Разговаривали двое. В голосах этих было чтото от далекого детства, из тех далеких лет, когда мир познается без буквы Р. Да, те двое напрочь не признавали в своем разговоре этой буквы. Нейон перевернулся на другой бок и увидел открытый входной люк.
Меня хотели здесь научить смеяться поихнему, но пока только отучили удивляться. Надоедает удивляться тому, на что нет ответовчувствуешь себя идиотом, а это никому не нравится. Лучше принимать как должноеза умного сойдешь, от беспомощности Нейона потянуло на размышления. В ответ на его возню голоса затихли и послышались шаги. Над ним склонились двое типов. Они не улыбались и не походили на любителей круглосуточного веселья. У Нейона задвоилось в глазах, но проморгавшись, он понял, что перед ним близнецы, практически одно лицо на два тела. Оба очень смуглые, кучеряво- черноволосые, низкорослые, у каждого по одной большой круглой серьге, причем у одного в правом, а у другого в левом ухе, чем они и отличались друг от друга.
Смотли, плоснулся, сказал один другому. А мы и не ждали тебя увидеть, ведь ты должен быть там, где и все подобные тебе: в смешильне.
Это неполядок, покачал головой второй, и серьга в его ухе закачалась, словно у пирата из мультика.
Это я вас не ждал, ответил Нейон:
Что вы делаете в моем звездолёте?
И опять в ответ ни улыбки, ни хихиканья. В отличие от вертлявого они повели себя подругому.
Ты инопланетянин, а мы блатья, начал один из них. Меня зовут Ол, а его Ех, это потому, что мы одинаковые как две половинки одного олеха, так нас и зовут на всех соседних планетах, а как твое имя, инопланетянин?
Меня зовут Нейон Ти, агент БМБ, астронавигатор Вселенной. Летел с планеты Земля в течение двух лет по земному времени, осталось еще месяц полета до Квинекса в созвездии Феста с заданием доставить ценный груз, но вместо этого оказался здесь, на полу рубки у ваших ног, потому что мне вдруг не хватило топлива, а почему я связан по рукам и ногамэтого я не знаю, может быть вы знаете? закончил он вопросом свою речь.
Мы знаем, почему ты связан. Это потому, что мы не знаем, что с тобой делать, ответил Ор с серьгой в левом ухе. По контлакту мы должны всего лишь скачать топливо и плиготовить звездолёт на слом, остальное нас не касается после получения оплаты, а ты в этот контлакт не вписываешься, плидется сдать тебя в смешильню. Потелпи, длуг. Так что, тепель это не твой звездолёт, а наш, продолжал Ех, покачивая серьгой в правом ухе:
Да ты не споль, потом спасибо скажешь, там жутко весело, все смеются, а когда смеёшься, всегда кажется, что всё будет холошо само собой, от смеха, и все воклуг такие милыеи те, кто добывает, и те, у кого добывают.
А вы сами тогда почему не улыбаетесь и не смеётесь? Указа на вас нет? не удержался Нейон. Снаружи послышались лязгающие звуки, шум каких-то механизмов и это ему не понравилось.
Да очень плосто, ответил Ор. Мы звездогланты с соседней планеты Буалон. Ещё наши пледки обслуживали У Молию после её создания, и мы с блатом тоже пли ней колмимся. Нам смеяться некогда, нам лаботать надо. Если кто из наших попадает в смешильню, то он для нас потелян и до конца дней своих смеётся и ладуется жизни. Я таких знаю.
В это время Ех освободил руки и ноги Нейона и помог ему подняться:
Мы тебя, длуг, не будем связывать, бежать тебе все лавно некуда, а нам за тебя в смешильне денег дадут, похлопал по плечу Ех своего пленника.
Денег? Каких денег? спросил Нейон, нигде во Вселенной не слышавший этого слова.
Стланные вы все какие-то, удивился Ор. Сколько ни падаете с неба, все денег не видели. Наши галхи заботятся о нас и своими деньгами делятся с нами. Умолийцы могут только смеяться и веселиться, поэтому звездогланты соделжат всю У Молию и получают за это деньги. Нам плиходится добывать топливо, чтобы летать на У Молию, длуг, закончил Ор.
Ех достал из кармана разноцветную бумажку размеров носового платка и протянул Нейону:
Вот это и есть деньги, только их надо много. Но ты не бойся, после смешильни у тебя и так всё будет, только веселись и ладуйся жизни.
Повертев в руках бумажку, Нейон спросил:
А планету можно на них купить, на деньги?
Купить можно всё, но нам столько топлива не добытьпокачали головами Ор и Ех.
Если вы не сдадите меня в смешильню, то я дам гораздо больше денег, очень много, осенило Нейона. В голове у него мелькнула мысль, как единственный шанс на спасение. Терять ему было нечего. Ор и Ех переглянулись. Они знали, что в смешильне у смехотерапевтов за вычетом налогов и расходов на дезинфекцию инопланетянина много не получишь. Это не цветмет. Они ничего не теряли.
Мы согласны, без эмоций ответили они.
А что там за шум? спросил Нейон, указав в сторону входного люка. Ор и Ех переглянулись. Они разговаривали по очереди и теперь вспоминали, чья очередь продолжать это скучное занятие.
Ну как же, начал Ор. Мы звездолёт на лом готовить будем.
Нейон прервал его:
Вы не можете нарушить контракт, по которому звездолёт должен быть необитаем при разборке. Я на борту, и это нарушение контракта. Вы должны остановить все работы. Вы ничего не потеряете. Завтра вам будут деньги, много денег.
Ор и Ех переглянулись. Ор уже говорил, а Ех не знал, что сказать, но без возражений они повернулись и пошли к выходу.
До завтла, все же вымолвил Ех, прежде чем исчезнуть в люке.
Постойте, а как вам удалось открыть люк? бросил им вслед вопрос Нейон, но пустой люк ответил за них молчанием. Выглянув в люк, он увидел удаляющуюся от звездолета вереницу причудливой разнокалиберной техники, двигавшейся в противоположную от города сторону. Возглавляли движение Ор и Ех, восседавшие на его бывшем миниэлектроцикле, который самым бессовестным образом выполнял малейшие команды новых хозяев со старательностью швейной машинки, вопреки всем электронным секретам и кодовым замкам. Эта картина принудительного предательства надежной и проверенной в делах техники вконец расстроила Нейона.
Закрыв входной люк, он машинально подошел к бортовому компьютеру и включил его.
Деньги деньги деньги?! то ли вопросом, то ли восклицанием стучало у него в голове. Стояночный режим электропитания работал в штатном режиме и компьютер ответил ожиданием любой команды. Нейон зашел в звёздную энциклопедию. Пальцы сами набрали на клавиатуре слово ДЕНЬГИ. Компьютер проглотил вопрос и выдал ответ, будто отмахнулся от назойливой мухи:
«Деньгиэкономическая категория цивилизаций на примитивном уровне развития. Теоретически являлись мерилом вклада их владельцев в развитие конкретной цивилизации, но практически превратились в мерило алчности и орудие мошенничества. Моральноэтический фон эпохи денег заслонял смысл и конечную цель развития цивилизации. Планеты с высоким уровнем интеллекта не имели нужды в деньгах и темпы их развития в разы превышали темпы развития планет с денежными отношениями. Объективное развитие Вселенной привело к выравниванию интеллектов во всех её уголках и отмиранию денег. Деньги можно увидеть в музеях истории при посещении планет».
Справка заканчивалась длинной вереницей образцов денежных купюр со всех планет.
Попал я в яму истории, думал Нейон, глядя на все эти бывшие деньги. Похоже, денежная кастрация здесь пока не прошла, и страсти тут шумят немалые.
Он выключил компьютер и пошел в багажное отделение.
Интересно, а там, куда я лечу, наверное, тоже есть деньги, раз какой-то референдум затеяли.
Решимость его окрепла окончательно. Разум Нейона заставлял его организм агента БМБ смириться с мыслью, что задание на полёт он не выполнит. Агент БМБ в нем слабо сопротивлялся и напоминал о присяге, данной при поступлении на службу в Бюро, но разум Нейона не хотел ничего слушать. Он всё равно не доставит груз до места. В этой ситуации вариантов тут два: либо смех до конца дней своих, либо шанс вернуться, не выполнив задания.
Нейон приложил ладонь к кодовому замку на двери со следами свежих царапин. Дверь бесшумно открылась. За дверью, сколько видел глаз, тянулись длинные ряды контейнеров. Он открыл ближний из них и достал из него два высоких, но узких бумажных мешка. Нейон решился. После принятия решения ему стало легче. На следующий день Ор и Ех застали его лежащим на сдутом матрасе в обществе двух стоящих рядом бумажных мешков.