Видел еще портал?
Ага, прошептал в ответ Хан.
Вот как они так быстро добрались до нас. Через этот проход вполне мог пролететь их аппарат. Сюда, сказала девушка, двигаясь вглубь улицы, найдем укрытие.
Они миновали обширное пятно света, затем еще одно такое же и еще, после чего свернули в неосвещенный проулок. Здания по обеим сторонам улицы, здесь, в небольшом проулке представляли собой в основном металлические контейнеры, водруженные один на другой, с россыпью наспех сооруженных переходных галерей между разными уровнями. В нескольких местах эти галереи соединяли между собой обе стороны проулка, пересекая его вверху. В некоторых окнах этих домов-контейнеров горел тусклый свет, но в большинстве своем город спал. Все небо над головой было изрезано черными переходами, напоминая наскоро сплетенную сеть. Выглядело это весьма непрезентабельно, не похоже ни на одно из поселений, в котором Хану доводилось когда-либо бывать. Сотни и сотни металлических ячеек были нагромождены одна на другую, связанные между собой бесчисленными переходами и балконами. Чем дальше они удалялись от широкой освещенной улицы, с которой свернули несколькими минутами ранее, тем теснее располагались постройки, пока, наконец, они не превратились в одну сплошную стену, преградившую путь.
Вот черт, прошептала Юка, давай наверх. Осмотримся.
Звук ступающей по металлическим решетчатым ступеням ноги предательски разрезал ночную тишину, как бы они ни старались ступать как можно более аккуратно. Поднявшись на первый уровень, они добрались до следующей лестницы и поднялись по ней к верхним контейнерам. В воздухе отчетливо улавливался запах ржавчины, которым было пропитано все вокруг. Здесь, у самой стены, подсвеченных изнутри окон практически не было. Вокруг выделялись лишь мрачные очертания будто бы наспех нагроможденных друг на друга контейнеров разных размеров. Некоторые из вырезанных в стенах металлических коробок дверей были открыты. Юка осторожно заглянула в один из таких проемов. Внутри было пусто.
Проверь соседние, сказала она брату, сбрасывая рюкзак, я поднимусь на крышу и осмотрюсь.
Хорошо, сделаю.
Она вышла обратно наружу и по очередной узкой лесенке взобралась на самый верх близстоящего контейнера. Осторожно выпрямившись, девушка внимательно обвела взглядом россыпь огней.
Тут пусто, никого нет, сказал Хан, когда она вернулась обратно, что там? Видно что-нибудь?
Несколько секунд Юка не отвечала, расхаживая по тесному пустому помещению.
Он огромный, наконец прошептала она.
Кто?
Город. Это никакое не поселение, а самый настоящий город. Свет расходится на пару километров. Может даже больше.
И что думаешь? спросил юноша.
Пока ничего не думаю.
А у меня есть мыслишки.
Да? Удивительно, ответила Юка, продолжая измерять тесное пространство шагами.
Не ерничай. Тебе ничего это место не напоминает?
Напоминает улей.
А кроме? Вспомни, мы как-то видели документальный фильм в сети. О ранних колониях. Помнишь?
Временный лагерь переселенцев, остановившись, прошептала девушка.
Ага, именно он. Разве не похоже? Разросшийся временный лагерь. Так выглядели ранние поселения в новых мирах.
Похоже на то.
Точно тебе говорю, сказал Хан, в некоторых местах потом возводились города, а в других это превращалось в огромную помойку. Все новые и новые поселенцы с не самых благополучных планет. Видимо, здесь происходит что-то в этом духе. Глянь сюда, он обвел взглядом тесное помещение, думаю, что так выглядит большая часть этих лачуг.
Только в сети ни слова о возвращении на Землю. Подумай, это ведь отличный инфоповод.
В сети вообще про Землю мало информации. Только хроники, да и те урывками.
И что, по-твоему, если бы здесь собирались основать колонию, об этом бы не трубили из всех щелей на Главной последовательности? спросила девушка.
Ну, может об этом просто еще никто не знает.
Еще? Этот город не вчера построили. Ты посмотри, этим контейнерам лет двадцать, если не больше. И порталы. Технологии Кеплера и других новых миров. Да, я давно подозревала. Еще когда пришли результаты сканера со «Стрелы».
Что ты подозревала? спросил Хан.
Тут творятся какие-то темные делишки. Посуди, во-первых, если бы эта колония была официальной, то об этом точно была бы информация в сети. Такое просто не могло пройти незамеченным. Это ведь Земля, ты сам говорил про колыбель человечества и все такое. Какой бы заброшенной эта дыра не была, она все равно играет важную роль. Хоть на какую-нибудь информацию Гейб бы точно наткнулся. Во-вторых, технологии Кеплера
Везде есть технологии с планет Главной последовательности, юноша пожал плечами, даже на Бета 3 есть портал. А на этом куске камня кроме музея с большой библиотекой и нет ничего.
С самой большой библиотекой во всем секторе. Даже о Бета 3 есть полно информации в сети, ответила Юка.
К чему ты ведешь, сестренка?
Похоже, это все незаконно, вот к чему. Кто-то основал колонию у черта на рогах, на давно покинутой планете, притащил сюда технологии с Кеплера и теперь расстраивается тут, как у себя дома.
Ты веришь в это? спросил Хан, улыбнувшись, кому это вообще могло понадобиться? Ты же сама говорила, что эта дыра никому не сдалась.
Ну, как видим, все-таки сдалась, причем очень многим, судя по размерам этого города. Да, чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в логичности. Отсюда и сканирование стратосферы, как защита от незваных гостей, и продолжающие работать старые антенны, выполняющие ту же функцию, если у кого-то, как у нас например, хватило мозгов попасть сюда незамеченными
Ну не знаю, ответил Хан, как-то это слишком фантастично. А самое главноезачем?
Понятия не имею. Но, думаю, что очень скоро мы узнаем. Нам бы раздобыть одежду попроще, чтобы ты не сильно выделялся своей курткой.
Ну уж нет! юноша схватил руками собственные плечи, прижимая куртку к груди, черта с два я ее выброшу.
Давай дождемся рассвета и посмотрим, что тут к чему.
* * *
15 июня 1541
Как же глубоко проросли суеверия в сознание этих людей. Так глубоко, что эта напасть кажется заразной. Вчера я долго говорил с прекрасной Яро, запертой в своей тесной клетке. Мне кажется, что она чувствует во мне родственную душу, ощущает, что мне чужды кровавые устремления представителей моего народа, понимает, что я ищу выход из ситуации, в которую Господь меня поставил. Очевидного выходя из которой не существует. Я не могу покинуть этот мир, став его частью, укоренившись тут, но и остаться здесь я тоже не смогу, ибо как мне быть с данной клятвой? Я заперт точно так же, как заперта сейчас она. Разница лишь в том, что моя клетка куда просторнее. Удивительно, сколько мудрости хранится в ее еще совсем юношеской голове. Я пытался узнать у нее про рисунки на теле, даже рассказал, что уже встречал такие прежде, много лет назад, правда разумно умолчав об обстоятельствах, но Яро наотрез отказалась говорить об этом, лишь сославшись на то, что в силу своего представления об устройстве мира, я не смогу полностью понять, а она не сможет объяснить. Ее слова пронизаны фатализмом, смерть буквально ощущается в голосе при каждом новом звуке. Не знаю, понимает ли она, что заключенная с доном Педро сделка не имеет абсолютно никакой силы, и что и она, и все ее сородичи погибнут, стоит целеустремленному капитану получить заветное. Думаю, что не может не понимать. Но тем не менее, вся ее философия основана на смерти. Как может человек, обладающий таким сокровенным знанием, думать о смерти? Это еще один вопрос, волнующий меня со вчерашнего дня. Если все правда, если источник действительно спрятан в глубине здешних лесов, и эти люди хранят его тайну, как может быть, что они не использовали его силу? Быть может, это всего лишь очередная таинственная легенда, наделяющая самый обычный колодец божественной силой? И все, кто рядом отчего-то искренне верят в эту самую силу. Такое часто встречается тут, сказания передаются из уст в уста, из поколения в поколение, и в конце концов становятся мифом, правдивость которого не ставится под сомнение. Культ, которых тут великое множество. Чего стоит только легенда о кровожадном божестве Уицилопочтли, местном боге солнца, заставлявшем вырезать сердца из груди еще живых людей в ожидании прекращения засухи? Жертвоприношение почище ветхозаветных легенд. Вероятно, это всего лишь один из таких мифов. Но отчего тогда Кортес, славящийся своей практичностью, так проникся именно этой легендой? Вопреки моим размышлениям, вопросов меньше не становится. Дон Педро найдет этот источник. И уничтожит народ Яро. В этом нет никаких сомнений. В любом случае. Пусть даже священная влага в недрах таинственного колодца окажется всего лишь обычной пресной водой.