Мистера Тайди здесь нет, верно? спросил Брэнсон.
Его нет. И это странно. Мне позвонили из охранной компании, потому что, как они сказали, им не удалось связаться с Родни.
Это случилось примерно в два часа ночи? спросил Грейс.
Хулихан кивнул.
Довольно поздно для прогулки в будний день, заметил Брэнсон.
Исключительно необычное поведение для Родни.
А что вам о нем известно? спросил Рой.
Родни немного странный, но, с другой стороны, бальзамированиене слишком популярная профессия, мягко говоря. Он одиночка. Не женат и не слишком общителен.
Вы не ездили к нему домой, проверить, не заболел ли он, или, может, с ним что-то случилось? поинтересовался Кен Энейкин.
Съездил. Примерно в четыре утра. Я подождал здесь немного, дабы убедиться, что тот, кто устроил тут погром, не вернется, но ничего не трогал, следуя указаниям офицеров, приехавших по вызову. После этого я отправился по указанному Родни адресу в Портсдейл, но не смог найти его дом.
Грейс внимательно следил за лицом и языком тела Хулихана. Его не удивляло, что он был расстроен и взволнован, но у Роя появилось ощущение, что он что-то скрывает.
Не смогли найти дом?
Я решил, что, наверное, ошибся, когда записывал адрес, но когда вернулся сюда и проверил, оказалось, что все правильно.
Грейс решил сменить тему.
Сколько человек у вас работает?
Совсем немного. У нас семейный бизнес. Моя жена Гудрун, сын Кевин, его жена Джемма, бухгалтерее зовут Элеонор Уолкери Родни Тайди.
Я задам вопрос, на который вам будет непросто ответить, сказал Грейс, продолжая внимательно за ним наблюдать. Это мог сделать кто-то из тех, кто здесь работает?
Хулихан наклонился вперед и заговорил совсем тихо, будто боялся, что его подслушают:
Только один человек, возможно, мог совершить такое. На самом деле, тут все очень странно. Когда меня вызвали сюда, потому что сработала сигнализация, я ее сразу отключил. Затем обошел все вместе с двумя полисменами, но мы не смогли найти ни одной отпертой двери, ни одного открытого или разбитого окна.
Значит, у кого-то либо был ключ, либо он вскрыл замок, предположил Грейс.
После того как полиция уехала, я проверил сигнализацию. Я немного разбираюсь в технике. На контрольной панели можно посмотреть, когда она включалась и выключалась. Хулихан с заговорщическим видом поднял вверх палец. И вот что меня удивило: сигнализацию выключили в час десять ночи, а через пятьдесят минут она сработала.
Кто-то вошел, отключил сигнализацию, устроил тут беспорядок, возможно, отрезал у трупа стопы, затем включил сигнализацию и убрался восвояси. Вы это хотите сказать? спросил Гленн Брэнсон.
Либо он случайно активировал ее, либо сознательно, чтобы изобразить дело так, будто сюда кто-то забрался.
В какое время Родни Тайди должен прийти на работу? спросил Грейс.
Хулихан взглянул на свои роскошные старинные часы.
Он должен прийти через час. Мы рано начинаем работать, поскольку иногда родные или партнеры хотят прийти утром в день похорон, дабы побыть со своими любимыми или просто еще раз посмотреть на них перед тем, как их кремируют или опустят в землю.
Раньше вы проверяли адрес Родни Тайди? поинтересовался Грейс.
У меня не было для этого причин. Когда пришел наниматься на работу, он показал великолепные рекомендации. Я уже вам говорил, что Родни странный, но очень трудолюбивый.
Грейс взглянул на Брэнсона.
Думаю, нам следует нанести визит Родни Тайди.
Хулихан сообщил им адрес.
Я примерно знаю, где это, сказал Гленн.
А пока я буду чрезвычайно признателен вам, если вы не будете ничего трогать в комнате, где находятся гробы и тела, сказал Грейс. Нам придется опечатать вашу контору.
Опечатать?
Боюсь, что так. Ваше бюро потенциально имеет отношение к расследованию убийства, поэтому я квалифицирую его как место преступления.
Но у меня на сегодня назначены похороны, детектив.
А у меня имеется убитая молодая женщина, которая, возможно, как-то связана с тем, что здесь произошло.
По крайней мере, разрешите мне вынести тела, которые находятся здесь.
Мне очень жаль, но я не могу позволить вам что-то трогать в этой комнате. Однако сначала мы проверим тех, кого должны похоронить сегодня, чтобы решить, можем ли мы их отдать. Впрочем, на данном этапе я не готов обещать вам ничего определенного.
Как я скажу шести семьям, что похорон сегодня не будет
Сожалею, но вам придется. Уверен, что мертвецы не станут возражать против задержки.
Рой тут же пожалел о своих словах.
Это возмутительно. Я намерен немедленно поговорить с вашим начальником.
Его зовут Кэссиан Пью, он помощник главного констебля. И удачи вам с ним, сэр.
Три полицейских офицера покинули здание. Грейс попросил Энейкина остатьсяподождать, когда прибудет охрана, и проследить, чтобы Хулихан выполнил инструкции. А потом Рой и Брэнсон направились к своей машине.
Ты поведешь, Гленн, сказал Грейс. Мне нужно позвонить.
Ладно, босс.
И никаких шуточек не будет?
Совершенно никаких. Я никогда не сделаю то, что вы выкинули минуту назад, босс.
* * *
Кэрол посмотрела через плечо Тони.
Тот вошел, судя по всему, на самый популярный форум фетишистов стоп и теперь просматривал комментарии. В онлайне находилось три или четыре человека, которые обменивались адресами порносайтов, посвященных стопам.
Мне только что позвонил Рой Грейс из Брайтона. Кэрол рассказала Тони о визите суперинтенданта в похоронное бюро. Похоже, бальзамировщик пропал. Зовут его Родни Тайди.
Здесь никто не использует свои настоящие имена, сказал Тони. Но бальзамировщик подходит. У него есть доступ к телам. Большинство похорон проходит с закрытыми гробами, так что он вполне может заполучить пару самых лучших стоп после того, как крышку заколотят, и никто ничего не узнает. Вполне возможно, он занимается этим уже много лет
Тогда почему он устроил такой бардак ночью? Зачем активировал сигнализацию и оставил гроб открытым, чтобы все увидели, что он сотворил? спросила Кэрол.
Может, он ничего такого не творил, сказал Тони. Может, он ни при чем. Возможно, Родни сделал то, что, похоже, делает сейчас полмира.
Кэрол нахмурилась.
Ты что имеешь в виду?
Например, он познакомился с кем-то в Интернете, в чате или на форуме, с кем-то, для кого стопы также являются фетишем. И не просто красивые, а еще и мертвые стопы. Кто знает Возможно, в Даркнете существует такое особое, тайное место. «Гриндр» для фетишистов. «Ногр». «Сводр».
Прекрати, простонала Кэрол. Ладно, предположим, ты прав. Как ты думаешь, что могло произойти?
Тайди пригласил своего нового друга в похоронное бюро, чтобы устроить ему экскурсию. Может быть, они договорились вместе забрать пару стоп. Тайди сказал, что после этого они должны сразу оттуда уйти. Но его приятель отказался, заскочил внутрь и активировал сигнализацию. Тони пожал одним плечом. У меня такое ощущение, что кто-то стал причиной изменившегося поведения Тайди. Он повысил голос: Стейси, когда ты делала анализ чатов, тебе не встречались посты про бальзамирование стоп?
До них донесся стук пальцев по клавиатуре, потом из-за мониторов послышался голос Стейси:
Около дюжины.
Можешь выяснить, не является ли участником такого чата Родни Тайди?
Но прежде чем Стейси успела ответить, телефон Кэрол просигналил, что ей пришло сообщение.
От Роя Грейса, тихо сказала она. Они не могут найти Родни Тайди. Адрес, который он назвал своему работодателю, не существует. Он может находиться где угодно.
Он сейчас на сайте, сообщила Стейси. Его имя Холодные Стопы. Последний раз заходил два дня назад и рассказал про потрясающий экземпляр, который вошел в его мир. Активнее всего он общается с Любителем Свода, но я не могу отследить егоон использует сервер-посредник, находящийся в Беларуси.
Кэрол ходила взад и вперед по комнате, в которой разместился временный штаб.
Нам известно, что Лейтон Грей поехал в Брайтон. Еще мы знаем, что его обвинили в поведении, которое можно отнести к следствию навязчивой идеи касательно стоп Я слишком притягиваю все за уши, или тут может быть связь? Мы можем их объединить? Есть данные, где Грей останавливается, когда приезжает в Брайтон?