Здравствуйте. ЯКорвин из Эмбера, а этоРинальдо I, король Кашфы, иначе Люк. Вы не нас, случаем, дожидаетесь?
Старик, сидевший у костра и палкой ворошивший поленья, встал и поклонился:
Меня зовут Рейс. Мысвидетели.
Чьи? спросил Люк.
Мы не знаем имен. Их было двое в капюшонах. Один показался мне женщиной Перед тем как вы начнете, мы можем предложить вам еду и питье
Ага, сказал я. Из-за этой истории я пропустил обед. Покормите меня.
И меня, добавил Люк.
Старик и еще двое принесли мяса, яблок, хлеба и кубки с красным вином.
Пока мы ели, я спросил Рейса:
Вы можете мне растолковать, как все это произойдет?
Конечно. Мне объяснили. Вы подкрепитесь, перейдете на другую сторону огня, и вам все станет ясно.
Я рассмеялся, потом пожал плечами:
Ладно.
Покончив с едой, я взглянул на Люка. Тот улыбнулся.
Если за обед надо расплачиваться представлением, сказал Люк, то покажем им десятиминутный спектакль и сочтем, что мы квиты.
Я кивнул:
Идет.
Мы поставили миски, встали и обошли костер.
Готовы? спросил я.
Разумеется. Почему бы нет?
Мы обнажили мечи, разошлись на шаг и отсалютовали друг другу. Клинки запели, мы оба рассмеялись. Внезапно я почувствовал, что атакую, хотя собирался дождаться его атаки и вложить первую энергию в ответный выпад. Движение было непроизвольным, хотя очень точным и быстрым.
Люк, сказал я, когда он парировал, все происходит помимо меня. Будьте осторожнее. Что-то творится странное.
Знаю, сказал он, переходя в блестящее наступление. Я не собирался.
Я отбил и с удвоенной силой стал наступать на Люка. Тот попятился.
Неплохо, пробормотал он.
Я почувствовал, что мою руку отпустило. Я фехтовал по своей воле, ничто мною не управляло, но страх, что это вернется, остался.
Внезапно я понял, что мы деремся в полную силу, и мне это не понравилось. Если я буду сражаться без злости, на меня снова найдет. А если буду сражаться отчаянно, кто-то из нас может некстати сделать опасный выпад.
Мне стало не по себе.
Люк, если с вами творится то же, что и со мной, то мне этот спектакль не по вкусу.
И мне, отозвался он.
Я взглянул на костер. Возле огня стояли двое в плащах. Они были небольшого роста, у одного под капюшоном что-то белело.
Зрителей прибавилось, произнес я.
Люк обернулся; я с трудом удержал предательский выпад. Бой возобновился, Люк покачал головой.
Не узнаю никого из них, сказал он. Похоже, это серьезнее, чем я предполагал.
Да.
Мы оба способны оправиться и после серьезной переделки.
Верно.
Клинки звенели. Время от времени раздавались ободряющие возгласы.
Что, если нам друг друга ранить, предложил Люк, потом повалиться на землю и ждать их приговора? Если хоть один подойдет близко, можно будет для смеха его прикончить.
Годится, кивнул я. Если вы согласитесь подставить левое плечо, то я согласен на укол в среднюю линию. Впрочем, пусть насладятся кровью, прежде чем мы выйдем из игры. Раны в голову и в руку. Главное, неглубокие.
Идет. И разом.
Мы продолжали бой. Я все ускорялся и ускорялся. Почему бы нет? Это своего рода игра.
Внезапно мое тело совершило движение, которое я не планировал. Глаза у Люка расширились. Грейсвандир прошел сквозь его плечо. Кровь хлынула фонтаном. Через мгновение Вервиндль вонзился мне в живот.
Простите, сказал Люк. Послушайте, Корвин, если вы останетесь жить, а янет, то вам стоит узнать, что в замке вообще творится кутерьма с зеркалами. В ночь перед вашим появлением мы с Флорой отражали нападение выползшей из зеркала твари. Тут еще замешан странный чародейон запал на Флору. Никто не знает, как его зовут. Полагаю, он как-то связан с Хаосом. Может ли быть такое, что Эмбер начал отражать Тень, а не наоборот?
Привет, произнес знакомый голос. Дело сделано.
Воистину, подхватил другой.
Говорили двое в капюшонах. Один был Фионой, другойМэндором.
Что бы ни было дальше, здравствуйте, милые принцы, сказала Фиона.
Я силился встать. Люк тоже. Я пытался даже поднять меч. Тщетно. Мир снова померк, я истекал кровью.
Я выживу и доберусь до вас, выдавил я.
Корвин, чуть слышно донесся до меня ее голос. Напрасно ты нас винишь. Это было
исключительно ради моего блага, готов поспорить, пробормотал я, и тут все окончательно потемнело. Я застонал, поняв, что не успел использовать предсмертное проклятие. Когда-нибудь
Я очнулся в амбулатории Эмбера. Люк лежал на соседней койке, под капельницей, как и я.
Вы будете жить, сказала Флора, отпуская мою руку. Она щупала мне пульс. Расскажите, что с вами произошло.
Нас нашли в коридоре? спросил Люк. А Зеркального Коридора и след простыл?
Все так.
Корвин, сказал Люк, когда вы были ребенком, Зеркальный Коридор появлялся часто?
Нет, отвечал я.
Его почти не видели, когда росла я, подхватила Флора. Он сделался таким активным только в последние годы. Как будто сам дом проснулся.
Дом? переспросил Люк.
Складывается впечатление, что в игру вступил новый участник, промолвила она.
Кто? сказал я. Речь доставляла мне боль.
Как кто? Конечно, сам замок, отвечала Флора.