Я не интересовался, как это произошло. Я спросил, почему!
На самом деле, я не убивала. Меня подставили.
Кто?
Я пожала плечами. Все указывало на меня. Если уж мне не поверили близкие люди, что говорить о красавчике.
Тебя действительно лишили наследства?
Папа, я на секунду запнулась, пытаясь сдержать всхлип, он хотел вывести компанию из холдинга. Но это бы только укрепило наши позиции на фоне кризиса. У меня были инвесторы, готовые поддержать «Дианею». Через год-два мы бы вышли на прежние показатели, а потом планировали расширение. Так что деньги последнее, что могло стать мотивом.
Если все так, как ты говоришь, почему тебя осудили?
Не всех устраивало такое положение вещей. После ареста всплыли подложные документы. Якобы черная бухгалтерия. В общем, «Дианею» выставили чуть ли не банкротом. Все так грамотно спланировано. Если бы я не сидела под арестом, смогла бы доказать. Если бы не была раздавлена горем. Если Слишком много если. Одно знаю точно, меня подставили.
Кто?
Муж. Я поняла это слишком поздно. Ему всегда от меня нужны были лишь деньги, а я ничего не замечала. Любовь ослепляет, по моей щеке скатилась слеза. Если бы можно было все вернуть, я бы отдала ему все. Лишь бы папа жил, во мне вновь проснулась злость. Даже дыхание перехватило. Вам достаточно? Что еще хотите знать? Убивала ли я? Да! Но это произошло здесь. Я убила трех человек и наслаждалась тем, как они подыхали. После того, что они со мной сотворили, мне ничуть не жаль. И я сделала бы это снова. Можете судить, казнить или что там полагается за убийство. Мне все равно.
Почему ты помогла Лангелии?
Та девочка? уточнила я, она же просто ребенок. Невинное существо. Жизнь убийцы за чистую душу. Разве не достойный обмен?
У тебя есть дети?
Я кивнула.
Сын.
Опустив глаза, я до крови прикусила нижнюю губу. Стиснула кулаки. Последний взгляд Игорька на мать убийцу. Такое не забывается. Не прощается.
Мужчина нажал какую-то кнопку на стене. Через минуту в дверь постучали. Получив разрешение, вошла женщина, что привела меня сюда.
Поселить в крыле для прислуги. Разъяснить обязанности и правила. Сегодня пусть отдыхает, а завтра работать.
Отдав приказ, красавчик отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Пойдем, женщина потянула меня к выходу. Я последовала за ней. Как тебя звать?
Ди.
Ди, и все? Впрочем, без разницы. Якрела Мати. Все, кто здесь работает, выполняют мои указания. После вейра Дайрона, я главная.
Крела Мати? Вейр Дайронэто хозяин? Что значит, крела, вейр?
Приставка вейр используется при обращении к любому аристократу. Мы слуги, из простых. Поэтому крел или крела, пояснила Мати, не удивляйся, если к тебе так обратятся. Все поняла?
Да.
Да, крела Мати, поправили меня, ты обязана обращаться именно так.
Да, крела Мати.
Отлично. Вот твоя комната, экономка привела меня к новому жилищу.
Крыло для прислуги занимало два этажа. На первом этаже мужчины, на второмженщины. Моя комната оказалась в самом дальнем углу. Крошечное помещение, в котором едва разместилась односпальная кровать и стул. На стене несколько крючков для одежды. Под кроватьюсундук. Узенькое окошко прикрыто выцветшей шторкой. Маленький половичок у кровати. Все.
Держи ключ, Мати вручила мне кусочек металла на шнурке, воровать здесь нечего. Да никто и не посмеет. А вот запереться от незваных гостей можешь.
Каких гостей?
Дорогуша, здесь женщин мало. А вейр Дайрон хоть и запрещает нас трогать, но разве уследишь за всеми похотливыми кобелями? На будущее, крела Ди: я бы не советовала крутить здесь хвостом.
Почему? поинтересовалась я. Ну, не то, чтобы собиралась это делать. Из любопытства.
Потом сама поймешь, хмыкнула экономка.
Глава 8
Душевая и туалет оказались рядом с моей комнаткой. С одной стороны, удобно, а с другойкто-то постоянно ходит, гремит, льет воду.
Второй комплект одежды и белья на смену, а также постель и банные принадлежности выделила мне крела Лестир. Сухонькая женщина лет пятидесяти была здесь кем-то вроде кладовщицы. Она же отвела меня на кухню, где мне выдали полную тарелку каши, кусок хлеба и чай.
По правилам, все слуги ели в столовой посменно. Но, поскольку, я новенькая, то приобщаться к коллективу мне предстояло завтра.
Подъем в шесть, предупредила крела Мати, заглянувшая на кухню, я зайду в полседьмого. Введу в курс обязанностей. Будь готова.
Вопрос о том, как я узнаю время, пришел слишком поздно. Мати уже ушла. Лестир тоже убежала по своим делам, а повариха зыркала так, что захотелось поскорее убраться. Вернулась в комнату, но сидеть в четырех стенах очень быстро надоело. Решила прогуляться и разведать обстановку.
За пределы помещений для слуг выходить не разрешалось. Вообще, хозяйская часть дома была под строжайшим запретом. Простые смертные могли входить туда только с сопровождающим. Посторонних убивали без предупреждения. Серьезный довод для любопытных.
Рабочий двор представлял собой обширную площадку, со всех сторон окруженную постройками. Северную часть отгораживала стена дома. На южной и западной располагались кухня, прачечная, мастерские. С восточнойхранилища для продуктов, инструментов и прочих вещей, необходимых в быту. В центре двора установлена огромная бочка-резервуар с запасом воды на экстренный случай. По периметру резервуара расположились низенькие лавочки. На одной из них я и устроилась.
Наверное, я задремала. Низкие рокочущие голоса медленно пробивались в мое сознание, странным образом преобразуясь в понятную речь. Необычно было слышать гортанные клокочущие звуки, осознавать, что ТАК не говорит ни одно знакомое существо, и в то же время доподлинно понимать весь смысл. Причем, источников звука было как минимум два.
Человечка, первый голос.
Новенькая. Интересно, откуда к нам попала? это второй.
Разбудим? Или так доставим?
А, может, задержимся на полчасика? Нам хватит.
Не стоит, брат, кто-то с шумом втянул воздух, запах хозяина.
И правда. Тогда разбудим?
Закричит ведь.
Точно.
Может, оглушить несильно и так доставить? Что ей сделается?
Нельзя. Человечки хрупкие. Повредим, и нам за это влетит.
Это кто ж тут нарисовался? сквозь узенькую щелочку приподнятых ресниц попыталась подсмотреть. Чуть не взвизгнула, увидев, как, приблизившись почти вплотную к лицу, меня разглядывает весьма жуткая морда. Шумно вздохнув, распахнула глаза, неверяще уставившись на нахально таращившегося на меня
Демона?
А как еще назвать существо, у которого неестественно красный, практически бордовый цвет кожи? А еще глаза с черной радужкой и алым зрачком? И двумя внушительными клыками, торчащими над нижней губой?
Невольно с губ слетела фразочка, пущенная в мой адрес одним водилой, которому я когда-то помяла бампер.
О! клыкастая пасть растянулась в ухмылке, не кричит от страха! И ругается. Она мне нравится!
Интересно, а мне что-нибудь такое же ласковое скажет? поинтересовался второй и, оттащив краснорожего в сторону, засветился передо мной сам.
Ох, ты ж, чудо-юдо!
Второй оказался еще краше. Синяя кожа, будто его чернилами облили. Черные глаза с алым зрачком. Клыки. В общем, все то же самое, что и у первого, только на лбу и скулах блестящие роговые пластинки. Еще уши. Крупные, прижатые к голове и странно подрагивающие. Черная шевелюра, отливающая синевой, с торчащими в разные стороны прядками. Венчали все это великолепие черные матовые рожки, начинающиеся от височной части головы, огибающие те самые уши и кокетливо торчащие на макушке.
Черт! Демоны!
Я ей тоже понравился, осклабился синекожий.
Я сглотнула. Проморгалась. Ущипнула себя за руку. Убедилась, что не сплю.
Неожиданное знакомство. И что этим от меня надо?
Пойдем! мне в плечо ткнулась красная лапа.
Ага. Рукой эту шестипалую граблю язык назвать не повернется.
Куда? пискнула я.
Хозяйка велела тебя привести. Но мы можем и принести. Да? синий подмигнул мне и толканул в бок красного. Тот пахабно заржал.