Особенно усилился этот скептицизм, когда примерно через полтора часа они встретились с Пивоваровым в назначенном месте. Референт выпросил это время, чтобы, как он выразился, хорошенько подготовиться к поездке. Зачем и как нужно было готовиться к столь заурядному действу, Гуров искренне не понимал до тех пор, пока вновь не увидел Пивоварова. Референт сменил костюм, сорочку и основательно принял на грудь.
Это сразу обнаружилось по его благодушно-ироническому настроению и по крепкому запаху хорошего коньяка, исходившему от референта. Гуров тут же вспомнил про его рассуждения о комплексе причин для собственного увольнения и понял, что, собственно, имелось в виду. Никаких замечаний по этому поводу Гуров высказывать не стал, поскольку Пивоваров казался ему достаточно взрослым человеком, чтобы жить своим умом, но последние крохи симпатии к нему исчезли.
Крячко, напротив, воспринял ароматного референта почти с восторгом и, знакомясь, уважительно покрутил носом. Правда, от замечаний он тоже отказался, но по его погрустневшему взгляду Гуров понял, что в этом случае речь идет об элементарной зависти. Эта слабость была Гурову хорошо известна, и заострять внимание на ней он не стал намеренно.
Несмотря на хмель, Пивоваров компании не испортил. Даже наоборот, обычная флегматичность его куда-то улетучилась, и он всю дорогу развлекал оперативников анекдотами и случаями из жизни, еще более анекдотическими. При этом он умудрился ни разу не коснуться подробностей жизни своего начальства и вообще был в этом отношении чрезвычайно корректен. Гуров понял, что имеет дело с человеком редкой выучки и самообладания, прошедшим хорошую карьерную школу. Если бы не его склонность к напиткам, он наверняка бы имел большое будущее. Впрочем, судя по общему настрою, Пивоваров и сейчас не особенно комплексовал насчет своего будущего.
В Плетнево приехали в семь часов вечера. Было еще совсем светло, и в поселке, если так можно выразиться, вовсю кипела жизнь. Ворота многих владений были распахнуты, по асфальту то и дело прокатывались дорогие автомобили, на окраине деловито урчали грузовики, с которых разгружали стройматериалы. На черепичных крышах горели предзакатные отсветыв общем, было весело.
Первым делом, остановив машину в центре поселка, Гуров предложил Пивоварову еще раз набрать домашний номер Ликостратова, что тот незамедлительно и исполнил, получив в итоге порцию длинных гудков.
Нет его, заключил Пивоваров. Зря жгли бензин, полковник. И амортизация машины, опять же Я предлагал свою тачку. Мне-то ведь все равно придется до дна пить эту чашу, а вам-то зачем? Кстати, о чаше. Здесь и магазин есть. Учитывая состав населения, ассортимент вполне приличный. Что, если мы с вами туда заглянем? В конце концов, не так будет обидно, что зря в такую даль мотались. Я угощаю.
По-моему, хорошая мысль, Лева! подхватил Крячко. Как ты полагаешь? Действительно, как представишь, что обратно трезвым ехать, сразу как-то тягостно на душе становится.
У меня другой взгляд на это, сердито сказал Гуров. У нас конкретное дело, а не пикник, между прочим. Раз Ликостратова на месте нет, значит, переходим к следующей части плана. Опрос охраны и соседей. Если вам это неинтересно, я сам этим займусь.
Он выбрался из машины и направился к зданию, в котором располагалась поселковая охрана. Это был небольшой щитовой домик, полностью погруженный сейчас в густую тень росшего поблизости старого вяза. На крыльце домика стоял невысокий плотный парень в черной форме, без головного убора. Через раскрытую дверь из дома доносились звуки музыкина магнитофоне крутили что-то гитарное, маршеобразное, «мужское», исполняемое с отчаянной хрипотцой и надрывом.
Гуров подошел и поздоровался. Парень благожелательно кивнул, с интересом рассматривая Гурова и машину за его спиной.
Ищете кого-то? догадался он.
Ищем, кивнул Гуров. Тут у вас господин Ликостратов проживает. Судя по всему, дома его уже давно нет. Так, может, кто-нибудь в курсе, где он может находиться? В конце концов, у него тут хозяйство. Если он в отъезде, наверное, кто-то должен присматривать?
А-а, это тот мужик, который заказы на чучела берет? вспомнил охранник. Есть такой. Только он часто вообще уезжает. А чтобы кто за его хозяйством присматривалтакого не помню. Может, Жирнов знает? Он обернулся и окликнул кого-то в глубине помещения: Слышь, Жирнов! Выдь на минуту! Тут про одного мужика объяснить надо!
Жирнов появился через минутуширокий, по-медвежьи сутулый, с мрачным недоверчивым взглядом. Он что-то жевал на ходу и вытирал о штаны засалившиеся ладони.
О чем базар? хриплым низким голосом спросил он, пристально всматриваясь в лицо Гурова. Ищете кого-то?
Ликостратова он ищет, объяснил первый охранник. Может, чучело человеку набить надо, а тот как уехал, так и пропал.
Чего это пропал? грубовато спросил Жирнов. Никуда никто не пропал. У нас все на месте. Другой вопрос: по какой такой необходимости вы об нем справляетесь? У нас тут не проходной двор и не справочное бюро. Будьте добры документик представить, тогда и поговорим.
Гуров «представил документик» без разговоров. Жирнов перестал жевать, еще раз вытер рукина этот раз о форменную курткуи с величайшей бережностью взял удостоверение.
Вот, значит, какой компот получается! глубокомысленно заключил он наконец. Это, значит, как же пониматьпроштрафился наш Ликостратов или вы к нему по личной надобности, товарищ полковник?
Это уж как хотите, так и понимайте, отрезал Гуров. А мне важно ответ на свой вопрос получить.
Ага, понимаю, солидно сказал Жирнов и, посмотрев на своего товарища, неожиданно добавил: А так ведь был он здесь! Ликостратов ваш. Как раз сутки назад и был. Приехал под вечер на «Ниве». У него черная «Нива», новая, такая, как их сейчас выпускают, под джип, то есть с прибамбасами всякими, ну, вы понимаете Машина вся в пыли былая еще подумал: издалека мужик рулит. А он быстро так проехал и к себе. Ну а что там дальше было, я не знаю. Его хату отсюда не видно, но вроде назад не выезжал.
Так, выходит, он здесь сейчас? недоуменно произнес второй охранник. А вот товарищ полковник утверждает, что попасть к Ликостратову не имеет возможности. Не реагирует он на сигналы. Да и я вроде бы его не замечал.
Ну кто его знает, чего он не реагирует? философски заметил Жирнов. Всякие варианты могут быть. Например, запил человек. Или проблемы у неговидеть никого не может. Опять же, сегодня здесь был, а завтра по новой убыл. Тоже может иметь место.
Убыл? переспросил Гуров. Вы хотите сказать, что видели, как Ликостратов уехал?
Нет, этого я сказать не хочу, возразил Жирнов. Чего не видел, того не видел. Но в ту ночь катались тут всякие. Оживленно было, как на Тверской. Но чтобы Ликостратов обратно проезжалэтого точно сказать не могу, потому что не следил. По правде говоря, он ведь при желании мог и другим путем уехать. С той стороны поселка тоже выезд есть. Правда, грунтовка, но погода сейчас нормальная, да и тачка у него подходящая. Вполне мог той стороной уехать.
Так-так, задумчиво сказал Гуров. И часто этот человек вот эдак уезжает-приезжает? Вообще, есть тут в поселке кто-то, с кем он дружен? Кто бы мог быть в курсе его планов? Ну так, по-соседскивсе-таки здесь все рядом
Охранники переглянулись и дружно пожали плечами.
Да у нас как бы такого не водится, смущенно признался наконец Жирнов. У нас тут наобороткаждый сам по себе. К соседу во двор не заглядывает. Люди-то, по правде говоря, все разные. В том смысле, что разными путями здесь строились. Ну, конечно, есть и знакомые, но этот Ликостратов, по-моему, ни с кем особенно не дружит. Друзья, как водится, в Москве, а сюда люди поспать приезжают. Спальный, типа, район!
Насчет этого тут хорошо, мечтательно сказал второй охранник. Тихо, как в раю! Хотя, конечно, не по-людски, когда все друг друга сторонятся. Но так уж приучилив чужие дела носа не суй!
Ну а у нас другая история, заметил Гуров. Мы как раз наоборотвезде нос суем.
Он вернулся к машине и пересказал то, что узнал от охранников.
Ну а я что говорил? с облегчением констатировал Пивоваров. Исчез, и ладно. Попутный парус ему в задницу! Мы сделали все, что могли. Поверьте, полковник, сам Шерлок Холмс не сделал бы больше. Так не пора ли нам с вами остановиться? Не хотите отпраздновать окончание работываше дело. В таком случае предлагаю засветло вернуться в Москву, чтобы уже там предаться порокам соответственно наклонностям каждого