И вот я уже атакую Таля, смертоносными связками, эльф, не видящий ничего подобного, ушел в глухую оборону и даже то, что он был в боевом трансе, не могло ему помочь. По меркам реального времени бой длился всего пару минут, но для нас пролетели несколько часов. Как итог, мы оба рухнули на пол совершенно без сил. К нам сразу же подбежали целители и начали оказывать первую помощь, на самом деле ничего серьезного не было, так, легкое истощение сил организма.
В зале стояла абсолютная тишина. Эльфы не могли поверить в то, что какой-то человек сражался с Талем на равных! А под конец поединка, вообще, стал его теснить! Только Михаэль, пара наставников, да Лориль с Игилем, которым транслировали картинку поединка прямиком в кабинет начальника тайной стражи, улыбались. Все они знали возможности Максима и, возможно, если бы у него было больше практики, исход поединка мог бы быть и другим. Немного посовещавшись, Михаэль и два других наставника приняли решение и вышли в центр зала, туда, где два молодых человека уже стоя на ногах, общались как лучшие друзья.
Да, вспомнив те дни, я улыбнулся. Не знаю почему, но мы с ним сразу сдружились. Теперь, почти все время, я проводил в компании эльфа. Иногда ее разбавляла его сестра Эль. С того самого памятного дня, мы заявили мастеру Михаэлю, что тренироваться будем только вместе. Видя, что переубедить нас не удастся, наставник смирился.
Вот и сейчас, усталые, но довольные собой, мы сидели и отдыхали в дворцовом саду, после очередной адской тренировки Михаэля. Надо признать, что как мечник, Таль намного меня превосходил, в тот раз мне просто повезло, эльф не ожидал увидеть настолько сложные, но в тоже время эффективные связки. В своё оправдание могу лишь сказать, что благодаря совместным тренировкам с Талем, моё время нахождения в боевом трансе увеличилось на три минуты и составляло уже четыре с половиной. Хотя по сравнению с эльфом, у которого это самое время составляло девять, это был детский лепет. А вот в магии у меня был огромный прогресс, к моему арсеналу, состоящему из заклинаний малого исцеления и ледяного копья, я добавил среднее исцеление, земляной кулак и простейшие чары бытовой магии. Мои раздумья прервал Таль:
- Слушай, Макс, я тут поговорил с отцом...
- Ну и что он хочет? - Спросил я.
- В общем... -Видно было, что Таль не знает, как мне сказать, потом глубоко вздохнув, он выпалил: - Он предлагает тебе поехать в "Радужную Башню" вместе со мной и Эль. Ты согласен? - И выжидающе уставился на меня.
Я был удивлен, честно. Не ожидал от Лориля такого подарка, но грех не воспользоваться тем, что само плывет тебе, тем более мне действительно надо было выучиться на достойного мага, поэтому, не сомневаясь в правильности своего решения, я ответил:
- Конечно, передай пожалуйста своему отцу, что я чрезмерно благодарен ему за предоставленную мне возможность.
- Здорово, папа будет рад, - Проговорил Таль и тут же добавил, - Правда, у меня есть еще одна новость.
- Ну говори уже! - Воскликнул я, - Что ж из тебя сегодня все клещами приходится вытаскивать!
- Ладно, - Ответил эльф, - он еще предложил нам съездить на практику, перед отправкой в академию.
- Ну и что здесь такого? - Не понимая, к чему клонит Таль, спросил я.
- Понимаешь, - Медленно начал он, - Это не совсем обычная практика, она будет проходить на границе с Заром, недалеко от озера Надежд.
- Что еще? - Требовательно спросил я. Нет, против драконов я ничего не имею, даже знаком с одним, но ехать в самую горячую, на сегодняшний день, точку Наравеля, спасибо, как-нибудь обойдусь .
- Ну... - Протянул он, - С нами должна еще Эль поехать и отряд рейнджеров, - И, заметив моё насупившееся лицо, добавил, - Да ты не волнуйся! Папа сказал, что это будет похоже на легкую прогулку!
Я задумался. С одной стороны, конечно, хочется посмотреть на вольных драконов, а с другой, есть шанс быть, этими самыми драконами поджаренным. Несколько минут во мне боролись голос разума и любопытство. Таль, видя мою внутреннюю борьбу, не мешал мне. И вот, последние доводы разума разбиваются о железобетонное "Я хочу посмотреть на драконов". Все. Я решил. Едем смотреть на крылатых, тем более Лориль обещал, что это будет легкой прогулкой. А Талю я ответил:
- Хорошо, уговорил, - И видя, то, что его лицо на секунду озарила улыбка, а потом оно опять стало мрачным добавил, - Что? Есть какие-то проблемы?
- Да, - Неохотно ответил Таль, и видя, что я жду пояснения продолжил, - Теперь осталось уговорить Эль, - Сказав это, он сник окончательно.
- А в чем проблема? - Не очень понимая происходящее, поинтересовался я.
- В чем, в чем, - Пробормотал он, - Она уперлась, как старый маллореан и ни в какую ехать не хочет, говорит "Там опасно" или "Я что? Драконов не видела!", может ты ее уговоришь а? - И он с надеждой посмотрел на меня.
Вот засада. Если Эль, что-то вбила себе в голову, то уговорить ее пересмотреть своё решение будет очень сложно. Как-то раз она заявила, что будет присутствовать на наших с Талем тренировках и отрабатывать свои навыки целителя. Как мы с эльфом ее только не отговаривали, все без толку, правда потом пришел мастер Михаэль, поинтересовался почему мы до сих пор не тренируемся и, узнав причину, увел Эль с собой. Уж что он ей там наговорил, не знаю, но на наших тренировках мы ее больше не видели, и теперь всегда, как только она видит наставника Михаэля, обходит его стороной. Правда, нам тогда тоже досталось.
- Я попробую, но ты же знаешь Эль, - Ответил я.
- Спасибо, Макс, тебя она точно послушает, - Проговорил Таль и улыбнулся.
Что-то темнит этот остроухий, ну ладно, потом разберусь.
- Хорошо-хорошо, - Сказал я, - Ладно, мне пора на занятия магией, увидимся вечером, пока! - И махнув ему рукой, отправился на урок.
- Пока. - Донесся мне в спину радостный голос.
Государство Зар. Пыточная камера.
- Ну, святая падаль, говори куда дел яйцо, - Оскалился дракон.
- Ни за что, ты, мерзкое порождение Сатаны, никогда и ничего не узнаешь, от меня, - Произнося эти слова, церковник плюнул дракону, стоявшему прямо напротив него, прямо в пасть.
- За ЭТО, человек, ты будешь умирать долго, так же, как и трое твоих братья, - Прошипел дракон, - Ты ведь слышал их крики? Да? Так вот, по сравнению с их муками, твои будут гораздо страшнее, - Сказал палач и рассмеялся.
- Тебе меня не запугать, отродье, Господь уже ждет меня в своих чертогах, - Пылко воскликнул святоша, с фанатическим огнем в глазах.
- О... - Протянул дракон, - Ты глубоко ошибаешься, гореть тебе и всему твоему государству в Аду, за то, что вы сделали в горах Скорби. - Сказал дракон и продолжил пытку.
Еще долгие часы, каждый летящий в радиусе пары километров, дракон мог слышать крики клирика, доносившиеся из камеры пыток.
Государство Зар. Велиар.
Временный правитель вольных драконов Зара - Велиар, парил в облаках и обдумывал сложившуюся ситуацию. Все клирики, предоставленные остроухими, отказались говорить, где они спрятали яйцо, а то, что это сделали не эльфы, а именно они, дракон не сомневался. Да, теперь придется унижаться перед этими ползучими и принести официальные извинения их правителю Лорилю.
Эх, как же тяжело, последнее не вылупившееся яйцо, пропало, все святошы подохли, так и не сказав, где оно. Драконы постепенно исчезают. Мы утратили способность перевоплощения, но Великий дракон с ней, без неё можно жить, да, не так свободно, как раньше. Но все же самая большая проблема драконов - размножение, после исчезновения последнего представителя королевского рода - Арлевелиса, ни одна самка не отложила больше ни одного яйца. Нас осталась едва ли половина от прежней численности, что же делать. Вот с такими мрачными мыслями, Велиар пошел на посадку.
Фарол. Кабинет паладина высшего посвящения Армания.
Паладин высшего посвящения или брат Арманий, сидел в своем кабинете и читал донесение службы внешней разведки. С каждым прочитанным словом, лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. Скоро полетят чьи-то головы думал Арманий, они там, что, совсем обленились! На территорию Зара была послана команда из четырех клириков первой ступени, которые по своему уровню соответствовали паладинам, и паладина полного посвящения и что? НИОДИН не вернулся! Ладно бы это были простые верующие братья, Арманий понимал, что им не справится с драконами, но все они прошли тренировки в ордене "Святой Длани Создателя"! Такого провала не было уже много лет! Но самое страшное то, что почти все они попали в плен, а судьба брата Аллена до сих пор не известна, черт, теперь эти крылатые твари знают, что Фарол пытался украсть последнее яйцо. Нет, Арманий не боялся драконов, этих порождений Бездны осталось мало, поэтому прямой атаки ждать не стоит, но вот нанять высококлассных еретиков из Тариса или этих ушастых тварей из "Темного Серпа" они могут. (Самый низший сан - клирик седьмой ступени, самый высший сан - Паладин высшего посвящения. Промежуточные саны: клирик шестой, пятой, четвертой, третьей, второй, первой ступени, паладин, паладин малого посвящения, паладин полного посвящения.) Встав из-за стола, Арманий прошелся по комнате, жаль, очень жаль, на этом задании пропал, а вероятнее всего погиб, молодой паладин полного посвящения Аллен. На этого молодого человека, рьяно верующего в Господа нашего и питающего такую сильную ненависть ко всем порождениям Сатаны, что некоторым братьям надо брать с него пример, у Армания были далеко идущие планы. Он был бы отличным приемником, ну да что теперь говорить, эх, если бы он был только жив.