Мы быстро пошли по тропинке через ельник, я время от времени, замирая, поглядывала в по-прежнему пустое зеркало, и уже была видна поляна, когда земля под ногами закачалась, сильными толчками нас бросало из стороны в сторону. Мощный треск сзади, я на бегу обернулась Облако пыли расползалось по лесу. Ничего не видно.
Змея на поверхности, крикнул Илия мне.
Молча, кивнув, я выскочила на поляну. Огромный хвост дракона метнулся и приземлился около меня. Взбежав по нему, я с удивлением увидела, что Илия уже на драконе. Он стоял лицом к тропе, откуда мы выбежали, держа меч наготове. Эльф ждал. Посмотрев туда же, я поняла, что боя не избежать. К нам стремительно приближалась змея. Сметая все на своем пути, сминая вековые деревья, как спички, она пробивала дорогу легко, стремясь к своей добыче.
"Драко!!!" попыталась предупредить я.
"Я понял" спокойный ответ дракона, выжидающий взгляд старого эльфа подействовали на меня как стакан холодной воды. И тут мы исчезли, опять заклятие невидимости. Я видела как заметалась змея, потерявшись на секунду, но вот она уже подчинилась своему звериному инстинкту и пошла, пошла прямо на насЭто секундное замешательство позволило развернуться Драко и первым нанести удар. Глаза! Конечно, самое главноелишить его страшных парализующих глаз! Драко это удалось лишь наполовину, только один огромный глаз погас, в этот момент Илия с этой безопасной стороны вонзил меч прямо в глотку зверя, который, пройдя через второй его глаз, оказался смертельным. Василиск скрутился в немыслимую петлю и в агонии развернулся как стрела прямо в направлении нас Нет Эта огромная туша, она сомнет нас И тут будто привычным движением вскинулась моя рука, а губы прошептали: "Зороа!"
Ослепительное белое пламя ударило из кольца, откинув змею от нас и поглотив ее в языках огня.
Драко стал быстро набирать высоту. Ухватившись изо всех сил за упряжь, потому что не было времени привязаться ремнями, а подъем здесь был крутой, мы с Илией некоторое время молчали. Мне даже некогда было удивляться тому, что случилось. Кольцо сработало, дракон был прав, слово пришло само собой. Память древнего рода пришла мне на помощь.
Я опять вспомнила про зеркало, которое по-прежнему сжимала в левой руке. Взглянув на его безжизненную гладь, я попыталась вызвать Креза, может быть хоть он отзоветсяЗеркало зарябило, замелькало что-то черное, и вот наконец черный глаз уставился на меня.
"Крез, ты где? Где Клим, он не отзывается? На Еловую Гору по подземному тоннелю вышел василиск"
Шумное фырканье раздалось мне в ответ. Крез сначала отвел глаз, его долго не было видно. Потом он снова повернулся ко мне.
"Здесь в Золотом Устье нет никого, только домовые гномы да привидения. Мраситы напали в момент, когда шла передача королевской власти. Магическая власть Феи закончилась, а корону на короля еще не возложили, в Синегорьебезвластие"
Старый Илия повернулся ко мне и тоже напряженно вслушивался.
"Крез, как драконы, где вы сейчас? " было понятно, что драконы сейчас важны для Синегорья как никогда.
"Ты, Ася, всегда говоришь не как эльф Что драконы? Восемь драконов погибло, пытаясь спасти Фею, но кому до этого есть дело!!!" разозлился вдруг Крез и снова отвернулся. Однако продолжал бубнить: "Я же говорюбезвластие, каждый сам за себя, две крепости попросили помочья им отправил парочку своих, остальные даже не знают к кому обратиться!!!"
Устав от долгого разговора с драконом, я молчала. Поэтому, когда и Крез, выговорившись, затих, стало слышно только хлопанье тяжелых крыльев Драко.
Почему ты молчишь, учитель? Как нам найти Клима, ведь кто-то должен принять корону, и где теперь эта корона? спросила я Илию.
Молчу я, потому что принял обет неучастия, неучастия в делах правления, что является условием посвящения во всеведающие. Повысив голос, ответил старик. Я могу лишь дать совет или защитить, что же касается короны, то ее надо найти и срочно! Если теперь, когда Фея сложила магическую власть с себя и не успела возложить ее на будущего короля, корона попадет не в те руки, быть беде
Значит, летим в Золотое Устье! решила я. "Драко" обратилась я к дракону.
"Я понял" невозмутимо ответил он.
Взглянув в зеркало, я увидела, что Крез по прежнему там. Значит, ждет нашего решения.
"Конечно, жду, я все понял Хочется же вам столько языком молотить, когда можно проще" проворчал он. "Когда будете там, позовите меня, я буду вас ждать" и исчез.
Солнце пекло нещадно. Всего лишь полдень, а уже столько произошло, подумала я. "Драко, поднимайся выше, эти твари что-то совсем обнаглели" Дракон ничего не ответил, но начал набирать высоту, стало прохладнее Сколько мы будем лететь?
"Часа два, не меньше" прозвучал неожиданно ответ Драко. Ну что ж, два так два
3
Когда показалось Золотое Устье, дракон начал снижаться. Дав два круга над лесом в месте слияния двух рек, он вдруг нырнул в прохладу деревьев и уже через минуту коснулся земли, вразвалку пробежал пару шагов и остановился, устало опустив крылья и вздрогнув всей чешуей.
Большая поляна, открывшаяся глазам, была хорошо выровнена, похоже, она и служила для посадки таких вот летающих объектов, как наш.
"Летающий объектэто я? " возник у меня в голове вопрос Драко.
"Ну вот, теперь и ты спишь в моих мыслях!!!" шутливо отругала я его.
"Не понял, как это я сплю там?"
Рассмеявшись и объяснив наскоро свой неуклюжий каламбур, я огляделась. Несколько дорожек вело в лес. Спустившись с дракона, Илия быстро пошел по одной из них, махнув мне рукой, что, очевидно, означало, чтобы я следовала за ним. Только здесь под кронами деревьев стала видна вся картина происшедшего. Огромные ямы тут и там зияли в земле, с корнем вывороченные деревья преграждали путь. Но самое страшное было в том, что, уже подойдя к домам, мы так никого и не встретили. А от самих-то домов мало что и осталось. То красивейшее поселение, которое мне открылось тогда в крепости Волка, не имело ничего общего с этими развалинами. Только редкие обломки зданий, да каменные мощеные дорожки, сохранившиеся кое-где, напоминали прежнее Золотое Устье. Выйдя на какое-то подобие бывшей площади, Илия остановился. Я воспользовалась этой остановкой и сообщила Крезу, что мы уже прибыли. Он что-то неразборчиво буркнул в ответ, похоже, он жевал в эту минуту. Выяснив все-таки, что он будет ждать нас на посадочной площадке, это, значит, на той поляне, где мы приземлились, я посмотрела на Илию.
Ого, когда это он успел?! Около него стояла гномица, старая, с кустистыми бровями, как у хорошего мужика, с большим носом и горбом. Ее седые волосы были собраны в узелок на макушке, серое свободное платье с капюшоном (я заметила, здесь вообще уважают капюшоны) подпоясано тонким кожаным ремешком. Ростом она была мне по колено, но, взглянув на меня, эта малютка, признаюсь, слегка напугала меня. Взгляд ее, пронизывающий и злобный, казалось, ощупал меня, разложил по частям, просмотрел каждую частицу в отдельности, и не найдя там ничего интересного для себя, отбросил с пренебрежением, лицо ее скривилось в недоброй ухмылке. Отвернувшись снова к Илии, она что-то прокаркала на непонятном мне языке. Он ей ответил. Тогда она стала рассказывать. При этом она сильно размахивала руками, несколько раз показала в направлении самых грандиозных развалин, наверное, это было очень большое здание, топнула ногой, я подумала, от ярости, уж больно горячо она говорила Когда же через секунду в ее вытянутую руку плюхнулась громоздкая метла, и гномица с невозмутимым видом оседлала ее, мне пришлось сдержать свою ухмылку, топнув ногой, она вызвала себе транспорт! И она уже бы улетела, если бы Илия не наступил ей на край платья
Раздался треск. Подпрыгнув на метле, бабуля взлетела буквально к носу учителя, и, направив древко метлы прямо ему в лицо, уставилась на него. Что уж он ей сказал?! Но она вдруг развернулась ко мне, чуть не столкнув меня своим внедорожником, прокричала несколько загадочных слов и взлетела, теперь уже без помех. Старый Илия, улыбаясь, сказал:
Старая Дава не меняется с годами. Лет сорок ее не видел, а она меня отчитала как мальчишку! Мы с ней учились магии вместе давным-давно сто лет назад
Что это за язык, он не похож на эльфийский? Что она рассказала? конечно, мне хотелось узнать что-нибудь про Клима.
У старых лесных гномов в ходу древнее наречие, на котором еще говорили в досоюзное время низкорослые племена. Кто занимается магией, должен знать все эти наречия. Но это не главное Дава рассказала, что здесь происходило в момент коронации. Все было, как в предсказании в пещере Трувора. Василиски, за ними мрасы Они шли ходами подземных эльфов, выданными мраситам Гораксом Сначала был хаос, драконам нельзя было вступать в битву, слишком много народу собралось на коронацию. Дворец держался дольше всех строений, все сбились под защиту его стен, тогда драконы пришли на помощь. Мрасы под прикрытием своих драконов вошли во дворец, тогда и случилось страшное К нашему счастью старая Дава была там, иначе нам никогда бы не узнать, что произошло старик замолчал.
Что или кто мог победить Фею, Клима, мне не терпелось услышать продолжение, но видя, что сам учитель в недоумении, я не торопила его. И он заговорил снова, перейдя в тень старого дуба, на котором тихо шелестела листва, разморенная жарким солнцем.
Есть предание, очень тихо начал Илия, которое гласит, что когда светящийся шар упал на землю, и страна темных оказалась под землей, страшное излучение настигло их всех. Кому-то оно принесло смерть, кому-тоужасное обличье, многих оно наделило немыслимыми способностями, а Темный Маг Трагар сумел излучение подчинить себе, получив бессмертиестрашное, иссушающее душу, но бессмертие Много лет прошло с тех пор, ничего не было слышно о нем, и вот теперь Дава говорит, что Темный Трагар явился во дворец и увел Фею, правда, она утверждает, что видела, как Фея, в последний момент, сделала корону невидимой и Трагар, хотевший надеть ее и стать властелином подземного и наземного Синегорья, взбесился так, что чуть не сжег Светлую, но передумал и провалился с ней в свою Мрасу. Клим же превратился в волка и с тех пор его никто не видел, да и сомневаются, что он выжил, уж больно страшные раны он получил в той битве.
Я уставилась в землю, усыпанную камнем, битым стеклом, трава еле пробивалась через развалины бывшего красивого города. Я думала, думала о том, куда мог отправиться мой волк, волк-одиночка, израненный, наверняка, пытающийся найти способ вернуть мать и корону, которая теперь была так важна, вернее важно, кто ее найдет и наденет первым. Только один путь представлялся мне. Подземные эльфы и Гарра, только они могли помочь ему, и в лечении, и в подземном пути в Мрасу. Но вот почему Клим не откликается? Зеркало в моей ладони, откуда я его не выпускала вот уже несколько часов, было по-прежнему безжизненным.
4
Я сидела на лавочке, которая, наверное, совсем недавно служила местом отдыха какой-нибудь семье эльфов, судя по размерам, не гномов, а может быть, гоблинов. Нет, гоблины мне казались, довольно-таки мрачными существами, хоть как и сказал призрак Владомир, они часто служили королевству. Вот так я и сидела, наверное, уже целый час, наблюдая за бродящим по развалинам учителем. Он, то поднимая руки к небу, то проделывая какие-то пасы, ходил между руинами.
Из задумчивости меня вывел голос Креза.
"Ася, что там у вас?"
"Ждем, Крез" ответила я коротко и услышала как дракон зевнул до хруста в челюсти.
Я встала. Надо что-то делать, что-то пробовать делать. Так и дед мой говорил. Я улыбнулась, вспомнила, как он всегда в тех случаях, когда я уже думала, что ничего нельзя сделать, рассказывал мне притчу о двух лягушках, попавших в кувшин с молоком, из которых выжила та, которая продолжала сучить лапками и сбила молоко в масло Как он доводил меня своей фразой " а вот лягушка, которая сучила и сучила лапками"
Первым делом, найду Гарру. Тут же взглянув в зеркало, я увидела свет фонаря в каком-то каменном мешке. Эльф сидел, привалившись к сырой стене, он очень устало взглянул на меня.
Как у вас дела, Гарра? спросила я.
Пока все спокойно Ася, я знаю, что ты хочешь спросить, его не было Говорить будем мало, опасно
Удачи тебе, Гарра, если, что говори, поднимем драконов, а пока посылаю тебе двух, встречай решение пришло быстро, видеть эту безнадежность в черных, всегда насмешливых глазах эльфа было невыносимо. Да и я очень хорошо понимала, что больше им помочь сейчас некому.
Эльф недоверчиво приблизил бледное лицо к зеркалу и повторил:
Драконов двух!!! Жду! На поляне!!!
Я отключилась. Во время разговора я продолжала идти по одной из дорожек, ответвляющихся от площади. Она уводила все глубже в лес, стало темнее. Попадалось все больше неразрушенных строений Разглядывая их, я позвала Креза.
"Крез, нужно, чтобы пара драконов была все время у подземных эльфов. Гарра будет ждать на поляне." Сказала и замерла, пытаясь скрыть свой страх, что дракон меня поднимет на смех.
"Давно пора, раньшетолько тревога, сразу туда двойку наших отправляли Только я все думал, кто теперь это сделает?" прогудел Крез в моей голове. "Я отправлю, Драко и молодого Леха"
Гудение в голове стихло. Повернувшись к свету и собираясь вызвать зеркалом Нестора Младшего, друга Клима и начальника пограничной крепости Волка, я вдруг забыла обо всем.
Мощеная дорожка здесь выбегала из леса на заросшую травой поляну и терялась в ней. Поляна заканчивалась лесом, тишину нарушало только гудение пчел да кузнечики. На краю поляны стояло заброшенное давно здание серые стены которого были увиты плющом. Окна первого этажа были заколочены досками.
Некоторое время я стояла не шелохнувшись. Вглядываясь в эти стены, я не решалась к ним приблизиться. Сколько в этом городе домов, увитых плющом и заброшенных? Нет, это ты ерунду, говоришь, оборвала я сама себя. Этот заброшен давно, чего стоит эта поляна перед домом?! Да, вспомнила я, здесь же все дома были какой-то совершенно безумной формы! Ну, конечно, продолжала я себя убеждать, уже шагая по пояс в душном травяном мареве, именно такой дом я видела во сне
Я внезапно остановилась. Нет, сначала, я поговорю с Нестором Младшим, тьфу ты, ну и имечко Зеркальная гладь долго оставалась неподвижной. Плохое предчувствие уже заскребло на сердце, когда вдруг всклокоченная голова уставилась на меня внимательными глазкамиПрокоп, гном Нестора.
Здравствуй, Прокоп, нерешительно произнесла я, не зная каких известий ждать от гнома.