенцы что-нибудь придумают. Это уже не его забота.
«А планете надо дать имя!»подумал Сомба, наблюдая за зависшим в неподвижности шариком. Он был бледно-зеленым, с какими-то розовато-бурыми разводами. Рядом крутилась парочка крошечных спутников, оба неправильной формы, а также целая россыпь мелких «камешков» различного диаметра. Спутникиэто хорошо. Это значит, все на планете циклично. Смена сезонов, приливы и отливы. Правда, эти «камешки» могут представлять сложность для кораблей, но тут тоже можно что-нибудь придумать. Какие-то распылить, какие-то отбуксировать подальше и выкинуть за орбиту. А некоторые, может быть, даже удастся пустить в дело. Это тоже не его забота.
Процесс торможения запущен, отрапортовал Такту. Расчетное время прибытия на орбитутридцать семь единиц. Можно расслабиться и отдохнуть.
Он установил автоматический режим и встал, потягиваясь.
Пойду собирать вещи. В следующие пятьдесят единиц будет не до того. Вы идете, капитан?
Нет, Сомба, не отрываясь, смотрел на планету. Я еще посижу.
А ты? как ни в чем не бывало, окликнул пилот навигатора.
Яу меня кое-какие дела остались, Мунго торопливо защелкал клавишами, активируя какие-то программы и разворачивая сразу несколько файлов. Хочу рассчитать кое-что оптимальные трассы для подхода кораблей с учетом всех этих астероидов.
Ну-ну, покивал пилот. Не буду мешать!
Когда дверная панель вернулась на место, Сомба выдохнул и понял, что несколько минут задерживал дыхание. Сердца бешено колотились в ребра, каждое со своей стороны, и от этого казалось, что его избивают. Тренированные сердца спортсмена чтоб их Надо успокоиться и взять себя в руки. Успокоиться внушить себе, что все хорошо
Да какое, к черным дырам, «хорошо»! Это его первая планета! Пусть не открытая им лично, но он, по сути дела, второй звездонавт, после открывшего эту планету звездопроходца, который высадится на нее. И подумать только, эту красотку обнаружил какой-то земляк! Они в космосе меньше всех, а уже основали пятьдесят восемь колоний и открыли больше двухсот планет. Что будет дальше?
Нет, красавица, мы тебя землякам не отдадим! прошептал он.
Что-что?
Сомба нахмурился. Он совсем забыл о Мунго.
Ничего. Просто я никак не могу придумать название для этой планеты.
Розовая Красавица, тут же сказал навигатор.
Как?
Розовая. Красавица.
А почему «розовая»?
Я спекрометр настроил. У нее атмосфера розоватая. Видишь, кажется, будто она в такой розоватой дымке?
Это закат. Закат окрашивает облака в розовый цвет. Надо проверить их на состав газов.
Уже проверено. До нас.
Перепроверить! Вдруг что-то изменилось? Скажем, активизировалась парочка вулканов. Или упал метеорит и поднял пыль. Или там вообще военные действия проходили. А то и
Он осекся, не желая озвучивать самую страшную версиючто земляки первыми решили застолбить для себя Розовую Красавицу и начали колонизацию с того, что стали переделывать ее целиком и полностью. И розовый цветэто цвет не газов, составляющих облака, а результат вмешательства разумных существ.
Подготовить к запуску зонды поверхностного охвата!
Голосовая команда ушла в систему, и через несколько томительных мини-единиц пришел ответ: «Зонды запущены!»
Сомба откинулся на спинку ложемента, переводя дыхание. Уф. Сейчас, обгоняя «Шхех», к Розовой Красавице летят три зонда. Сначала они будут двигаться строго параллельно, но потом, на подлете, следуя программе, разойдутся. Причина простазонды выпущены из одной и той же «пушки» и устремятся к планете с интервалом в несколько нано-единиц. В масштабах космосаничто, но на подлете к планете это может показаться существенным. Ибо они войдут в атмосферу вращающейся планеты в разное время и, соответственно, начнут спускаться с разных точек и под разными угламиведь корабль, откуда они запущены, не стоит на месте, а движется своим курсом. А это значит, что и приземлятся они в разных местах, то увеличит зону охвата. Впрочем, для поверхностного анализа этого вполне достаточно. На первое время.
Активировать прямую трансляцию, дал он еще одну команду прежде, чем зонды вышли из радиуса прямого воздействия. Почти сразу жес отставанием в десяток нано-единицна трех боковых экранах появилась картинка.
Дайте большее разрешение! окликнул Сомба связисту. Картинка заскользила, стала четче, появились краски. Окутанный атмосферой шарик планеты стал увеличиваться намного быстрее, чем на основных экранах. Особенно если ненадолго отвлечься, сделав паузу. С каждой мини-единицей времени разрыв увеличивалсязонды шли с постоянной скоростью, которая должна еще и расти по мере приближения к планете, в то время как корабль уже включил тормозные двигатели и постепенно замедлял ход.
Зашуршала отъезжавшая в сторону переборка.
Что происходит? послышался голос Такту-101.
Мы запустили зонды, объяснил очевидное Сомба. Неужели не понятно, что капитан не должен отчитываться перед подчиненными!
Зачем?
Проверить состояние планеты.
По последним данным, все в норме, пилот вернулся на свое место, уселся, взмахом руки отстранив второго пилота, который совсем уже было решил, что именно ему выпадет честь совершить посадку. Зачем тратить ресурсы?
Все могло измениться. Например, падение метеорита. Или взрывы
Взрывы чего?
Земляки могли проводить испытания новых видов оружия.
После того, как сами же несколько кило-кругов назад подписали конвенцию о его полном запрещении?
Я не верю землякам, буркнул Сомба.
Я тоже, но Но это не повод так расточать ресурсы! Зонды могли понадобиться нам позже.
Интересно, для чего?
Хотя бы для того, чтобы нас не обвинили в небрежении и неумении экономить, парировал пилот.
Мунго покосился на Сомбу, но промолчал. Тот почувствовал себя уязвленным. С самого первого дня полета первый пилот словно нарочно искал у капитана изъяны, ставил под сомнение его приказы, следил за поведением в неформальной обстановке. Из-за навязчивого внимания Такту Сомба стал избегать медика Лонг, которая, словно сговорившись с первым пилотом, во время приема пищи старалась подсеть к капитану поближе. Женщина обижалась и как-то раз подкараулила его у дверей каюты, чтобы просто поговорить. Великие предки, неужели и на планете этот тип его не оставит?