Ли достал из кармана куртки бумажник со значком и показал егерю свое удостоверение.
Я работаю под прикрытием.
Над чем?
Кобурн сделал глубокий вдох, потом быстро встал и проверил периметр, убедиться, что стрелки к ним не подобрались. Обнаружив, что никого нет, он снова сел и сказал:
Я живу в Джексоне, когда не на задании. Хорошее место, чтобы восстановиться и вернуться в нормальное состояние.
Восстановиться?
Ли не стал отвечать.
Несколько дней назад мне позвонил босс, тип по имени Гамильтон. Настоящая задница.
Бюрократ?
Именно. Так вот, он сообщил мне, что четверо по-настоящему плохих парнейбелые расисты, которые называют себя «Единая нация», в прошлом месяце сбежали во время рейда на их лагерь в Западной Вирджинии. Я знаю, что «Единая нация» уже давно находится на радарах Бюро, но сам никогда ими не занимался.
Чего они хотят?
Развязать расовую войну, убивая белых копов в черных районах. Они прекрасно понимают, что местные копы, скорее всего, отреагируют слишком остро на подобную ситуацию и начнутся серьезные волнения. Эти парни поместили свой полный манифест в Интернете, как сейчас делают многие придурки, но никто не думал, что они перейдут к активным действиям. Однако они перешли. В Южной Филадельфии было убито несколько копов, и разразился настоящий ад. Массовые выступления, вандализм, грабежи, жертвы с обеих сторон, включая школьников. Не сомневаюсь, что ты видел отчеты в новостях.
Пикетт кивнул.
Поэтому Бюро организовало рейд на лагерь «Единой нации», который находился рядом с Уилингом. Они арестовали дюжину парней и пару женщин, но четверо из руководства сумели сбежать. Никто не знал, куда они направились, остались ли вместе или разделились. Однако один из арестованных парней сообщил, что кто-то из четверки хорошо знаком с Вайомингом, потому что там он охотился на оленей. А именно в Джексон-Хоул. Мой босс поручил мне немного разнюхать тут обстановку, не вызывая подозрений у местных.
И ты так и сделал, сказал Пикетт.
Кобурн кивнул.
Мне требовалось немного отвлечься, поэтому я ухватился за это дело. У меня ушло четыре дня, чтобы найти продавца в магазине скобяных товаров, который рассказал про двух парней, подходивших под имевшееся у меня описание. Они покупали боеприпасы и инструменты. Еще он сообщил, что у них акцент жителей Западной Вирджинии, а у одного длинная борода, как у типа из сериала «Утиная династия».
Сейчас он лежит на нашем пороге, сказал Пикетт.
Я начал устраивать экспедиции в горы, хотя не рассчитывал, что мне удастся их найти. Так что все получилось совершенно случайно. Сегодня утром я вошел в их лагерь и не сразу понял, кто они такие.
И тогда ты отдал им свой телефон?
Не совсем так, ответил Кобурн раздраженно. Я сказал, что хочу стать членом их группы, и выдал речь, которую, по моим представлениям, они хотели услышать, про то, что страна катится псу под хвост и как можно все исправить. Им понравилось то, что я говорил, но не могу сказать, что они приняли меня с распростертыми объятиями. Однако я видел, что они прикидывали все «за» и «против». Среди прочего им требовалась помощь с домом, чтобы закончить его до наступления зимы. Ты и сам видишь, что эти парнине гении в вопросах строительства.
Большинство преступников, с которыми мне довелось иметь дело, были идиотами, сказал Пикетт.
Я знал довольно много исключительно умных преступников. Но эти ребятаидиоты с целью. И хотя сначала они вели себя достаточно дружелюбно, постепенно в них начала просыпаться подозрительность. Чтобы показать, что я не представляю для них опасности, я отдал им свой телефон, когда они попросили. Я ни о чем не беспокоился, потому что стер все лишнее.
И что было дальше? спросил Пикетт.
Все отправилось к чертям собачьим, когда толстый тип в фуфайке с надписью ГОРДОСТЬ БЕЛЫХ и тощий парень, который выглядел так, будто снимался в фильме «Избавление», решили обыскать меня, чтобы проверить, имею ли я оружие. Я его, естественно, имел. Начал было отступать, и это совсем не понравилось Утиной Династии, который тут же схватил свой винтарь и направил на меня. Остальные трое бросились за своими, а я помчался к деревьям и сумел спрятаться среди больших корней, когда они открыли огонь. Грохот был такой, будто наступил Судный день.
Я слышал, заметил Пикетт.
Наконец, когда они прекратили стрелять, чтобы перезарядить оружие, мне удалось прикончить Утиную Династию, и остальные тут же бросились бежать. Некоторое время я преследовал их, но потом решил, что разумнее будет попытаться найти мой телефон и вызвать подмогу. К несчастью, как раз в этот момент появился ты.
Пикетт развел руки в стороны в жесте «ну-что-тут-поделаешь?».
Впрочем, сейчас, когда у меня появилось время подумать, мне кажется, я знаю, как добраться до этих парней.
Правда? Очень интересно.
Кобурн сделал вид, что не заметил скептического тона Пикетта.
Я буду отвлекать их до наступления сумерек, как делаю сейчас. Так им придется защищаться, и у них не будет возможности к нам подобраться. Затем ты меня заменишь. Я дам тебе мой «сорок пятый», чтобы они думали, будто я продолжаю их обстреливать.
И что потом?
Будешь делать то, что делаю я. Играть в как, ты сказал, оно называется?
«Замочи крота».
Вот-вот. Будешь высовываться каждые пятнадцать или двадцать минут и стрелять в них. И пусть они пытаются понять, когда ты выскочишь и куда станешь стрелять.
А тем временем спросил Пикетт.
Я воспользуюсь твоим огнем как прикрытием, чтобы выбежать из дома. Возьму твой дробовик, отправлюсь в лес и обойду их с фланга. Они умрут, не успев понять, откуда пришла смерть.
Джо с сомнением на него смотрел.
Лучшее, что можно сделать врагу, это вывести его из равновесия, сказал Кобурн. Учитывая все обстоятельства, они вряд ли будут ожидать, что я приду за ними в лес.
Пикетт ухмыльнулся.
У меня есть приятель, его зовут Нат Романовски. Мы с ним время от времени сталкиваемся лбами. Думаю, ему твой план понравился бы, а вот мне что-то не очень.
У тебя есть идеи получше? сердито спросил Кобурн.
Я думаю.
Что-то твой ответ не вселяет в меня уверенности.
Пикетт продолжал размышлять. И почему этому парню требуется столько времени, чтобы сформировать разумную мысль? К тому моменту, когда егерь заговорил, вполне мог растаять большой ледник.
Значит, ты путешествовал по горам в полном одиночестве в течение нескольких дней, пока не нашел этих ребятишек?
Я именно так и сказал.
Похоже, ты сам от чего-то убегаешь.
У Кобурна волосы на затылке зашевелились. Пикетт, конечно, был тугодумом, но, вне всякого сомнения, он не дурак.
Тебя это не касается.
После чего ты восстанавливаешься?
Кобурн не ответил.
Ты сказал, что восстанавливаешься. После чего? повторил вопрос Пикетт.
Какое это имеет отношение к чему-либо?
Просто интересно. Сотрясение мозга? Ветрянка? Вросший ноготь?
Кобурн пожевал внутреннюю поверхность щеки и сказал наконец:
Пулевое ранение.
Затем он вскочил на ноги и побежал вдоль стены к углу дома, держа наготове свой пистолет. Крепкий белый расист в грязной футболке с надписью ГОРДОСТЬ БЕЛЫХ как раз в этот момент вышел из-за деревьев с южной стороны и направился к недостроенному дому. В руках он держал карабин «Ругер Мини-14» с обоймой на тридцать патронов.
Бросай оружие! крикнул Кобурн.
Гордость Белых поднял карабин.
Ли выстрелил и попал ему в центр масс. Гордость Белых отбросило назад, он плюхнулся на задницу и замер.
Минус два, ледяным тоном сказал Кобурн.
В следующее мгновение он услышал громкий звук; что-то ударило его с такой силой, будто лягнул мул, и он упал на спину.
Ли не мог пошевелить верхней частью тела.
Но продолжал крепко сжимать в руке пистолет.
Пикетт бросился к нему и потащил по земле к безопасной стене.
* * *
Джо удивился тому, каким тяжелым оказался Кобурн. Он висел на нем мертвым грузом, но был жив, и доказательством тому служил поток ругательств, который сопровождал попытки прислонить агента к стене.