- Настало время воздаяния за все твои прегрешения!пошатываясь, Святейший поднялся на ноги, сорвав с груди осколок Мерцающего Осколка. Застывшая частица света - величайшее сокровище ордена казалось, может развеяться от малейшего неловкого прикосновения, но тем не менее она без труда вошла в плоть старика ирастворилась в нём. Святейший рухнул словно подкошенный, но вместе с тем его губы продолжали шептать слова молитвы, а голос всё больше наполнялся благоговением, утопая в потоках света, лившихся из его собственного тела и окутывавших его непроницаемой сферой.
Чтобы не сделал Святейший, это заставило тварь действовать. Сделав первый шаг, он вытянуллапу в сторону сражавшихся девушек и сжал когти в кулак. Замерев на миг, они рывком подались вперёд подобно марионеткам в руках неумелого кукольника и бросились к кокону света. Попросту сметая на своём пути рыцарей из Сотни и вместе с тем подставляя под удар свои спины, они почти добрались до цели, но к тому моменту остальные святые отцы уже вонзили себе в грудь малые реликвии, став живым барьером на пути.
- Сияй!
В едином порыве бросили остатки Сотни, становясь на колени и прижимая к груди сжатую в кулаке Крупицу Света, обратившись живыми пульсирующими маяками, породившие паутину из света. Она не могла остановить кукловода, но ощутимо замедлила скорость его шагов. Время, сейчас оно было куда важнее жизней людей и те осознанно шли на разменедва кто-либо из Сияющих терял все нити, он просто бесследно угасал, словно сам был светом.
Тем временем марионетки твари, обрушив все свои силы, всё же смогли сломить защиту одного из коконов. В отличие от рыцарей Сияющей Сотни он не просто угас, а вспыхнул опаляющей вспышкой, нанеся немалый урон врагу, но куклы и не думали отступать, а шаги их хозяина стали уверенней.
Ещё дважды площадь заливали вспышки света, знаменуя угасание ещё одного из защитников и заставляя сердца выживших горожан замирать от ужаса. К счастью этого оказалось недостаточно, чтобы сломить защиту.
Оставшиеся коконы один за другим опали, высвободив переродившихся старейшин! Распахнув белоснежный крылья, Возвысившийся тут же ринулся в бой, первым же ударам лишив огненную тварь одной из лаппламя оказалось не столь хорошей защитой против истинного света! Впрочем, как и лёдповелевающая стужей марионетка, схлестнувшись со вторым Ангелом тут же потеряла часть своих щупалец. Лишь тварь с силой Смерти, а возможно и тьмы, смогла дать отпор, лишив едва переродившегося ангела одного из крыльев.
Возвысившиеся были сильнее! Вот только на самом деле сейчас это ничего не стоило, ведь главный бой, между Святейшим и Кукловодом всё еще не начался. Последний не стал дожидаться, когда уничтожат его вассалов исделал это первым.
Вытянув перед собой лапу и намотав на неё ставшие видимыми цепи, резко потянул на себя. Рывок оказался столь сильным, что ни одна из троицы не смогла устоять на ногах и отлетев на полдюжины метров, вдвое большее расстояние их попросту протянуло по земле. Кукловод сумел вырвать своих марионеток из окружения, не потеряв не одну из них, но это точно не была победасияющая сфера Святейшего наконец-то развеялась!
В создание представшем пред нашими взорами ничего не осталось от изнеможённого старикаон переродился во всех смыслах! Слабая оболочка ушла, уступив место молодому и сильному телу, без единого упоминания о былых ранах. А за спиной его раскинулись разом четыре крыла! Глава ордена возвысился до Херувима!
- Сердца, полные бурлящей злобы, - голос Святейшего изменился, обретя властные и потусторонние нотки, - должно быть отчищено единой волей бога нашего!
Вспыхнув, крылья Херувима обратились в пылающие потоки, вонзившиеся в тела Ангелов, преображая их вАрхангелов!
- Отринь тьму и прими покаяние, - святейший протянул руку, давая шанс даже такой твари как Кукловод, но тот не снизошёл до ответа.
Словно насмехаясь над святым, враг раскинул за спиной собственные крыльясотканные из потоков тьмы. Прежде чем Архангелы успели отреагировать, он повторил движение Святейшего, пронзив марионеток чёрными жгутами.
До сих пор лежавшие на земле куклы вновь ожили, огласив площадь отчаянным и полным боли крикомих преображение совсем не походило на то, что даровал ангелам Святейший. Плоть насильно изменяли, а кости ломали, заставляя тело обрести новую форму. С каждой секундой в их воплях оставалось всё меньше человеческого, уступая место животным ноткам. Тела также не отставали, обрастая новой плотью!
Не нужно быть гением, чтобы почувствовать неладноеАрхангелы сорвались с места в тот же миг, но, тем не менее, опоздали. Крики агонии оборвались так же неожиданно и резко, как и начались.
Подбросив тело в воздух, повелительница Смерти приземлилась начетыре лапы в образе чёрного Варга с полосками белоснежной костяной брони. Переродившаяся тварь оказалась размером с человека и легко могла перекусить последнего пополам! Издав протяжный вой, волчица бросилась вперёд, порождая клона каждым своим новым шагомза жалкую пару секунд весь численный перевес архангелов сошёл на нет.
На первый взгляд могло показаться, что каждая волчица в своре выбрала отдельную цель, но в решающий момент большая часть набросилась на одного Архангела, в то время как остальные исполнили роль живого щита. Лишённые страха клоны продолжали пожирать Архангела даже когда их самих рубили на части, а живучести этих монстров можно было лишь позавидовать. Перерубленный на пополам монстр с вывалившимися наружу внутренностям продолжал обгладывать руку врага.
Всего пара секунд, а на земле осталось лишь месиво из кусков плоти обильно сдобренных кровьюот переродившегося старейшины остался лишь обрубок лишённый конечностей и головы. А что самое страшное, останки обратившись тленом, собрались в ту изначальную тварь. Да, она была ранена, но далеко не смертельно и уже начала в прямом смысле слово зализывать раны, скрывшись за спинами своих товарокглавную свою задачу она выполнила, выиграв для них время.
Пылающий Медведь и Ледяной Барс. Первый внушал своим размеромна его фоне даже чистокровный огр не будет выглядеть великаном. Замахнувшись огромной лапой, она обрушила всю свою мощь на ближайшего из Архангелов, крылатый тут же поставил сияющую защиту, но та сразу покрылась трещинами и разлетелась десятком осколков, к счастью он успел увернуться.
Вторая напротив совсем не внушала размерами, но это с лихвой компенсировалось скоростью и силой. В моих глазах она обратилась смазанной тенью, мерцающей между Архангелами, оставляя на их телах незатягивающиеся кровоточащие борозды от когтей. Даже не заживая, такая рана не могла быть опасной для Возвысившихся, по крайней мере, если их не слишком много, но проигнорировать несколько десятков таких порезов не смогут даже Архангелы. Медведь и Барс идеально дополняли друг друга, но даже столь слаженной работы было недостаточно для победы.
Связав боем троицу, Архангелы перегруппировались, большая их часть устремила свои взгляды к главной целиКукловоду. Восемь призванных копий света за мгновение преодолели разделявшее расстояние и пронзили цель, вот только монстр даже этого и не заметил, в отличие от восьмерых горожан, которых разорвало на месте, окатив окружающих фонтаном из крови и плотипомимо своей воли, они приняли удар вместо своегохозяина. В суматохе сражение всё же нашлись насекомые из чёрной лавины, пронёсшие заразу в наши ряды.
Дважды Архангелы атаковали врага, но каждый раз итог оставался неизменнымвместо него страдали горожане. Едва уловимый кивок Херувима, и подле переродившихся приспешниц осталось лишь трое крылатых, с сильнейшими ранениями, в то время как остальные сами бросились к монстру.
Двигаясь единой формацией, они обошли его полукругом, готовясь и вовсе замкнуть в кольцо. Здесь не было изящных ходов и зубодробительных манёвров, всё было просто и понятно, ведь пусть многие из Сотни уже пали, хватало и выстоявших рыцарей, сиянием своих душ, сковывавших движения врага.
Кукловод обладал неимоверной силой и ужасающими способностями, вот только и муравьи, собравшись в единый поток, способны опустошить целые гектары леса. Пусть каждый шаг будет стоить нам пролитой крови, хватало людей способных сделать подобный шаг.